ВВС США выбрали двух подрядчиков для участия в следующем этапе программы Skyborg. Программа направлена на разработку недорогих, расходуемых, автономных, полнофункциональных беспилотных летательных аппаратов, которые могут автономно выполнять всесторонние задачи, а также на создание пилотируемых самолетов и беспилотников.
Примечательно, что компания Boeing, которая была выбрана для участия в программе, не получила новый контракт.
В заявлении ВВС США говорится, что Исполнительный офис программы истребителей и перспективных самолетов недавно заключил контракты на сумму 13,2 млн. долларов с компанией Kratos и 7 млн. долларов с компанией General Atomics для дальнейшей работы над программой "Loyal Wingman", согласно сайту Defence Briefing от 16 августа.
Это заявление было сделано после первого полета беспилотников, поставленных каждой из этих компаний для программы, говорится в докладе. Один из них, тактический беспилотник UTAP-22 компании Kratos, завершил первое летное испытание автономной основной системы (ACS) Skyborg на базе ВВС Tyndall во Флориде в конце апреля этого года. Несколько месяцев спустя беспилотник MQ-20 Avenger компании General Atomics совершил полет на прототипе Skyborg во время испытаний большой силы Orange Flag 21-2 на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии.
Сообщается также, что другой экспериментальный беспилотный стелс-самолет компании Kratos, XQ-58A Valkyrie, также успешно совершил полет.
Только Boeing, который не получил новый контракт, также был выбран для программы Skyborg ранее.
В отчете подчеркивается, что БПЛА компаний Kratos и General Atomics являются единственными двумя программами, которые были публично включены в программу "Верный крылатый человек".
По заявлению ВВС США, этот последний контракт позволит ускорить интеграцию автономной основной системы Skyborg и текущие эксплуатационные испытания в 2022 финансовом году.
ВВС США не уточнили, когда контракт вступит в силу, согласно журналу Air Force Magazine. Эти работы, которые будут способствовать дальнейшей интеграции автономной основной системы в беспилотные летательные аппараты и испытаниям в ходе учений крупных сил, планируется заложить в бюджет на новый финансовый год в 2023 году.
Система автономного ядра (ACS) Skyborg будет также испытана на БПЛА Stealth Air Power Collaboration System, который компания Boeing разрабатывает совместно с Австралией, сообщили военные чиновники США. БПЛА будет летать с системой ACS в следующем году.
Skyborg (Loyal Wingman) описывается как одна из новаторских программ ВВС США.