Статья написана специально для конкурса статей, проходящего в группе интернет-магазина GabeStore.Ru во ВКонтакте.
Давайте начнём с того, что игра-сервис - онлайн-проект с долгосрочной поддержкой. В наше время принято ругать разработчиков, делающих игры подобного типа. Кому-то не нравится, что разработчики отвлекаются от разработки нормальных одиночных проектов, а кто-то и вовсе считает, что игра - товар, а не сервис или услуга. А издатели и разработчики всё пытаются сделать свой шедевр "на века", в который будут играть миллионы игроков. Однако давайте рассмотрим это явление с точки зрения массового потребителя и выясним, настолько ли игры-сервисы плохи?
Долговечность
Покупая игру-сервис на релизе, игрок по сути берёт "кота в мешке". Никогда не понятно, выстрелит проект или закроется спустя пару месяцев после релиза. Подобные ситуации случались уже не раз - те же Anthem и Artifact от, казалось бы, известных компаний (EA и Valve соответственно) потеряли почти весь онлайн спустя пару недель после выхода.
Некоторым проектам всё же удаётся избежать подобной участи, как тому же Fallout 76, который на релизе не ругал только ленивый. С тех пор прошло почти 3 года, и за это время в игре появились куча квестов, более-менее сносная оптимизация, баланс между игроками и даже самые настоящие NPC, представляете? Тодд Говард, самое узнаваемое лицо компании, лишь неловко отшутился о не самом удачном запуске проекта на игровой выставке E3 2019:
«Последний год был для нас настолько волнующим, что... мы удивлены, что вы вообще пришли сюда.»
Сейчас ненависть в сторону некогда "мертворождённого" проекта чуть приутихла, однако осадочек всё же остался.
Некоторым играм везёт гораздо больше - Minecraft, Warframe, Path of Exile, Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive, PAYDAY 2 и т. д. Все эти проекты успешно живут уже более семи лет! Живут, потому что разработчики с любовью отнеслись к своему детищу, а игроки это по достоинству оценили, всё-таки ведь успех игры-сервиса в равной мере зависит как от стараний разработчиков (частого выпуска обновлений и исправления недостатков), так и от реакции геймеров.
Есть также и куча проектов-"ежегодников". В основном к ним относятся спортивные симуляторы (FIFA, NHL, Madden, NBA, WWE, WRC...). Все эти игры нацелены не на долговечность, а скорее на быстрый заработок с продаж и доната. Такие проекты настоятельно рекомендуется обходить стороной.
К ежегодным франшизам раньше относились серии Assassin's Creed и PES, которые с недавнего времени начали избавляться от "болячки ежегодности" и нацелились на долговечность. Глава Ubisoft North America Лоран Деток ещё с 2018 года намекал на переход игр компании в сторону "сервисности":
«Раньше такого не происходило, <...>. Мы делали и выпускали игру. <...>. Теперь в играх есть элементы развивающихся сервисов, и необходимо работать, чтобы поддерживать увлечение пользователей.»
Но как показывает опыт других проектов, игра-сервис всё же должна быть актуальной на протяжении долгого промежутка времени, а не выходить ежегодно и с минимальными изменениями.
Донат
За последние лет 5 в игры-сервисы пробралась зараза под названием "донат". И нет, речь сейчас пойдёт не об американских пончиках, а о таком способе монетизации игр. Донат может быть как и косметическим, так и влияющим на баланс и игровой процесс в целом. Игроки, разумеется, предпочитают первый подход, поэтому Fortnite или Minecraft, где за деньги продаются лишь battle-pass'ы с эмоциями и скинами и контент, созданный игроками соответственно, не подвергаются такой критике, как какие-нибудь игры от Ubisoft и EA. Кстати о них...
Две эти компании бесспорно являются лидерами по наглости в области монетизации игр. Начиная где-то с Tom Clancy's Rainbow Six Siege, французская компания начала добавлять в свои флагманские серии (Far Cry, Watch Dogs, Assassin's Creed, Tom Clancy's, The Crew) кредиты - донатную валюту, за которую можно покупать премиальные вещи, которые не доступны простой челяди. Всё это, разумеется, влияет на игровой баланс.
В случае с EA, думаю, и объяснять особо ничего не нужно. Все вы наверняка слышали про скандал, связанный с лутбоксами в Star Wars Battlefront 2 (да, компания добавляет кучу доната не только в свои спортивные симуляторы). По итогу разработчикам пришлось оправдываться на Reddit и понижать стоимость многих персонажей (Люка Скайуокера, Дарта Вейдера, Леи Органы, Чуббаки, и т. д.) в 4 раза.
Однако стоит всё же понимать, что любой издатель или разработчик хочет заработать. И тут уж вам самим решать, что вы поддерживаете - кучу доната, влияющего на баланс или ежегодный релиз одной и той же игры за полную цену. Но всё-таки везде есть так называемая "золотая середина", и в данном случае было бы лучше, если донат был сугубо косметическим.
Доступность
Многие игры-сервисы бесплатны, как те же Path of Exile, Destiny 2, Warframe, League of Legends, Valorant, Dota 2, Team Fortress 2, Counter-Strike: Global Offensive, Genshin Impact, Apex Legends и прочие... Именно Free-To-Play проекты на данный момент лидируют по количеству онлайна, что, на самом деле, совершенно неудивительно. Ознакамливаясь с бесплатной игрой, игрок не несёт никаких рисков в случае, если она ему не понравится.
К сожалению, "многие" ≠ "большинство". Добрая часть подобных игр без всякого зазрения совести продаётся по фулл-прайсу. Достаточно вспомнить уже перечисленные Assassin's Creed, Far Cry, Star Wars Battlefront, Battlefield, FIFA, Grand Theft Auto Online, The Elder Scrolls Online, Overwatch, Sea of Thieves, Mortal Kombat 11. Короче говоря, есть куда "вложиться".
Также существуют игры с системой подписки, в основном это MMORPG. Ранее такой игрой была The Elder Scrolls Online, однако сейчас единственными более-менее известными играми с обязательной подпиской остаются World of Warcraft и Final Fantasy XIV Online, но сейчас затронем именно первую, как более популярную. Цена вопроса - 3499 рублей (6 месяцев), 1899 рублей (3 месяца) или 649 рублей (1 месяц). Помимо ежемесячной оплаты, также необходимо покупать новые дополнения, которые в среднем выходят раз в год.
Выводы
Игры-сервисы для многих остаются негативным явлением, в первую очередь из-за вышеперечисленных минусов. Но всё же стоит понимать, что за такими играми будущее, и их будет всё больше и больше. Ещё нельзя отрицать, что среди них есть немало хороших экземпляров, которые нужно лишь просто хорошо поискать. Те же Minecraft, Grand Theft Auto Online, Warframe, Path of Exile игроки любили, любят и ещё долго будут любить. И кстати, классные игры-сервисы продолжают выходить и по сей день - за последние 4 года мир увидел Apex Legends, Fortnite, Red Dead Online, Destiny 2, Genshin Impact...
Мой вам совет - ищите игру себе по вкусу, наверняка что-нибудь да понравится. От себя же я могу порекомендовать лишь The Elder Scrolls Online, Apex Legends, Path of Exile и Minecraft.