Сегодня мы отправимся в удивительную страну, где до сих пор живы предания о древних временах, в ночи слышны завывания Банши, а в лесу можно встретить Лепрекона. Мы отправимся в страну красивых легенд и невероятных чудес - Ирландию.
В Северной части страны, на побережье Атлантического океана находиться Дорога Гигантов. Сорок тысяч базальтовых и андезитовых колонн высотой до 12 метров чудесным образом скреплены друг с другом, образуя дорогу, которая на 150 метров уходит в океан… Дорога гигантов или Тропа великана – это не что иное, как последствие извержения вулкана, произошедшего 50-60 миллионов лет назад. Тогда жидкий расплавленный базальт сформировал обширные плато из лавы. Вещество быстро охлаждалось и сжималось (процесс, схожий с высыханием грязи). В результате, образовались характерные для воздействия горизонтального сжатия, шестигранные столбы. Впрочем, увидеть можно также 4-х, 5-ти, 7-ми и 8-миугольные колонны. Самая высокая из них достигает 12 метров. Дорога, а также побережье Козвэй-Кост, на котором она находится, были объявлены объектом всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году, а национальным заповедником — Департаментом окружающей среды Северной Ирландии в 1987 году. Расположена на северо-востоке Северной Ирландии, около 3 км к северу от города Бушмилс.
Существует древнее кельтское поверье, согласно которому на берегах древней Ирландии некогда проживали могучие великаны, обладающие огромной силой. Однажды ирландский гигант Финн Мак Кумали решил бросить вызов своему самому заклятому врагу – одноглазому великану Голлу, который находился в Шотландии. Для того, чтобы увидеться с соперником, Финн должен был переплыть опасный залив или же построить мост, объединяющий две страны. Ирландский великан предпочел второй способ и уже спустя 7 дней буквально вбил в водное дно огромное количество каменных столбов. Проделав такую тяжелую работу, Мак Кумади решил немного отдохнуть и прилег на берегу. Пока гигант мирно спал под лучами солнца, к нему незаметно пробрался Голла, чтобы убить своего недруга. Каменный мост, ведущий в морские пучины.
К счастью, незваного гостя вовремя заприметила супруга великана и быстро запеленала его в белую простынь, выдав за новорожденное дитя. Заботливая жена Ума решила самостоятельно разобраться с гигантом и дома напекла вкуснейших лепешек, добавив в начинку все железные сковороды, которые нашлись дома. Откусив угощение, Голла сразу же сломал зуб, чем был страшно рассержен. Тогда хозяйка преподнесла «маленькому младенцу» еще одну лепешку, выбрав ту, в которой не было железа. Шотландский великан с ужасом наблюдал, как малыш лакомиться угощением, причмокивает и просит добавки. Он даже не мог себе представить, каким может быть отец этого ребенка. От испуга Голла сразу же сбежал к себе домой, разрушив мост так, чтобы Финн никогда не смог пробраться к нему. Так и появилась «Тропа великана», ведущая в глубокие океанские воды.
Некоторые ученые до сих пор полагают, что огромные каменные колонны – это на самом деле кристаллы, которые когда-то были спрятаны в морских глубинах. Также существует версия, согласно которой Дорога гигантов – это не что иное, как окаменевшие бамбуковые заросли.
Тропа великанов прославилась не только благодаря многочисленным каменным столпам, но и некоторым другим сооружениям. Так, на территории заповедника археологи обнаружили «Орган Великанов». Огромный по свои размерам музыкальный инструмент был выполнен из 60 высоких столпов, выстроенных в ряд.
Также, на территории ирландской Дороги гигантов находится «Арфа великанов», образованная изогнутыми колоннами и «Башмак Гиганта». Особенно впечатляюще выглядят «Дымовые трубы», которые виднеются со стороны морских просторов еще издали, напоминая печеные трубы средневекового дворца.Помимо этого, во время прогулки по окрестностям достопримечательности, туристы могут увидеть «Глаза Великана», «Пушку», «Лестницу пастуха», «Соты», «Ворота» и «Горб верблюда». Все базальтовые статуи отчетливо напоминают те или иные предметы, за что и получили свои нарицательные названия.
Столпы большой дороги являются самыми крупными и берут свое начало у высоких скалистых гор, постепенно сравниваясь с океаном, и образовывая длинную каменную дорожку. Средняя и малая дороги находятся около Большой дороги и выделяются среди остальных столпов более скромными размерами и напоминают своеобразные плоские курганы, по которым легко можно передвигаться. Ближе к морю колонны становятся все более скользкими и опасными.
Остров Стаффа. «Жемчужина» заповедника – это небольшой остров, спрятанный на берегах побережья Козвэй-Кост, принадлежащего Шотландии. Именно здесь располагается прославленная во всем мире Фингалова пещера, первооткрывателем которой стал Джозев Бэнкс. Базальтовая пещера стала излюбленным местом шотландцев и ирландцев, которые часто посещают природный памятник. Шумы прибоя причудливо бьют по всей внутренности скалы, за что пещеру прозвали мелодичной. Попавшие в пещеру люди отмечают, что это словно древний храм, построенный по удивительной технологии. Это место часто называют пещерой мелодией, ведь в ней можно услышать удивительные звуки природы, словно природная филармония пригласила вас на свой бесплатный концерт. Многие писатели, поэты и другие творческие деятели использовали данный образ в собственных произведениях.
Примечательно, что в 16 веке проплывающая мимо тропы экспедиция мореплавателей с «Ла Гирона» действительно приняла колонны за очертания вражеского замка и, пытаясь захватить сооружение, начало стрелять по каменному утесу. Это привело к тому, что корабль наткнулся на разрушенные скалы и затонул. Если обратиться к кельтской мифологии, станет очевидно, что такое сооружение под силу создать только фоморам. Слово фоморы означает «подводные», фоморы всегда тесно связывались с морем. Считается, что они вели свое происхождение от богини Домну, чьё имя означает «пропасть», «морская бездна» или «морское дно». Их король, Индех, считался её сыном, и поэтому все они именовались «богами Домну».У фоморов было по одному глазу, одной руке и одной ноге, так как в обычное время (кроме Самайна, когда открывались врата между мирами) одна половина их тела находилась в нашем мире, другая в потустороннем, из которого они черпали свою силу. Но всё уродство проходит, когда фоморы возвращаются в свой потусторонний мир. Таким образом, уродство фоморов можно объяснить их неспособностью полностью воплотиться в этом мире: какая-то часть этих существ всегда остаётся в Сиде. Первоначально фоморы были, видимо, божествами типа скандинавских ванов, связанными с плодородием и магическим искусством. Фоморы тесно связывались с морем: их короли всегда жили где-то за морем, недоступная стеклянная башня Конанда, одного из царей фоморов, находится «на острове посреди океана». Кто знает, может где-то в море до сих пор живут мифические существа, а это лишь остатки их деятельности.