В этом году Айни исполнилось семнадцать лет. Пришла пора присматривать жениха, своей семьей обзаводиться. А тут и Алхаллалай подоспел. На празднество собрались эвенки из ближних родов Щуки и Сурка, а также из дальнего рода Дятла. Но никто из парней, весь день состязавшихся в беге с камнями, привязанными к икрам ног, в переправе по жерди через ревущий горный поток, в меткой стрельбе из лука, не заинтересовал девушку.
Айни пришла к своей бабушке. Призналась, что видела во сне юношу с ласковыми глазами. Он словно пустил в ее сердечко стрелу – оно затрепетало и сладко заныло. Но среди гостей на поляне, где курились костры, девушка парня не приметила.
- Не спеши, - успокоила ее аня-кан. - Еще якуты не подъехали. Может, твой избранник среди них.
Якуты прибыли к месту состязаний на нарядно убранных оленях, и показывали чудеса ловкости в состязаниях. Но и среди них не оказалось юноши из сновидения Айни.
- Аня-кан, - взмолилась внучка, - помоги узнать, отчего Тыкеру, пришелец из снов, не показывается наяву. Отчего сердит на меня?
А бабушка могла менять облик. Ночью она превратилась в сову, и полетела в Нижний мир – искать избранника внучки. Не нашла. Под утро возвратилась ни с чем.
Незнакомец опять приснился орочонке. Бледный, его облик словно истаял наполовину.
- Ты не узнала меня, - с упреком сказал юноша.
Айни утром в слезах кинулась к бабушке за помощью: - Аня-кан, беда! Мой суженый из снов на глазах тает, словно тень!
- Тень? - вздрогнула старая женщина. – Вот оно что… Придется отправиться на поиски твоего гостя из сновидений в Сумрачный мир, мир Теней, где бродят самоубийцы, не нашедшие покоя после смерти. Может, там разыщу его?
Она превратилась в сову, и улетела в темноту. Ее не было четыре дня и четыре ночи, уже Алхаллалай на исходе. Наконец, вернулась, еле живая от усталости.
Отдышалась кое-как. Сказала внучке: - Ну, отыскала пропажу на силу. Но своей находке не рада. Тыкеру - вождь племени в мире Теней. Когда-то в Срединном мире он разминулся со своей возлюбленной, и поэтому свел счеты с жизнью. В тебе увидел черты своей любимой. Но ты, внученька, должна крепко подумать, если хочешь быть с ним. В дневное время вожак будет принадлежать своим подданным, теням. Лишь ночью, на краткий миг – тебе. Долгие дни для тебя станут пыткой.
- Ах, аня-кан! – улыбнулась девушка. – О чем тут думать? Сердце за меня все решило.
Вечером, лишь солнце село за гору, вдали послышались удары в бубен, замелькали всполохи огня от множества факелов. Звуки все ближе, ближе к стойбищу эвенков… И сердечко юной орочонки тоже забилось громче, громче – в такт звучащим бубнам. Айни знала: это жених спешит. Вот процессия приблизилась, от нее отделился стройный юноша в тонкой нарядной парке отделанной мехом горностая, вышел на середину площадки у чума вождя племени. Склонил перед ним голову: - Я пришел за своей женой. Мы сговорились в сновидениях. Отдашь дочь – возьму, не отдашь – все равно уведу.
- Ее воля, - развел руками старик.
Айни уже направилась к свите Тыкеру, но бабушка остановила ее. Увела в чум. Произнесла заклинание: - Пусть твой нагрудник сохнет не просыхает, сгниет от сырости; а самой тебе вонять-провонять под лабазом.
Внучка знала: аня-кан желает, чтобы у нее родились дети, и фартук на груди был сырым от молока. А лабаз должен быть наполнен тушами зверей, оттого и хозяйка волей-неволей пропитается запахом добытого мяса.
Девушка поцеловала на прощание отца, бабушку, подружек, и, замирая от радостного ожидания неизведанной новой доли, села на навьюченного оленя задом наперед, как требовал обычай. Отправилась в края, где верховодил муж.
Они переправились через реку, попали в справное стойбище. Но подданные Тыкеру не поднимали глаз на избранницу вождя, не оказывали ей почестей. Странно! Оглянувшись, Айни поймала злобный взгляд нарядной молодой орочелки в расшитом горностаевом нагруднике. А та, будто нечаянно, скребком провела по ноге гостьи. Показалась кровь. Обитатели стойбища в ужасе отпрянули от Айни. Послышались возгласы возмущения: - Живая? Не место ей тут!.. Прочь! Прочь!
Тыкеру лишь глянул из-под лобья на толпу, взгляд его был как пущенная стрела из лука - суров и непреклонен; и крики стихли. Вождь увел молодайку в самый богато убранный на стойбище чум, они миловались всю ночь. Утомленная ласками, Айни под утро заснула.
