Розыгрыш Лиги Чемпионов 2001-2002 годов стал юбилейным - 10 розыгрышем Лиги и уже 47 - Кубка Европейских Чемпионов. Он стал третьим в формате двух групповых этапов и российским болельщикам запомнился прежде всего тем, что впервые на групповом этапе приняли участие сразу два клуба из нашей страны. Выдающихся успехов, ни Спартак, ни Локомотив добиться не сумели и прекратили свои выступления в Лиге уже после группового этапа. Для меня же этот турнир был примечателен ярким выступлением и итоговой победой в финале звездного состава мадридского Реала и конечно-же выдающийся гол Зинеддина Зидана, принесший Реалу победу в решающем матче.
11 июля 2001 года турнир стартовал матчами 1-го квалификационного раунда. Пожалуй, самой известной командой, принявшей участие на этой стадии стал болгарский Левски, уверенно переигравший боснийский Железничар, время от времени мелькавший в еврокубках, во времена объединенной Югославии. Неплохо выступили в этом раунде и представители постсоветского пространства - дальше прошли латвийский Сконто, грузинское Торпедо, белорусская Славия и молдавский Шериф.
Но ни одна из перечисленных выше команд не "выжила" уже на следующей стадии турнира. Торпедо проиграло датскому Копенгагену, Сконто - польской Висле, Славия - словацкому Интеру, а Шериф - бельгийскому Андерлехту. Снова свой путь в Лиге Чемпионов со 2-го раунда начинал донецкий Шахтер. Украинский клуб очень уверенно прошел представителя Швейцарии - Лугано. Исправился за ранний прошлогодний вылет - Порту, отгрузивший восемь безответных мячей в домашнем матче валлийскому клубу Барри Таун. Уверенно преодолели второй раунд такие известные клубы, как Галатасарай, Стяуа, Рейнджерс и Црвена Звезда.
Третий, заключительный раунд отбора подарил нам сразу несколько довольно любопытных дуэлей, которые бы отлично смотрелись и на групповой стадии. Наибольшее внимание привлекало противостояние двух обладателей Кубка Чемпионов - Аякса и Селтика. Правда в начале нулевых эти клубы вряд ли могли мечтать о повторении своих прошлых успехов. Аякс усложнил себе задачу уже в Амстердаме, уступив Селтику - 1-3. В ответной игре голландцы старались, но победили лишь с минимальным счетом. Не повезло со жребием и Шахтеру. В соперники им досталась вернувшаяся после некоторого отсутствия в турнир дортмундская Боруссия. Свой шанс немцы использовали сполна, победив горняков, с общим счетом - 5-1. Любопытно выглядело и противостояние итальянской Пармы и французского Лилля. Дома - Парма уступила - 0-2, чем практически расписалась в бессилии. Правда в ответной встрече удалось победить, но единственного гола оказалось недостаточно для общей победы. Уверенно шагнули в групповой этап не совсем привычные для этой стадии - Барселона, Ливерпуль и Лацио. Сумели пройти дальше такие клубы, как Байер и Мальорка. Уже трудно было представить групповой этап без Андерлехта, Русенборга, киевского Динамо и Панатинаикоса, которые также преодолели решающий раунд отбора. Впервые в своей истории попал в групповой этап и московский Локомотив, переиграв по сумме двух матчей Тироль из Австрии.
1-й групповой этап в этом розыгрыше получился довольно предсказуемым и больших сенсаций не принес. Несмотря на не самое удачное выступление российских клубов, нам несомненно было что вспомнить из событий осени 2001 года.
Группа А - Реал Мадрид, Рома, Локомотив, Андерлехт;
Московскому Локомотиву одновременно и повезло и не повезло, что он оказался в группе А. Не повезло, что в этой группе находился мадридский Реал, а повезло в том, что с остальными соперниками - Ромой и Андерлехтом вполне можно было соперничать. Сразу скажу, что для дебютанта Локомотив смотрелся очень достойно - сумел обыграть Реал, разгромил на выезде Андерлехт. Сыграй москвичи поудачливее в двух матчах против Ромы, в которых они уступили с минимальной разницей - быть бы подопечным Семина в следующем раунде. А так им не хватило всего двух очков до занявших второе место - итальянцев. Первую же строчку как и ожидалось уверенно занял мадридский Реал.
Группа В - Ливерпуль, Боавишта, Боруссия Дортмунд, Динамо Киев;
Изначально в этой группе выделялись Ливерпуль и Боруссия Дортмунд, но на деле все получилось несколько иначе. Ожидаемо группу выиграл Ливерпуль, не проиграв ни одного матча. Не менее ожидаемо, в очередной раз провалилось киевское Динамо. А вот португальская Боавишта все-же смогла навязать борьбу Боруссии и в итоге обошла ее в таблице по дополнительным показателям оставив за бортом турнира.
