Вещица (ударение на "е") — это русское название некоторых ведьм. Вещица кладет свое тело под ступу, а сама сорокой улетает в трубу, поэтому и саму сороку называют Вещицей (как ворону — вещуньей). Вещица выкрадывает ребенка из утробы спящей матери, а взамен похищенного дитяти кладет в утробу голик, головню или краюшку хлеба. Беременные женщины, чтобы Вещица не подменила ребенка, в отсутствие мужа ложатся спать, надев на себя что-нибудь из одежды мужа или подпоясавшись мужниным поясом. Вещицами иногда называют демонов судьбы, духов, предсказывающих беды и несчастья.
С глубокой древности у людей складывалось неоднозначное отношение к людям, обладающим тайными знаниями о природе, во власти которой находился человек. Вещицы - персонажи человеческого происхождения. Ими либо рождаются (колдовская сила передается по наследству, обычно по женской линии), либо становятся продавшие душу дьяволу женщины. С принятием христианства ведьмы стали восприниматься исключительно негативно - как порождение дьявольского начала, враждебного всему человечеству. Но в народном понимании этот образ разделился на два полярных образа: вредоносную ведьму (колдунью и др.) и помогающую людям знахарку (травницу, знахаря и пр.). В образе восточнославянской ведьмы находят отражение как древнеславянские архаические верования, так и книжно-христианские представления, восходящие к европейским средневековым учениям о ведовстве. Среди характерных для ведьмы признаков самым распространенным считается оборотничество. Колдуньи могут превращаться в животных (свинью, кошку, собаку, лошадь, жеребенка, лисицу, жабу, сороку), неодушевленные предметы (метлу, лопату, ухват, веретено, клубок, катящееся колесо, стог сена), значительно реже – природные объекты (ветер, бурлящую воду). Наиболее характерной особенностью вещицы было ее превращение в бесхвостую сороку. В вещицу могла превратиться с помощью нечистой силы замужняя женщина любого возраста. Главное свойство вещицы заключалось в ее способности вынимать телят из коров и младенцев из беременных женщин. Вылететь из дома и попасть в чужой дом вещица могла только через трубу, поэтому ее называли еще труболёткой. Вместо вынутого ребенка, как говорилось ранее, вещица клала в утробу матери кусок хлеба и женщина не чувствовала боли и “даже начинала добреть”. Если же вещица была зла на женщину, у которой вынула ребенка, то вместо хлеба клала кусок льда или голик (веник из прутьев), отчего последняя всю жизнь мучилась болью в животе. Когда вещица вынимала у женщины или коровы плод, то они больше не могли забеременеть. Младенцев вещицы жарили и ели: “недоносками оне только и питаются”.
Вещицы летали по ночам, превратившись в бесхвостую сороку с синим огоньком над головой. При превращении женщины в вещицу происходило отделение головы и рук от нижней части туловища. Верхняя половина тела становилась сорокой и вылетала в трубу, а нижнюю свою часть вещица прятала “под поганым корытом”. Опознать вещицу могли только мужчины. Чтобы узнать, кто именно летит, нужно было снять штаны и, обернувшись к вещице задом, посмотреть на нее промеж ног, тогда она упадет на землю и превратится в женщину. Однако рассказывать о встречах с ней боялись, так как вещица “все знает” и отомстит болтуну. Вещицы боятся мужчин. Если беременная женщина спит с мужем, то вещица не может к ней прикоснуться.
Перед мучительной смертью (мучаются они как и все существа, знающиеся с нечистой силой) они должны кому-нибудь передать свой секрет, обычно его “брали” дочери. Иногда рассказывали о семьях, где все женщины были вещицами. Согласно представлениям русских Забайкалья, вещицы (вещейки) летают парой. В сороке видели зловещую ведьму. Это колдунья-оборотень, способная, превращаясь в повивальную бабку, вынимать плод у беременных женщин и пожирать его, сидя на печном шестке. Повитуху вообще обычно уподобляли сороке, а сороку – повитухе. Сорока связана с колдовством, магическим вредительством – и с заговорной практикой тоже. В заговорных текстах среди прочих носителей зла упоминаются "вещая сорока" , "сорока-щекотуха" , "сорока-щебетунья". В народе известны различные способы, посредством которых можно отличить настоящую сороку от оборотня. Для этого используются соль. Нужно насыпать на хвост сороке щепоть соли: если это ведьма, она не сможет улететь. Она начнёт крутиться, вертеться, просить пощады, обещать выполнить любую просьбу поймавшего её человека. Поймать сороку-оборотня можно накинув на неё какой-нибудь предмет мужской одежды.
Истребить вещиц, согласно народному преданию, пытался Иван Грозный. По царскому указу навезли со всех сторон в Москву ведьм и переметчиц "и рассадил их по крепостям со строгим караулом, чтобы не ушли. Тогда царь отдал приказ, чтобы всех привели на площадь... Вышел сам царь на площадь и велел обложить ведьм соломой. Когда навезли соломы и обложили кругом, он приказал запалить со всех сторон, чтобы уничтожить всякое колдовство на Руси. Охватило полымя ведьм - и они подняли визг, крик, мяуканье. Поднялся густой черный столб дыма, и полетели из него сороки, одна за другою - видимо-невидимо... Значит, все ведьмы - переметчицы обернулись в сорок и улетели обманули царя в глаза"...