Кто бы мог подумать, что такая с виду мирная тема как бердвотчинг может вызывать накал эмоций не меньше, чем политика. Одна их таких холиварных тем: взаимоотношения кошек и птиц.
Собственно, десятилетиями мы об этом вообще не задумывались. Мои-то кошки никогда не были на самовыгуле, но я всегда умилялась, когда видела котиков, уютно свернувшихся на скамейках во дворе, или тетушек, подкармливающих кошачье семейство, живущее в подвале, да и сама при случае пристраивала найденных котят.
О том, что котики, возможно, являются угрозой биоразнообразию, заговорили в 2012 году, когда в журнале Nature Communications было опубликовано исследование группы ученых, которые приводили шокирующие цифры: по их подсчетам, коты ежегодно убивают от 1,4 млрд до 3,7 млрд птиц и от 6,9 млрд до 20,7 млрд млекопитающих. Международный союз охраны природы (МСОП) причислил домашних кошек к числу наихудших неместных инвазивных видов в мире.
Потом была история с Австралией. Там в 2015 году власти объявили, что планируют к 2020 году уничтожить два миллиона кошек. Ученые подсчитали, что каждая дикая кошка в Австралии убивает 390 млекопитающих (среди млекопитающих Австралии самый высокий уровень вымирания в мире), 225 рептилий и 130 птиц в год. Они охотятся на 357 видов, 94 процента из которых эндемичны, при этом 24 вида относятся к вымирающим или находятся на грани исчезновения. Кроме одичавших кошек, охотой занимаются и домашние, хотя и в меньших масштабах.
Истребление кошек — мера негуманная, и заслуженно подверглась критике зоозащитников. Несмотря на это, за первый год после объявления плана по оценкам Королевского технологического института Мельбурна было убито 211 560 кошек. Использовались отстрелы и сброс отравленных сосисок с самолета.
К 2018 году Агентство по сохранению дикой жизни Австралии завершило строительство длиннейшего в мире противокошачьего забора протяженностью 44 километра. Он представляет из себя решетчатое сооружение высотой в 3 метра, находящееся под напряжением, и полностью окружает национальный заповедник Ньюхейвен на северо-западе Австралии. Сейчас в Ньюхейвене можно увидеть австралийскую природу, какой она была и должна быть.
Парламентское расследование проблемы диких и домашних кошек в Австралии, которое завершилось в начале этого года, уже не предлагает истребление. В итоговом отчете рекомендуется комендантский час для домашних кошек — правда, это не спасет птиц и рептилий, но принесет облегчение ночным животным.
Треть владельцев домашних кошек в Австралии и так постоянно содержат своих питомцев в квартирах и домах, власти призывают последовать их примеру всех котовладельцев. Это убережет от многих неприятностей и самих кошек. Также предлагается стерилизация и обязательная регистрация питомцев. Но главное, что рекомендует парламентский отчет — внедрение национального природоохранного проекта «Ной»: расширения сети заповедников, свободных от кошек и других чуждых местной природе хищников, как на островах, так и на огороженных территориях на материке. Это уже более мягкие, вполне адекватные меры, которые, как мне кажется, могут приветствовать и любители кошек.
Хороший пример этичного решения проблемы — кейс с выдворением в 2018 году колонии одичавших кошек из парка штата Джонс-Бич. 26 диких кошек были пойманы, осмотрены ветеринарами и переведены в кошачьи приюты. Таким образом, у охраняемых видов птиц, живущих в парке, стало на одну угрозу меньше.
В Великобритании тоже подсчитывали жертв кошек — получилось, что они за весну и лето уничтожают до 27 миллионов птиц. Однако Королевское общество защиты птиц (RSPB) считает, что нет четких научных доказательств того, что такая смертность приводит к сокращению птичьих популяций, а также высказывает предположение, что кошки склонны ловить слабых или болезненных птиц и что, возможно, большинство птиц, убитых кошками, все равно умерли бы от других причин до следующего сезона размножения.
Популяции видов, которые наиболее многочисленны в садах, имеют тенденцию к увеличению, несмотря на присутствие кошек. Например, численность лазоревки с 1966 года выросла более чем на четверть по всей Великобритании. Из птиц, которых кошки чаще всего ловят в садах, только две (домашний воробей и скворец) снизили свою численность за последние шесть лет. Однако Общество признает, что попытаться уменьшить масштабы хищничества кошек было бы благоразумно, так как некоторые из видов птиц из-за этого находятся под давлением.
Оппоненты упрекают Общество за ангажированность — мол, там опасаются вызвать гнев старушек — любительниц котиков, которые являются основными спонсорами защитников природы.
В России проблема хищничества кошек обсуждается пока только в сообществах любителей дикой природы. Но у нас и раздельный сбор мусора практикуется мало где, но многие ответственные люди уже стараются не выбрасывать все подряд в мусорные контейнеры, ищут пункты приема. Так и тут: никто пока не принуждает владельцев кошек держать их взаперти и стерилизовать, но ответственные хозяева об этом думают, как и о том, чтобы кошка не падала с балкона или окна.
Что же могут сделать сегодня любители котиков, у которых есть дача или загородный дом? Без всякого, заметим, ущемления кошачьих прав на свободу передвижения, коли эта свобода кажется вам столь важной составляющей жизни пушистого друга.
Эти рекомендации основаны на исследованиях Университета Эксетера, опубликованных в журнале Current Biology.
Выяснилось, что игра, имитирующая охоту, в течение 10-15 минут в день снижает количество кошачьих жертв на 25%. А еще действенной оказалась диета с высоким содержанием белка — это снизило количество ужасных «подарков» в среднем на 36%.
Среди рекомендаций — колокольчики на шею и специальные яркие цветные воротнички, которые предупреждают и отпугивают пернатых. Они называются Birdsbesafe, и производители утверждают, что этот аксессуар снижает количество пойманных птиц на 87%. Предполагаю, что подобную шняжку можно сшить самостоятельно, если, конечно, проблемы пернатых наших братьев и сестер вас сколько-нибудь волнуют.
Как вы считаете, актуальна ли эта проблема для нашей страны? Если ваш ответ «да», то предлагаю поразмышлять над тем, что могут сделать владельцы кошек для сохранения биоразнообразия нашей природы.