Князь Иван Барятинский по праву принадлежал к самой верхушке петербургского общества. Его прекрасной родословной можно было только позавидовать: внук принца Голшитнского, а мать Екатерина Голштейн-Бекская — принцесса из рода Глюксбургов. Одно время князь Барятинский был русским послом при мюнхенском и баварском дворе.
Ещё будучи молодым князь Барятинский влюбился в воспитанницу своей матери — графиню Амалию Витгенштейн. Её чудесная красота так поразила Ивана, что он немедля предложил юной графине руку и сердце. Однако Амалия отказала. Она ещё была не готова к браку, хоть и была старше князя на один год.
В 1790 году, в 19-летнем возрасте, Амалия вышла замуж за графа Кристофа фон Келлера, выходца из герцогского дома Вюртембергов. Князь Иван Барятинский в это время занимался карьерой и женился лишь в 1806 году на Фрэнсис Мэри Дюттон, дочери лорда Шэрборна. Брак их был недолог, спустя год Фрэнсис подарила мужу прелестную дочь и сразу же скончалась. Иван скорбел.
В это время подрастала дочь давней возлюбленной князя Ивана Барятинского. Мария фон Келлер была ещё прекраснее своей матери Амалии. Несмотря на разницу в 20 лет князь посватался к Марии, и неожиданно получил согласие на брак. В 1813 году пара поженилась в Берлине. Марии в то время уже исполнился 21 год.
Молодожены уехали в Россию. Несмотря на столь ощутимую разницу в возрасте супруги были счастливы. Князь Барятинский отличался статностью, приятной наружностью, добродушием и манерами. Ради Марии князь построил кирху, так как его жена осталась лютеранкой, а так же пригласил немецкого пастыря Рейнгардта.
Усадьба Марьино была названа именно в честь княгини Марии Барятинской. Иван самолично управлял дворцово-парковым хозяйством. Рядом с усадьбой расположился парковый комплекс и пруд. Резиденция Барятинских была популярна среди высшего общества, а их театр считался одним из лучших во всей губернии.
Супруги периодически путешествовали по Европе. Так, известный скульптор Бертель Торвальдсен в 1818 году сотворил скульптуру изображающую Марию Барятинскую. Сей женский стан так понравился творцу, что он решил оставить его себе. Сейчас статуя находится в копенгагенском музее.
Князь Барятинский скончался в 1825 году. Ему было всего 52 года. За 12 лет брака у Барятинских появилось семеро чудесных детей. Их три дочери считались первыми красавицами российского двора. Самой знаменитой петербургской красавицей прослыла княжна Леонилла Ивановна Барятинская, которая дожила до 102 лет. Почитать у меня можно здесь.
Княгине Марии Барятинской было лишь 32 года. Богатая вдова посвятила первые шесть лет воспитанию детей. В 1831 году Мария окончательно перебралась в Петербург. Там она вошла в близкий круг императрицы Александры Фёдоровны, жены Николая I.
При петербургском дворе княгиня Барятинская обзавелась большим количеством поклонников. Особые знаки внимания оказывал граф Матвей Виельгорский. Графу Виельгорскому было уже 37 лет, а он всю жизнь проходил в холостяках. Своей женой, в шутку, он называл лишь виолончель.
Ещё 17 лет назад Виельгорский питал нежные чувства к Елене Григорьевне Строгановой. Они были помолвлены. Однако, отчего-то её матушка, баронесса Строганова, прислала на третий день отказ в сватовстве. Граф Виельгорский уже не надеялся снова испытать то щемящее чувство в сердце, пока не встретил княгиню Барятинскую.
Мария Барятинская принимала все ухаживания Виельгорского, но на второй брак так и не решилась. Может, не хотела тревожить чувства детей, которые скучали по почившему отцу, и нового мужа матери бы не приняли.
Княгиня Барятинская вела роскошную жизнь, устраивала светские балы и тратила огромные суммы на наряды — около ста тысяч рублей в год. Однако роскошная жизнь Марии прервалась с внезапно кончиной её дочери Марии. Мария Барятинская занялась благотворительностью.
Свои средства она пожертвовала на заведения для воспитания бедных детей и нищих. В своём доме она основала приют для дневного пребывания детей. Позднее — выкупила одно здание и основала вдовий дом. Здоровье княгини Барятинской становилось слабее. Вскоре она уже не могла сама заниматься всеми благотворительными делами. Она скончалась в 65 лет. Марию Барятинскую вспоминали добрыми словами, как о той, чья душа была прекрасна так же, как и внешность.