Черная Борода, иначе известный как Эдвард Тич (вероятно, вымышленное имя), был известным английским пиратом, который действовал в Карибском море и Атлантике в течение удивительно короткой карьеры, продолжавшейся всего 15 месяцев. С его длинной черной бородой, перевязанной лентами, с зажженными предохранителями под шляпой и ощетинившейся пистолетами, имя, репутация и внешний вид Чёрной Бороды были рассчитаны на то, чтобы испугать его жертв ужасным ужасом.
Во многом благодаря сильно преувеличенному и в основном вымышленному портрету автора Чарльза Джонсона / Дэниела Дефо (1660-1731) Черная Борода стал самым ярким из всех пиратов так называемого Золотого Века пиратства. Он изображается человеком без морали и сомнений ни по отношению к своим невинным жертвам, ни по отношению к своим собственным командам, а также как пират, получивший по заслугам, когда он был убит в бою против Королевского флота, но только после того, как был поражен пять выстрелов из пистолета и 20 ударов шпаг
Месть королевы Анны
Ничего о ранней жизни Тича доподлинно не известно, за исключением того, что он родился в Бристоле, Англия, и провел свои первые годы в море, совершая набеги на французские и испанские корабли в водах Ямайки во время войны за испанское наследство (1701-1714). Эдвард Тич, скорее всего, был вымышленным именем, взятым, возможно для того, чтобы скрыть темное прошлое.
С сентября 1717 года Тич служил капитаном на Багамах под командованием британского пирата Бенджамина Хорниголда. Их базой, как и у многих других пиратов, был остров Нью-Провиденс. Двое мужчин, каждый из которых командовал судном, атаковали корабли в Карибском бассейне и у берегов Северной Америки. Заметным захватом стал «Конкорд», французское судно, направлявшееся на Мартинику, груженное золотом, монетами, драгоценными камнями и другими ценными товарами с торговых постов в Африке. Тич принял это судно в ноябре 1717 года у Сент-Винсента. Он переименовал его в "Месть королевы Анны". Корабль, ставший теперь пиратским, имел три мачты и служил в качестве невольничьего корабля. Он был оснащен 40 пушками, которые равнялись огневой мощи многих военно-морских судов, и использовался для набегов на воды Сент-Винсента и Сент-Китса.
К началу 1718 года команда Тича насчитывала 300-400 человек. Тич, безусловно, был внушительной фигурой благодаря своему росту и черной бороде, перевязанной черными лентами, и его уважали люди. Свидетели отмечают, что среди пиратской команды Тича была строгая дисциплина. У Эдварда Тича была особенно графическая версия флага Веселого Роджера, который был поднят, чтобы обеспечить немедленную сдачу жертв. На флаге Тича скелет держит песочные часы в одной руке и копье, направленное в кровоточащее сердце. Эти символы напоминали тем, кто находился на приближающемся корабле, что их время на исходе и смерть была единственным исходом, если было встречено какое-либо сопротивление.
После еще нескольких захватов Тич, отплыл в Северную Каролину, где пообещал отказаться от пиратства и был помилован губернатором Чарльзом Иденом. Многие официальные лица на восточном побережье американских колоний закрывали глаза на пиратство либо потому, что они сами были вовлечены в него, либо потому, что добыча пиратов часто обходилась дешевле, чем покупка товаров у законных торговцев.
Соблазн легкой добычи с плохо вооруженных торговых судов означал, что Тич, по сути, не отказался от пиратства, и в марте 1718 года он отправил «Месть королевы Анны» в залив Гондураса. Там ему удалось поймать Местьтоварища британского пирата Стива Боннета (который был повешен позже в том же году). После еще двух захватов Тич, теперь командовал флотом из четырех кораблей, и его атака на торговые суда у американского побережья продолжалась до апреля. Заместителем командира Тича был Исраэль Хэндс, который руководил шлюпом «Приключения». Наличие четырех кораблей означало, что Тич теперь мог поднять свои амбиции на получение еще более крупных наград.
Побережье Каролины
В мае 1718 года Тич успешно на две недели блокировал Чарльстон (он же Чарльз-Таун) в Южной Каролине, атаковав не менее восьми кораблей. Заключенные были освобождены целыми и невредимыми после уплаты выкупа, который включал лекарства, возможно, необходимые для лечения сифилиса среди членов экипажа. Плывя на мелководье залива, Бофорт по пути в Северную Каролину, «Месть королевы Анны» и еще один корабль сели на мель на песчаной отмели, возможно, намеренно, чтобы уменьшить необычно большую команду Тича, которая потребовала отобрать свою долю добычи.
Месть была возвращена Боннету, но Тич уже не в первый раз взял всю добычу, которую нес флот, и отплыл на оставшемся шлюпе. Месть застрявшей королевы Анны в конце концов затонул, но весьма вероятно, что это затонувшее судно было обнаружено и исследовано в этом районе с 1996 года. Обломки корабля содержали несколько артефактов, создающих прочные связи как с кораблем той эпохи, так и с Тичем, в первую очередь с необычно большим количеством обнаруженных пушек.
Крах Черной Бороды
Губернатор Вирджинии Александр Спотсвуд, в отличие от своего коллеги из соседней Северной Каролины, очень стремился пресечь пиратство, как и многие богатые и влиятельные законные торговцы. Когда бывший квартирмейстер Тича свидетельствовал о незаконных поступках своего капитана в прошлом, два шлюпа были укомплектованы членами британского Королевского флота и отправлены, чтобы привлечь Тича к ответственности. Эти военно-морские моряки отправились в плавание в ноябре 1718 года, получив дополнительный стимул в виде награды в 100 фунтов за поимку Тича, живого или мертвого.
Тич был ранен ударом меча в шею, тем не менее, пират продолжал сражаться. Чтобы Тич упал, потребовалось пять выстрелов из пистолета и 20 ударов шпаг, последний обезглавливающий удар, нанесенный горцем, стоял позади него. По местным легендам, обезглавленный труп пирата трижды облетел шлюп, на котором он погиб. Лейтенант Мейнард приставил голову Тича к носу своего корабля в качестве предупреждения другим, как отмечалось в его бортовом журнале от 3 января 1719 года.