Группа С - Панатинаикос, Арсенал, Мальорка, Шальке-04;
После жеребьевки группового этапа, группа С пожалуй выглядела самой ровной по составу. Да - там был очень мощный Арсенал, но сказать, что он легко разберется с Панатинаикосом, Мальоркой и Шальке было нельзя. На деле все получилось куда интереснее. Мало кто мог предположить, что победителем здесь станет клуб из Греции, а хваленый Арсенал проиграет три матча из шести и со скрипом все же пройдет дальше.
Группа D - Нант, Галатасарай, ПСВ Эйндховен, Лацио;
Очень трудно было предположить и исход борьбы в этой группе. Явного фаворита здесь не было - все четыре представителя группы D не отличались стабильными результатами. Пожалуй единственной неожиданностью этой группы стало последнее место в группе Лацио, всего с четырьмя забитыми мячами за весь групповой этап. Группу выиграл находящийся тогда на пике своей славы - Нант, всего одно очко уступил ему Галатасарай. Оба клуба прошли дальше.
Группа Е - Ювентус, Порту, Селтик, Русенборг;
Если оценивать состав групп по количеству в них обладателей Кубка Чемпионов, то группа Е, несомненно будет на первом месте. Здесь собрались сразу три таких клуба - Ювентус, Порту и Селтик. Если к ним добавить еще и вечно приносящий сенсации - Русенборг, то группа получается очень серьезная. Конечно, на тот момент никто из перечисленных команд, пожалуй кроме Ювентуса, не являлся одним из лучших представителей европейского футбола. Основная борьба за две путевки в следующий раунд развернулась между тремя клубами. Учтя все прошлогодние неудачи - Ювентус все же выиграл группу, опередив всего на одно очко Порту и на два - Селтик, который покинул турнир.
Группа F - Барселона, Байер, Лион, Фенербахче;
Довольно приличная компания подобралась и в группе F. Фаворитом конечно считалась Барселона, а остальные команды, в равной степени должны были оспорить право за второе место. Аутсайдер здесь обозначился достаточно быстро - Фенербахче терпел поражение за поражение и закончил групповой этап с нулем в графе очки. Барселона же, в отличие от прошлого сезона провела групповой этап уверенно и одержав пять побед забрала себе первую строчку. Лион и Байер боролись за второе место - Немцы оказались в итоге на три очка выше французов, во-многом благодаря именно победе над Барселоной. То поражение стало для испанцев единственным - Лион проиграл Барсе оба матча.
Группа G - Депортиво, Манчестер Юнайтед, Лилль, Олимпиакос;
Сейчас, испанский Депортиво обитает где-то в низших испанских дивизионах, а всего каких-то 20 лет назад этот клуб успешно бился в Лиге Чемпионов, становился лучшим в своей группе, опережая сам Манчестер Юнайтед. Годом ранее - Депортиво уже заявил о себе на всю Европу. В этом сезоне он лишь еще раз подтвердил, что является в Европе не менее грозной силой, чем Барселона и Реал. Только две победы на Манчестер Юнайтед того сезона чего стоят! Испанцы снова стали первыми в группе и прихватив с собой англичан отправились в следующий раунд.
Группа Н - Бавария, Спарта, Фейеноорд, Спартак Москва;
События в группе Н того сезона все мы вспоминаем с особым прискорбием. Все дело в том, что попав в вполне проходимую группу, там мучился доживающий свою "золотую эпоху" московский Спартак. Начиналось все для Спартака поражением в Праге - закончилось поражение в Роттердаме, а были еще разгром в Мюнхене, поражение от Баварии в Москве и две домашние ничьи, принесшие москвичам единственные два очка группового этапа и последнее место в группе. Не проиграв ни одного матча победителем группы естественно стала Бавария, а вторую строчку заняла пражская Спарта, показавшая в том розыгрыше довольно симпатичный футбол.
Матчи 2-го группового этапа уже по сложившейся традиции стартовали в конце ноября, а заканчивались весной следующего года. Результат в группах получился довольно предсказуемым - только в одной из четырех групп можно сказать, что грянула сенсация.
Группа А - Манчестер Юнайтед, Бавария, Боавишта, Нант;
Группа А снова подарила футбольным болельщикам очень популярное противостояние последних лет, между Манчестер Юнайтед и Баварией. На этот раз команды так и не решили, за два матча - кто-же из них сильнее. Набрав одинаковое количество очков оба гранда отправились в четвертьфинал. Стоит отметить лишь то, что Манчестер Юнайтед показал на том групповом этапе куда более яркую и результативную игру, чем Бавария, которая за шесть игр отличилась всего пять раз.
