Древесная зола как природное удобрение издавна применялась огородниками. Она улучшает механический и химический состав почвы, не засоряя землю ядовитыми веществами.
Являясь органическим удобрением, зола может с успехом заменять минеральные — фосфорные и калийные. Кроме того, древесная зола обладает способностью изменять свойства почвы: понижать кислотность, разрыхлять, ускорять созревание компоста.
Зола удобряет и ощелачивает почву, создаёт благоприятные условия для жизнедеятельности почвенных микроорганизмов, особенно азотфиксирующих бактерий.
В тяжёлые глинистые почвы золу нужно вносить осенью: за зиму она сделает землю более рыхлой. Песчаные почвы наиболее отзывчивы на внесение золы.
В золе можно найти более семидесяти элементов, среди них: калий, кальций, фосфор, кремний. Кроме того, там содержится до 30 микроэлементов: бор, железо, магний, марганец, молибден, сера, цинк, медь и другие микроэлементы, необходимые растениям.
По составу древесное золе нет равных среди минеральных удобрений. Кроме того, в отличие от минерального, удобрение из золы содержит все элементы в той форме, которая уже наиболее приспособлена для усвоения растениями.
Ценность древесной золы в том, что она не содержит хлора. А потому ее можно вносить под все культуры, не опасаясь применять под растения, которые не переносят хлор.
Химический состав золы отличается в зависимости от сорта сгоревшей древесины. Например, в золе виноградной лозы, луговой травы и ботвы картофеля до 40% калия. По кальцию лидирует зола древесных лиственных пород (около 30%), фосфора больше всего (до 7 %) в золе хвойных растений.
Эффективность золы усиливается, если ее использовать вместе с - торфом, - компостом или - перегноем. И, наоборот, нельзя смешивать золу с - азотными минеральными удобрениями, - суперфосфатом, - навозом и - птичьим пометом.
Применяя древесную золу как удобрение и подкормку, не следует забывать, что это едкая щелочь, которая в больших концентрациях способна погубить почвенные бактерии, дождевых червей и других полезных представителей почвенной фауны. Избыточное количество этого удобрения действует на них губительно, а восстановление популяции происходит тяжело и очень медленно.
Работая с древесной золой, не забывайте соблюдать осторожность. Необходимо, в первую очередь, защитить глаза и органы дыхания от попадания пылевидных частиц.