Отдел германской разведки, ведущий работу против Британской империи, в поисках лиц, проживающих на территории Англии, которые могли бы работать на Германскую империю, обратил свое внимание на некую Лиззи Вертгейм. Разведчиков из Германии привлекли в этой особе три момента.
Во-первых, она немка по национальности, вышедшая замуж за англичанина, получившая английское гражданство и не один год проживающая в Англии. То есть, вне подозрений английской контрразведки и Скотланд-Ярда.
Во-вторых, с мужем не живет, хотя официально развод с ним не оформила. То есть, контроля со стороны супруга за ней быть не может.
В-третьих, любит вести шикарный образ жизни, отличается низкими нравственными устоями и имеет пристрастие к кокаину. То есть, нуждается в серьезных деньгах, без которых невозможно вести тот образ жизни, к которому она привыкла.
Отличный экземпляр для вербовки.
С Лиззи Вертгейм встретились. Поговорили. Намекнули на денежные поощрения. Последнее вызвало интерес со стороны дамы. Нашли общий язык и договорились о сотрудничестве.
Лиззи предложили выехать в Шотландию в район расположения крупной военно-морской базы Британского флота, завести знакомства среди офицеров британского флота и получать через них информацию, которая интересовала командование Германских ВМС.
Лиззи Вертгейм обещали прислать агента-связника, который будет поддерживать с ней тесные отношения, через которого она будет получать задания, а, в обмен на добытую информацию - деньги. Обговорили пароли, явки и отбыли.
Весной 1915 году, когда Лиззи Вертгейм в ожидании связника жила в Блумсбери, из США в Англию прибыл мужчина, предоставивший на границе паспорт на имя Реджинальда Роуланда, гражданина США. Выглядел он вполне респектабельно, паспорт сомнений не вызывал, и все бы было отлично, если бы чиновник, которому американец предъявил свой паспорт не оказался дотошным и внимательным.
Просматривая паспорт Роуланда, чиновник обратил внимание, что на печати в паспорте у американского орла не хватает одного когтя. То есть, паспорт был фальшивым. Чиновник ничем не выдал своего открытия. Вручил гостю из океана его документ и пожелал счастливого пребывания на территории Британской империи. Роуланд в полной уверенности, что все в порядке, отправился в Блумсбери на встречу с Лиззи Вертгейм, в то время, как по знаку чиновника, за ним уже было установлено наблюдение. Англичан интересовало к кому и с какой целью прибыл «американец» с фальшивыми документами.
Прочее понятно.
Реджинальд Роуланд и Лиззи Вертгейм были арестованы и 20 сентября 1915 года предстали перед судом в Олд-Бейли.
Рауланд, оказавшийся Брикоу, хорошо известным британской контрразведке агентом германской разведки, был приговорен к смертной казни.
Лиззи Вертгейм, учитывая, что она не успела всерьез приступить к работе шпионки, дали десять лет каторжных работ, и отправили отбывать срок в Эйльсбери.
Брикоу умер от паралича сердца в день, когда его должны были расстрелять в Тауэре.
Лиззи Вертгейм умерла в тюрьме 4 августа 1920 года.
Ошибка в печати на паспорте стоила им жизни.
(Источник: Джордж Астон)