Значение и происхождение выражения «Беден как церковная мышь»
Как Вы догадались, в этом выражении «церковная мышь» ассоциируется с бедностью и нищетой и фигурально сравнивается с очень бедным и совсем ничего не имеющим человеком.
1)«[Кришнамурти:] Я не считаю денег. Может быть, я сказочно богат… [Джейн] Да? [Кришнамурти:] Может быть, беден, как церковная мышь».
А.Н.Толстой (1883-1945 гг.), «Махатма».
2)«На деле дворянин: богат как церковная мышь, есть нечего, а в мучной амбар салом не сманишь: перервешь, а не выворотишь».
Н.С.Лесков (1831-1895 гг.), «Захудалый род», 1874 г.
3)«Как мышь церковная, мы голодны всегда,
Исчахли мы - домой придем скелеты».
П.Г.Ободовский (1803-1864 гг.), «Князья Шуйские».
Чем же именно «церковная мышь» заслужила столь странную ассоциацию?
Хотелось бы сразу уточнить, что выражение «беден как мышь» появилось в русском языке из языков Западной Европы, скорее всего из английского «poor as a churchmouse», что означает очень мало имеющий или ничего не имеющий человек. В немецком языке имеется соответствующее выражение «arm sein wie eine Kirchenmaus».
Точное происхождение выражения неизвестно, но большинство лингвистов делают следующее предположение. Как известно, самым удобным и комфортным для мышей местом обитания, где они чаще всего и встречаются, являются продовольственные склады, овощные базы, место, где хранятся продукты питания в большом количестве, а на старинный лад амбары, кладовые и погреба.
В церквях же было не принято хранить съестные припасы, да и вообще святые храмы не были предназначены для приема пищи. Поэтому выбравшая для своего места обитания церковь мышь очень сильно промахнулась, так как поживиться было просто нечем, разве что свечами, о чем и поведал поэт Юрий Новиков, ярко описывая голодную жизнь мыши в церкви, в своем стихотворении «Церковная мышь»:
«О бедности церковной мыши
Давно пословица живет.
Что может быть той славы выше?
Кого восславил так народ?
Мышь в погребе забот не знает,
Самодовольна и сыта -
Никто о ней не вспоминает,
Ну кроме, разве что, кота.
Горда безмерно мышь в амбаре,
Богатств ее не сосчитать.
Но вспомнит кто о ней? Едва ли...
Что скопидомов вспоминать?
А мышь из церкви голодает.
Свечной огарок - на обед.
Но мыши той, как каждый знает,
Счастливее на свете нет.
Гармония церковных сводов
Для мыши этой - высший дар.
А не суждения народа,
Не сытный погреб и амбар».
Юрий Новиков, «Церковная мышь».
Еще хотелось бы упомянуть об одном интересном факте.
На территории Домского собора в Риге на одной из металлических оград имеется небольшая металлическая мышка. Рассказывают, что во время работ по благоустройству собора заказчик нехорошо обошелся с рабочими – заплатил меньше, чем договаривались. Рабочие отомстили заказчику, выковав ограду с малюсенькой мышкой, как бы намекая на его жадность и сравнивая его с «церковной мышью», которой он прикидывается.