В октябре 1944 года Германия объявила о создании Фольксштурма, или Народной бури. Фольксштурм должен был стать массовым народным восстанием, которое должно было увеличить численность немецкой армии за счет миллионов фанатичных гражданских лиц, готовых защищать родину до смерти. Это была часть последних попыток Гитлера и Геббельса провозгласить тотальную войну, которая поглотила бы весь немецкий народ и экономику для отражения союзников.
Проблема заключалась в том, что большинство трудоспособных мужчин и женщин уже были заняты на важных для войны работах. Боевой возраст мужчин, в основном, был уже в армии или на службе в армии. То же самое касалось женщин, которые работали и поддерживали нацистские заводы и домашнее хозяйство. Те, кого оставили в фольксштурме, часто были старыми, немощными или совсем молодыми.
Следующей проблемой для фольксштурма стало снаряжение и обучение масс гражданских лиц, не имевших боевого опыта. У них не было времени обучать их тактике, не было оборудования и боеприпасов, чтобы нагрузить их пулеметами, а небольшие группы, вооруженные неточными винтовками, не давали той разницы, которая была необходима Германии для победы в войне. Ответ заключался в том, чтобы подойти к делу творчески и начать создавать оружие, ориентированное на гражданское население.
Появился Einstossflammenwerfer 46
Einstossflammenwerfer 46 был одним из многих ответов немцев на проблему оснащения фольксштурма для эффективного ведения боя. Einstossflammenwerfer 46 представлял собой небольшой однозарядный огнемет, способный выпустить струю пламени, достаточно горячую, чтобы испепелить вражеских солдат, прежде чем они поймут, что происходит.
Огнемет имел небольшой баллон, наполненный газом под давлением, который создавал пламя, пролетающее 89 футов за одну секунду. Это позволяло гражданским бойцам прятаться вдоль дорог или в развалинах и иметь возможность выпустить мощную струю пламени, направленную на захватчиков.
Как и многие другие виды оружия, разработанные для фольксштурма, Einstossflammenwerfer 46 был дешев, прост в массовом производстве и прост в эксплуатации. Это была одна канистра со спусковым крючком. Выстрелил, бросил и забыл. Einstossflammenwerfer 46 был небольшим и легко скрывался. Это означало, что в идеале гражданские лица могли подобраться к вражеским командирам и офицерам и зажечь их до смерти. По крайней мере, такова была идея.
Наследие и эффективность
Несмотря на производство примерно 30 000 таких огнеметов для боевого применения в 1944 и 1945 годах, зафиксировано очень мало случаев использования этого устройства гражданскими лицами по назначению. В основном они использовались в дивизиях Фольширмъегер, которые носили их на себе благодаря легкому каркасу и небольшому росту.
В конце концов, эти огнеметы были еще одной творческой идеей, как вооружить Германию для апокалиптической финальной битвы, которая, как они знали, должна была произойти. В их головах были видения тысяч фанатичных берлинцев, бегущих на вражеский огонь, стреляющих горячими струями пламени во врага, прежде чем умереть за свою страну. Все произошло не совсем так, но именно такие мысли привели к появлению такого оружия, как Einstossflammenwerfer 46.