Британские археологи нашли руины монастыря, возглавлявшегося вдовой короля Мерсии Оффы в конце VIII века нашей эры. Королева, имевшая реальное политическое влияние в своей стране, после смерти супруга удалилась в монастырь. Его точное местоположение с годами забылось.
В VIII веке политическая карта Англии была мало похожа на сегодняшнюю. Центральную часть страны занимало королевство Мерсия, окруженное со всех сторон монархиями помельче.
В 757 году в Мерсии пришел к власти король Оффа, победивший в ходе ожесточенного внутреннего конфликта своих соперников Этельбанда и Беорнреда. Оффа правил до самой смерти в 796 году, много воевал со всеми соседями, подчинил королевства Линдсей и Эссекс, воевал с Кентом (результаты неясны), завоевал Восточную Англию, разгромил Уэльс, но подчинять его не стал, ограничившись сооружением длинного земляного вала по линии границы. Оффа поддерживал формально дружеские отношения с Карлом Великим, но старательно избегал любых намеков на подчинение ему.
Этот монарх рассматривается как сильнейший в Англии той эпохи и один из наиболее влиятельных людей тогдашней Европы.
Его супруга, королева Кинетрита, появляется на исторической сцене, вероятно, в 760-х годах. Ее происхождение неизвестно, дата свадьбы с Оффой — тоже. Но, очевидно, женщина была сильна и неглупа. Начиная с 770 года она начинает подписывать официальные документы вместе с мужем, с 780 года официально именуется королевой Мерсии, и, где-то около этого времени, даже чеканит монету со своим портретом. Оффе она родила четверых дочерей и сына — будущего короля Экгфрита, который, правда, после смерти отца правил всего полгода.
В 794 году Кинетрита стала виновницей смерти короля Восточной Англии Этельберта II. Во всяком случае, так можно заключить по имеющимся источникам, ручаться за это мы, конечно, не можем. Этельберт приехал в Мерсию свататься к дочке Оффы и Кинетриты принцессе Эдбурхе, покорил саму невесту, но не понравился ее матери, после чего был убит, а его королевство быстренько завоевано.
Король Оффа умер в конце июля 796 года. Мы не знаем дальнейших жизненных планов королевы Кинетриты в этот момент. Можно допускать, что она осталась бы фактической соправительницей своего сына, но тот умер от неизвестной причины через 141 день после своего отца. После этого Кинетрита ушла в монастырь Кукхэм, где стала настоятельницей. Дата ее смерти неизвестна, но, очевидно, она случилась после 798 года, поскольку в этом году Кинетрита в качестве настоятельницы еще упоминается в документах.
Монастырь в последующие века был разрушен, его точное местоположение забылось.
Теперь археологи из Университета Рединга и местные волонтеры, проводящие раскопки на территории церкви Святой Троицы - одного из мест, где, по слухам, мог находиться монастырь, - сделали прорывное открытие. Команда обнаружила остатки деревянных зданий, в которых жили предполагаемые обитатели монастыря, а также артефакты, дающие представление об их жизни. Монастырь располагался на гравийном острове у реки Темзы, который сейчас занят приходской церковью.
Несколько монастырей той эпохи были построены вдоль русла Темзы — важнейшего торгового пути тогдашней Англии. Это позволило им со временем превратиться в богатые экономические центры. Участок Темзы возле Кукхэма оспаривался Мерсией и Уэссексом, поэтому монастырь здесь имел особое стратегическое и политическое значение.
В ходе раскопок, проведенных в августе, археологи исследовали двор церкви Святой Троицы, которая стоит до сих пор. Команда обнаружила множество доказательств, включая остатки пищи, глиняные сосуды, использовавшиеся для приготовления еды, а также предметы личной одежды, включая тонкий бронзовый браслет и булавку для одежды, вероятно, принадлежавшие монахиням. Прояснена планировка монастыря, который был разделен на ряд функциональных зон. Одна из этих зон, по-видимому, использовалась для жилья, а другая - для ремесленной деятельности, на что указывает группа очагов, которые, вероятно, использовались для обработки металлов.
По мнению авторов раскопок, все это не оставляет сомнений в местоположении монастыря.
Ознакомиться с подробностями можно в сообщении портала phys.org.
Сергей Сысоев
Помочь мне и моему каналу можно переведя любую удобную вам сумму на карточку 5536 9138 2477 9298. Ваше пожертвование даст мне возможность чаще читать, больше думать и писать неглупые материалы. Спасибо!