Весомый процент экспертов утверждает, что клубни картофеля впервые передал европейцам Френсис Дрейк – капер, который бороздил акватории под эгидой британской короны. Якобы разбойник-исследователь переправил популярный овощ через океан в далеком 1580 году. Между тем корнеплод появился на западноевропейской территории почти тремя десятилетиями ранее. Благодаря испанскому хронисту Педро Сьеса де Леону.
Изначально картофель выращивался в качестве декоративного растения. Однако к середине семнадцатого века клубни благополучно перебрались в разряд пищевых культур. Российская империя, где основными овощами были редька и репа, упорно отказывалась перенимать опыт западноевропейцев. Поэтому самодержцам пришлось насильно прививать сельскому хозяйству любовь к корнеплоду заокеанского происхождения. Интернет-портал для поиска работы Rabota.Today вспоминает о тернистом пути картофеля в Российской империи – от опального продукта до повсеместно обожаемого овоща.
Правитель-реформатор Петр Первый попробовал картофель в ходе голландской дипломатической поездки. Монарху настолько понравилось блюдо, что он приказал закупить клубни для разведения. Поручение самодержца выполнили с присущим разгильдяйством. Картофель добрался до Российской империи без инструкций по употреблению. Крестьян шокировал вкус сырого овоща и ядовитость зеленых ягодок, которые образовывались на соцветиях.
Следующую попытку распространить картофель предприняла Екатерина Вторая. Императрица с прусскими корнями была знакома с блюдами и корнеплода. Она закупила почти восемьдесят центнеров клубней у ирландцев, которые отправили заказ Российской империи в деревянных бочках. Посылка подмерзла, ведь ее доставляли поздней осенью. Пригодной к посадке оказалась ничтожная часть клубней. Больше к картофельной кампании Екатерина Вторая не возвращалась. Императрицу отвлек Пугачевский бунт.
К распространению картофеля вернулись только в 1840 году. Инициатива принадлежала самодержцу Николаю Первому. Почти повсеместная гибель зерновых культур заставила самодержца задуматься о внедрении аграрных реформ. Чтобы избежать повального голода, целеустремленный Николай Первый приказал всем сельскохозяйственным угодьям обзавестись посевами картофеля. А чиновникам поручил разработать детальные инструкции по употреблению корнеплода и поощрять всех передовиков его разведения.
Поскольку привычка выращивания пшеницы закладывалась в крестьян столетиями, народ воспротивился воле императора. Хозяйственники отказывались отдавать лучшие земли под заграничный овощ. Наиболее ярыми противника картофеля оказались староверы, которые принялись называть клубни картофеля дьявольскими яблоками. И утверждать, что первый куст сельскохозяйственного растения обнаружили на могиле распутной девицы.
Вскоре возмущение народа переросло в бунты, которые иногда приходилось разгонять артиллерийскими залпами. Крестьяне поджигали поля и колотили чиновников. Тем не менее Николай Первый был полон решимости. Аграрная реформа обернулась сотнями пострадавших и высылкой активных участников протестов на каторгу. Но навязать разведение картофеля силой так и не удалось.
Тогда хитроумные чиновники решили сыграть на простодушии населения. Посевы картофеля начали охранять только днем. Ночью они оставались без присмотра. Народ решил, что солдатам не поручили бы стеречь ерунду. Поэтому крестьяне частенько воровали клубни, после чего бережно высаживали их на собственных земельных участках.