Начнём с причин установления в России крепостного права, напомню, что окончательно устанавливается оно Соборным Уложением 1649 г. в правление Алексея Михайловича, однако по факту, крепостное право в России установилось ещё при Иване IV.
Мы можем привести много негативных последствий правления Ивана IV, разрушительной для русских земель опричнины – “Царь учиниша опричнину... И от того бысть запустение велие Руской земли” (Псковская летопись) и не менее разрушительной Ливонской войны, сопровождавшейся параллельными набегами крымских татар. Но, пожалуй, самым трагическим последствием стало установление в 1581 году так называемых Заповедных лет. Ещё со времён Судебника Ивана III 1497 года на Руси крестьянин имел право переходить от одного землевладельца к другому раз в году (неделя до и неделя после Юрьева дня), заплатив при этом пожилое (плату за проживание на территории землевладельца). И вот, в 1581 году это правило отменяется, переходить больше нельзя. Причём здесь опричнина и разрушения страны?
Дело в том, что к концу правления Ивана IV согласно подсчётам историков около 40% крестьянских дворов были разорены, население некоторых областей (преимущественно Новгорода) сократилось на 60 – 80%! Как следствие, бешенный рост налогов, которые с 1570 по 1580 гг., выросли на 80%. Дальше мы видим следующую ситуацию. Крестьяне начинают массово бежать с опустевших территорий, и страдают от этого две стороны. Во-первых, дворяне (землевладельцы), которые не могут заниматься хозяйством без рабочих рук. Во-вторых, государство, которое лишается основных налогоплательщиков.
На многие десятилетия, для государства и правящего сословия ужесточения крепостного права виделось единственным способом борьбы с экономическим кризисом. А кризисов Россию ждало предостаточно, после опричнины пришла новая напасть в виде Смутного времени. Мы видим доказательство этого тезиса обратившись как раз к временам Смуты. В начале своего правления Михаил Романов разрешил Троице-Сергиевскому монастырю возвращать беглых крестьян начиная с 1604 года, это решение объяснялось тем, что монастырь более всего пострадал во время Смуты и ему необходимо восстановить силы. Т.е. закрепощение способ хозяйственного восстановления страны. Как не печально это осознавать, но совершенно прав историк Н.Н. Петрухинцев
“Русское крестьянство могло потерять свободу в ряду других категорий тяглецов не по желанию и настоятельным просьбам помещиков, а под давлением механической, безликой силы финансовых государственных интересов. Выразители их даже не задавались вопросом о последствиях этого решения и его значения для будущего России”
В XVI–XVII вв., а затем усилиями Петра I государство само выкопало себе яму, из которой так и не сможет выбраться в начале XX столетия