Морковь входит в десятку самых важных овощных культур мира. Можно встретить утверждение, что ее окультурили 4 тысячи лет назад. Это не совсем правда.
Да, античные греки с удовольствием ели салаты с морковкой, об этом есть упоминания в древней литературе. Но это были листья и семена моркови! Растение было популярным уже тогда, но съедобной считалась его ботва!
Древние не были глупыми. Дело в том, что той морковки в виде толстого и сочного конусообразного или цилиндрического корнеплода, которую мы знаем сейчас, в то время просто не существовало. Корень античной морковки был толщиной с мышиный хвостик, и людям просто в голову не приходило его есть.
Кстати, в кулинарных традициях некоторых стран мира морковную ботву кладут в салаты до сих пор. А вот кто и когда первым стал есть корни моркови - то есть морковь в нашем современном понимании - неизвестно. Зато известно, где это произошло. Родина этого корнеплода - Центральная Азия. До сих пор в Афганистане, Таджикистане, Узбекистане растет больше всего диких и одомашненных видов и сортов морковки. При таком ее обилии было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь попробует с голодухи или из любопытства не только ботву, но и корень растения. И оказалось, что корень вкуснее. С этого момента селекция домашней моркови пошла по известному нам пути - на длину, толщину и сочность корня. Произошло это около тысячи лет назад.
Приз главного популяризатора морковки на просторах Европы и Азии должен отойти Чингисхану - знаменитому монгольскому завоевателю. Именно волны миграций, порожденные его военными походами, привели к распространению по тогдашнему цивилизованному миру степного корнеплода. Морковь входила в тройку главных продуктов войска монголов наряду с мясом и рисом. Да-да, это компоненты плова. А плов можно приготовить без мяса или масла, но никак нельзя без морковки.
А вот насчет того, что морковка должна быть оранжевой, люди очень долго не догадывались. Плов, который ел Чингисхан, был фиолетового цвета. Такой оттенок ему придавал самый популярный в то время сорт моркови. (Дикая морковь до сих пор именно такого цвета) Еще были известны белые, желтые и даже черные сорта. А вот оранжевых не было. Оранжевую морковку вывели исключительно ради красоты голландцы в 17 веке. Под цвет своего оранжевого национального флага, без шуток. Селекция оказалась удачной, и оранжевый стал морковным стандартом во всем мире буквально за пару столетий. Хотя, например, в России крестьяне оранжевых морковок не видели вплоть до конца 19 века. Все же, степь к Руси всегда была ближе, чем Европа.
Сейчас главный производитель моркови в мире - Китай. А на втором месте - Россия. И обе эти страны - осколки распавшейся империи Чингисхана. Вот как долго держаться настоящие скрепы цивилизации, к которым, несомненно, относится морковь :)