Проснулась. Солнце уже в зените. Испугалась. «Что подумает о ней муж и ее новая родня? Уже полдень, а она еще очаг не запалила». Приподнялась на лежанке, и закричала от испуга. Там, где ночью горел любовью молодой богатырь, лежал стылый труп. А к ее плечу прислонился… голый череп с оскаленной челюстью!
Айни в ужасе отшвырнула прочь окостеневшего любовника. Выскочила наружу. Но что это? На месте крытых чумов - шесты с клочьями истлевших шкур, под ними вповалку - человечьи останки. У привязи валяются дохлые олени.
Девушка в ужасе бежала, не разбирая дороги, наступая на черепа и скелеты людей и животных, расшвыривая кости. Но негде укрыться. Всюду на ее пути следы разложения. Она вернулась в чум Тыкеру, в страхе забилась в дальний угол.
К ночи, как скрылось солнце, послышался недовольный ропот толпы. Это воспряли мертвецы. С раздробленными костями, проломленными черепами и раскрошенными ребрами, они поднялись с земли, окружили чум вождя - требовали выдать им гостью из мира живых людей. На расправу.
Тыкеру тоже встряхнулся, поднялся на ноги. Но что это? От его былой красоты и следа не осталось. Голова у вождя моталась на шее, как при сильном ветре пустой бычий пузырь на шесте.
Орочелка в горностаевом нагруднике ворвалась в чум первой, скребком изготовилась пробороздить лицо ненавистной соперницы, пришелицы из Дэлин Буга, Срединного мира. Вождь успел, заслонил собой Айни.
От наседающей толпы отделился старик в шаманском одеянии. Обратился к Тыкеру: - Остановись, безумец! Племя не примет живую женщину. Женись на ровне, одной из твоих подданных, и тени по-прежнему подвластны тебе.
- Чем я плоха? – обиженно скривила губы воинственная орочелка.
Но Тэкеру лишь крепче сжал в руках древко пальмы. К вождю примкнули его верные товарищи. Калеки загораживали смельчакам проход, но вожак и его друзья все же сумели достичь реки. Они посадили Айни на оленя, переправили на другой берег. К полуночи достигли стойбища эвенков.
Сородичи молодоженки высыпали из своих чумов, стояли молча. Ждали. Вождь племени Теней был зол:
- Забирай, отец, свою дочь обратно: она не готова к замужеству. Мои подданные хотели разорвать ее на части, еле отбил.
- За дело? – лишь спросил старик.
- О-оо! Айни, как разбушевавшаяся медведица, крушила все вокруг. Меня вот тоже не пощадила, уродом сделала, - его голос упал.
Тут вперед выступила аня-кан. Возмущенно вскрикнула: - Ка! Ка! Побереги слова, неразумный. Зачем жену виноватишь? Молодая она еще, девчонка неопытная… Ты сам торопился любить, не научил ее жить в твоем сумрачном мире. Не объяснил, что мертвецов в дневное время нельзя тревожить, а их кости сдвигать со своего места. Откуда ей было знать, что вы можете быть людьми лишь ночью?
После притянула к себе юношу, вправила ему позвонки на шее, и голова его снова гордо воссела на плечах.
Айни заметно приободрилась, смотрела на мужа без страха. Готова была вновь следовать за ним.
- Нет! - сказал, как отрезал Тыкеру. – У нас разные тропы. Тебя жизнь в своих объятиях держит. - И растворился в темноте вместе с попутчиками, лишь вдали на реке раздался слабый всплеск воды.
Девушке в журчании водных струй послышалось: - Жи-и-ы-вым среди людей-теней не ме-е-е-сто-оо!
…Дни потекли своим чередом. К Айни сватались многие парни, но она не могла забыть ту единственную жаркую ночь с Тэкеру. Всем отказывала. Грустила, глаза ее не просыхали от слез. Вспоминала, как отважный вождь грудью заслонил ее от рассвирепевших соплеменников, которым она раздробила кости. Не побоялся их гнева.
Молодая женщина терзалась от своей вины: она должна вернуться в оживающее лишь по ночам стойбище, вправить кости подданным Тыкеру. Иначе как они будут бегать на охоту? Пасти оленей? Снова призвала на помощь бабушку. Та строго сказала: - Ты и без меня знаешь свой путь.
И тут Айни впервые за много дней вытерла слезы. Да, она знает.
Орочонка поднялась на гору Тот, иначе прозванную вратами в мир самоубийц, и бросилась на камни вниз с ее вершины. Теперь любимый муж не сможет отправить ее обратно.
Автор: Нина Беломестнова
Источник: http://litclubbs.ru/writers/2138-zhenih-iz-mira-tenei.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
