Большинство больших телескопов расположены в Западном полушарии. По этой причине Китай строит у себя, в восточном, новую мощную обсерваторию. И это очень кстати.
В окрестностях города Лэнху, провинция Цинхай, Китай, располагается новая важная астрономическая обсерватория, которая находится в стадии строительства. Это место отличается прекрасными условиями для астрономических наблюдений: 18 мм осадков и 3500 часов солнечного света в год - это уровень, сопоставимый с крупнейшими и лучшими астрономическими обсерваториями в мире. Если к этому добавить тот факт, данная местность находится на высоте 4200 м над уровнем моря, то мы полностью оправдываем решение о создании новой обсерватории.
Обзорный телескоп Wide Field Survey Telescope (WFST) будет оснащен 2,5-метровым зеркалом и начнет астрономические наблюдения уже в 2022 году. Его главным преимуществом будет местоположение. Глобальная сеть крупнейших астрономических обсерваторий в мире сосредоточена в основном в Западном полушарии, то есть в Чили, на Гавайях и Канарских островах. Проблема, однако, в том, что Земля постоянно вращается вокруг своей оси, и большинство интересных астрономических объектов, расположенных на экваториальной плоскости, видны только в течение нескольких часов в день. Однако, когда восточное полушарие поворачивается к объекту, нет высококачественной обсерватории для продолжения наблюдения за ним. Это особенно важно в случае кратковременных событий, таких как взрывы сверхновых.
Однако, когда WFST будет создан, а о его запуске уже объявлено на 2022 год, астрономы по всему миру смогут вести непрерывный мониторинг интересных объектов или переходных явлений в любое время суток. Ведь в восточном полушарии тоже будет хорошая обсерватория.
Не только погода
Стоит отметить, что не только безоблачное небо доказывает уникальность обсерватории. Не менее важна высота, на которой построена обсерватория. Как правило, одна из самых больших проблем, с которыми сталкиваются проектировщики наземных обсерваторий, - это возмущение, вносимое атмосферой в данные наблюдений. Чем толще слой атмосферы над обсерваторией, тем больше искажений вызвано движением воздушных масс, облачностью или влажностью. Однако, когда телескоп размещается на высоте 4200 метров над уровнем моря, большая часть атмосферы остается ниже телескопа, что делает изображения, полученные с помощью него, более четкими и позволяет получать изображения с более высоким разрешением. Телескоп WFST будет примерно на такой же высоте, как и легендарные телескопы на вершине вулкана Маунакеа на Гавайях.
Построить обсерваторию никогда не бывает легко
Может показаться неожиданным, что телескоп заработает уже в 2022 году. По признанию конструкторов, расположение обсерваторий находится в труднодоступной местности, в 80 км от города Ленху, где проживает 3000 человек. По этой причине в начале работ строительные материалы доставлялись на площадку вертолетами, а научные инструменты доставлялись на вершину холма Сайшитенг пешком. Однако работа ускорилась после того, как к вершине проложили дорогу. Так что осталось дождаться первого света нового телескопа.