Две недели назад мы впервые увидели, как будет выглядеть самая большая ракета в мире, которая в конечном итоге доставит людей на Луну, а, возможно, и на Марс в будущем. Однако до сих пор неизвестно, когда Starship-Super Heavy отправится в первый суборбитальный полет.
Действительно впечатляюще выглядит 120-метровая система, состоящая из 50-метрового прототипа корабля и 70-метровой первой ступени сверхтяжелой ракеты. Если вас впечатлил запуск самого Starship, оснащенного тремя двигателями Raptor, стоит представить, что у первой ракеты Starship-Super Heavy будет почти тридцать таких двигателей.
Когда Starship выйдет на орбиту
Однако все эти прыжки на 10 и 12 км были лишь короткими испытательными полетами перед решающим первым полетом на околоземную орбиту, который быстро приближается. Первоначально предполагалось, что полет состоится в июле, но эти предположения были слишком оптимистичными.
На выходных Илон Маск объявил в Твиттере (конечно же!), Что ракета будет готова к своему первому орбитальному полету всего за несколько недель. Это кажется удивительно коротким сроком, потому что перед полетом SpaceX придется провести целую серию испытаний всей системы. Однако проблема не в этом.
Федеральное управление гражданской авиации сдерживает испытание
Федеральное управление гражданской авиации (FAA) в настоящее время изучает деятельность SpaceX на комплексе Бока-Чика. Несколько недель назад представители агентства напомнили, что пока компания строит башню, предназначенную для установки Starship на Super Heavy на свой страх и риск, и должна учитывать, что в случае отрицательного результата проверки ей прийдется разобрать ее.
Даже когда агентство сейчас опубликует проект отчета по Бока-Чика, оно будет собирать комментарии от жителей региона в течение следующих 30 дней. Только тогда SpaceX сможет рассчитывать на какое-либо одобрение первого орбитального полета Starship.
Поэтому можно сказать, что готовый к полету Starship без одобрения FAA не сможет взлетать еще несколько месяцев.
Это не меняет того факта, что несколько месяцев назад прогнозы первого орбитального полета Starship до конца года казались очень оптимистичными. Сейчас такой срок кажется максимально реалистичным.
Вопрос в том, станем ли мы свидетелями столь же впечатляющих взрывов во время первых полетов Starship-Super Heavy, как и в случае самого Starship? Это мы узнаем достаточно скоро.