Американка Элизабет Холмс какое-то время считалась гениальной успешной ученой, на которую возлагали большие надежды. Theranos – медицинская компания Элизабет, просуществовала 10 лет, её называли аналогом Apple в медицине, и достигла она стоимости в $9 миллиардов, но вскоре выяснилось, что изобретательница всех водила за нос. Как же так вышло?
Идея стартапа казалась революционной. Разработка, состоящая из портативной лаборатории и крохотной колбочки без большой иголки, в разы упрощающая и удешевляющая дорогостоящий и долгий процесс анализа крови. Такой анализ пациент сможет делать самостоятельно, не покидая дом ради визита в лабораторию. Небольшой клейкий пластырь с иглами, размерам с кредитную карту, нужно будет приложить к пальцу. Иглы почти безболезненно проколют кожу и капля крови поступит в маленькие каналы внутри чипа. Какое-то время уйдет на обработку крови, а затем результаты через вай-фай поступят в компьютер лечащего врача. Таким образом пациент и врач выигрывают время и получают возможность вовремя распознать болезнь. К тому же, это куда современнее и менее травматично, чем привычный шприц.
Со своим прорывом в медицине Холмс появилась на обложках главных бизнес журналов, засветилась на телевидении. Элизабет всегда и везде держалась уверенно, была целеустремлённой и не вызывала никаких подозрений. Среди вложившихся в Холмс были довольно авторитетные американцы. Например, Тим Дрейпер - первый инвестор Тесла и Скайп. Потом деньги потекли рекой. За несколько лет команде Холмс удалось собрать более 700 млн долларов от венчурных фондов и частных инвесторов.
В 2013 году к совету директоров компании присоединился министр обороны США Джеймс Мэттис, а в 2015 году стоимость Theranos достигла 9 млрд долларов. Состояние самой Холмс Форбс оценивал в 4,5 млрд долларов. Вообще, Холмс повезло оказаться в нужное время в нужном месте. США переживали медицинский кризис, услуги врачей подорожали и весть о том, что скоро появится дешевый аналог дорогому приспособлению, была воспринята с огромным энтузиазмом.
И все бы хорошо, но внезапно выяснилось, что у компании нет главного - собственно, самой разработки. На момент переезда штаб-квартиры Theranos в бывшую резиденцию Facebook в 2012 году, у команды был только прототип уникального аппарата. По сути, он представлял собой лишь задумку, которую так и не смогли довести до ума. Представлять этот аппарат общественности было нельзя. В нем взрывались центрифуги, разбрызгивая кровь. Холмс постоянно нанимала новых ученых, от которых требовала доработать приспособление. Когда те пытались возражать, что это невозможно, их молниеносно увольняли и нанимали новых. Тем, кто хотел обнародовать обман, угрожали огромными штрафами и судами за разглашение коммерческой тайны. Именитые инвесторы вообще не подозревали, что творилось в лаборатории. Когда к Холмс приходили с очередной инспекцией, она отвлекала ревизоров по одинаковой схеме. После забора крови гостей уводили на экскурсию, под предлогом того, что для получения анализов нужен час. За это время сотрудники должны были успеть метнуться в соседнее помещение с классическим анализатором, чтобы к возвращению комиссии подготовить результаты, якобы полученные от нового прибора.
На всю аферы вывел репортер Джордж Каррерой в 2015 году. Элизабет Холмс начала все отрицать, но процесс оказался необратимым и цена компании рухнула в 10 раз. В 2016 году федеральная прокуратура и комиссия по ценным бумагам США возбудили уголовное дело в отношении Theranos. Вот только виновной девушка себя не считает, и утверждает, что просто хотела как лучше.