Австралийцы опасаются, что включение Большого Кораллового рифа в список Всемирного наследия, находящегося под угрозой исчезновения, отрицательно скажется на туризме, поскольку путешественники не захотят видеть кораллы, официально объявленные близкими к исчезновению.
Большой Коралловый риф считается символом не только Австралии, но и богатства и разнообразия океанов. К сожалению, в результате изменения климата и повышения температуры воды некоторые кораллы выцвели и погибли. Это плохая новость не только для рыб и других морских организмов, обитающих в них, но и для человека.
Проблема деградации коралловых рифов регулярно освещается учеными и активистами-экологами, но ЮНЕСКО только сейчас рекомендовала включить Большой Коралловый риф Австралии в список всемирного наследия, находящегося под угрозой исчезновения. Предложение не было встречено правительством Австралии с энтузиазмом. Политики обвиняют сотрудников агентства ООН в том, что они руководствуются политическими мотивами, а оценка состояния кораллов несправедлива.
ЮНЕСКО утверждает, что австралийцы не приняли достаточных мер для защиты уникального природного чуда, которым, несомненно, является Большой Коралловый риф. Конечным индикатором масштабов деградации было очень плохое качество воды возле кораллов. Сьюзан Лей, министр окружающей среды правительства Австралии, не оставила комментарии агентства ООН без комментариев. В ответ она обвинила экспертов ЮНЕСКО в невыполнении предыдущих заверений.
«За этим стоит политика, и, очевидно, она помешала процессу […]. Изменение климата - самая большая угроза для всех экосистем мира […] Несправедливо выделять Австралию», — добавила она.
В сентябре правительство Австралии намерено оспорить предложение о Большом Коралловом рифе.