На приеме в саду, устроенном семьей Яксли, незадолго до свадьбы, Люциус Малфой на мгновение остановился рядом с Алдуином, а затем спросил:
- Ты же не веришь, что волшебник, который не может позаботиться о своей семье и ее положении в жизни, будет считаться достойным членом общества?
- Конечно, - ответил Алдуин, - по крайней мере, пока это его рук дело.
- Верно..
- Верно, - согласился Алдуин, - Но все таки Уизли, выходец из священной и старейшей волшебной семьи в Британии, он человек, который с рождения имел все привилегии, разве что, кроме денег. И кстати, пока у него не было семерых детей, его финансовое положение было не так уж плохо. Но ты должен принять во внимание и мой собственный эгоизм. Если мне придется увидеть Уизли, я бы предпочел не думать о том, что их одежда развалится прямо в моей гостиной. И, кроме того, их младший сын, скорее всего, будет жить в одной комнате с Гарри и, соответственно, проводить с ним довольно много времени. Если я смогу хоть как-то улучшить его влияние на Гарри, я это сделаю.
Люциус нахмурился.
- Да, я не завидую твоему положению. - Он помолчал. - Я хотел бы помочь в финансировании Института, хотя бы для того, чтобы убедиться, что его истинная цель останется... Хм... Объективной...
Алдуин перевел взгляд на Люциуса.
- Ты сомневаешься в моей объективности, Люциус?
Тот саркастически улыбнулся.
- Твоей? Нет, но кого то из твоих сотрудников, да.
- Вот почему я здесь, чтобы наблюдать за ними и уволить любого, кто плохо себя зарекомендует.
- Неужели?
- Очевидно же, что я не собираюсь увольнять человека, ради которого все это было задумано и основано, и, конечно, я не ожидаю, что он покажет прекрасные результаты. Но всех остальных, - Алдуин посмотрел на Люциуса серьезным взглядом, - Я проверю очень тщательно.
Люциус просто кивнул, принимая это к сведению, и повернулся, чтобы уйти. Но потом он обернулся и, снова иронически улыбнувшись, сказал:
- Я очень рад, что ты вернулся к нам, Алдуин. Ты для всех, как глоток свежего воздуха.
Алдуин одарил его зеркальной улыбкой.
- Игра стала слишком легкой, не так ли?
- Слишком скучной...
Люциус ушел, и Алдуин попытался побороть ощущение, что тот прошелся по его могиле. Он не мог забыть, что в последний раз, когда его семья играла в похожую игру с Люциусом, четверо ее членов погибли.
Это было во время войны, твердо сказал он себе. Можно было бы сделать то, чего нельзя, прямо сейчас.. Но тогда война придет снова, рано или поздно.…
Он встряхнулся. Волноваться было бессмысленно, и он не позволит Люциусу запугать его и заставить бездействовать. То, что он делал в данный момент, было необходимо, но все же было бы неплохо запомнить, что ситуация с Люциусом требует особого внимания, и лучше раньше, чем позже.
Но сейчас он выбросил это из головы и осмотрелся. Абдулла стоял рядом, но был погружен в разговор с сестрами, поэтому Алдуин оставил их и направился к Шеклболтам, которых заметил неподалеку.
- Итак... Свадьба приближается, - прокомментировал Натан после того, как они обменялись приветствиями. - Ты что, сильно нервничаешь?
Алдуин фыркнул.
– О да, так сильно нервничаю, что места себе не нахожу! Как думаете, она же согласится???
Все рассмеялись.
-Нет, ну серьезно, - сказал тогда Кингсли, - я полагаю, все уже готово?
Алдуин кивнул.
- На самом деле, я не сильно напрягался. - Сказал он. - Я имею в виду, что кроме подготовки фамильных колец, мне больше ничего не доверили, и это была, по сути, единственная часть, которая была на мне. Так что, я легко отделался.
- Ну, что, повезло тебе. У Александры же есть преимущество, вся ее семья помогает в планировании, - цинично заметил Натан.
Алдуин только кивнул.
- А как насчет тебя? Морис и Киара возвращаются из школы через несколько дней, не так ли?
- О да,- ответила Сьюзен. – Я немного боюсь этого, Морис уже достаточно взрослый, чтобы брать его с собой на официальные обеды, но я не совсем уверена, что он готов.
Кингсли рассмеялся и покачал головой.
- С ним все будет в порядке, Сьюзен, - сказал он.
Она закатила глаза.
- Конечно, ты так думаешь. Но я просто не вижу, как он сойдется с Краучами и Смитами...
Алдуин поднял брови.
- А что, у вас запланированы какие-нибудь встречи с ними в ближайшее время?
- Нет,- призналась она.
- Алдуин прав,- кивнул Кингсли. - Это не значит, что ты должна брать его туда. В любом случае, сейчас у всех слишком мало времени для официальных летних обедов, мы все слишком завалены приемами в саду для детей, поступающих в Хогвартс.
Натан застонал.
- Не напоминай мне, - сказал он. - Нам придется пропустить хотя бы один, и, клянусь, я чувствую, что количество гостей удваивается во время школьных каникул.
Алдуин усмехнулся.
- Тебе следовало бы получше скрывать свою мизантропию.
- По крайней мере, в сентябре он получит облегчение, - заметил Кингсли. - В этом году в Хогвартс поступает абсурдное количество детей.
Натан улыбнулся.
- И это снова приводит нас к Алдуину, - заметил он. - Ты уже готов отправить мистера Поттера в Хогвартс?
- А у меня есть выбор? - шутливо спросил Алдуин. - Нет, я думаю, он справится. Конечно, нельзя полностью наверстать одиннадцать лет обучения за пару месяцев, но все таки, мы отлично с ним поработали.
По крайней мере, добавил он мысленно, пока все идет нормально.
***** Продолжению Быть *****
Дорогие читатели, был долгий перерыв у меня, в связи с длительным переездом! Теперь, публикации будут выходить, как раньше!
Хорошего всем дня!