Группа В - Барселона, Ливерпуль, Рома, Галатасарай;
В группе В также выделялись два явных фаворита, но Рома и Галатасарай сумели навязать борьбу грандам. Турецкий клуб вообще не проигрывал на протяжении пяти туров и лишь заключительном матче минимально уступил Барселоне. С единственным поражением - Галатасарай стал последним. Все из-за того, что в остальных матчах были ничьи. Группу вполне ожидаемо выиграла Барселона, вторым стал Ливерпуль, опередивший Рому лишь по дополнительным показателям.
Группа С - Реал Мадрид, Панатинаикос, Спарта, Порту;
Вот уж кому повезло с соперниками по группе, так это мадридскому Реалу. Казалось, что борьбу испанцам способен навязать Порту, но вместо этого португальцы полностью провалились и закончили групповой этап на самом дне таблицы. Реал-же, катком прошелся по своим соперникам и потерял очки лишь в одном матче, сыграв вничью с Панатинаикосом, в последнем туре - в ничего не значащем матче. Второе место как раз и досталось греческому клубу.
Группа D - Байер, Депортиво, Арсенал, Ювентус;
Все случившееся в этой группе я и назвал сенсацией. Мало кто мог предположить, что Арсенал и Ювентус не смогут выйти из этой группы, но это случилось. Снова удивил Депортиво, в соперничестве с топ-клубами сумевший набрать 10 очков. Но еще больше поразил леверкузенский Байер, показавший яркий и бесшабашный футбол немецкий клуб пропустил 11 раз и это не помешало ему опередить в группе и Арсенал и Ювентус и Депортиво.
Четвертьфинальная стадия стартовала 2 апреля 2002 года суперматчем в Мюнхене, где Бавария принимала Мадридский Реал. Гости начали матч без раскачки и уже на 11 минуте камерунский защитник Нжитап открыл счет. Баварии стоило немалых трудов, чтобы спасти этот матч. На 73 минуте, когда Эффенберг не реализовал пенальти, казалось, что шансов нет. Но в последнюю десятиминутку исправился и Эффенберг и перуанец Писарро - гол которого за три минуты до финального свистка принес хозяевам победу. Но в ответном матче Баварии преимущества в один мяч не хватило. Первый тайм немцы еще продержались, но во втором пропустили дважды и не ответили ничем. Отличный футбол показал в 1/4 и Манчестер Юнайтед, дважды разобравшись с дерзким испанским Депортиво. На грани провала была Барселона. Испанцы сначала проиграли в Афинах - 0-1, а затем пропустили от Панатинаикоса и на Камп Ноу. Но ценой мощного давления - Барселона переломила ход противостояния в свою пользу. Героем встречи стал Луис Энрике, сделавший дубль, а гол который стал решающим забил аргентинский нападающий Хавьер Савиола. Единственной парой, где фаворит не оправдал ожиданий стало противостояние Байера и Ливерпуля. Немцы снова удивили - оказалось, что и с обороной у них все не так плохо. Выдержав тяжелейшие 90 минут на Энфилде - проиграв всего - 0-1, Баллак и компания снова взялись за старое в Леверкузене. "Веселый" матч закончился со счетом - 4-2, а Баллак сделал дубль.
Полуфинал подарил нам эпическое противостояние между Барселоной и Реалом. Первый матч должен был состояться на Камп Ноу - 23 апреля. Реал не побеждал здесь аж с 1983 года. И вот наконец он это сделал снова. Во втором тайме счет открыл Зидан, а на 90 минуте - англичанин Макманаман установил окончательный счет. Отправляясь в Мадрид, без травмированного Ривалдо - Барселона могла лишь надеяться на чудо. Чуда не произошло - Реал держал все под контролем и удержал необходимую ничью. Во втором полуфинале все было в пользу разыгравшегося Манчестер Юнайтед. Но Байер не побоялся играть на Олд Траффорд в открытый футбол и дважды отыгрался, увезя из Манчестера результативную ничью. Все, что оставалось немцам - это отыграть надежно в обороне, в ответном поединке. Но в середине первого тайма ответного матча, гости вышли вперед - отличился Рой Кин. Немцев снова спас Оливер Нойвилль, спасший ничью в Манчестере. Снова его гол принес ничью, которая выводила Байер в финал - неслыханный успех команды из маленького немецкого городка.
Реал начал финальный матч по-хозяйски, уже на 8 минуте Рауль открыл счет. Казалось, что разгром неминуем и Байер отыграет матч в роли статиста. Но немецкий клуб удивил уже в который раз. На 13 минуте подключившийся в атаку центральный защитник сборной Бразилии - Лусио сравнивает счет. Реал пришел в себя нескоро - игра пошла более-менее равная. Но перед самым перерывом роль лидера наконец-то сыграл лидер Реала. После подачи с фланга Зидан бабахнул по воротам так, что получился настоящий шедевр. Второй тайм Реал провел уже куда более осторожно и довел матч до победы.
Это была уже 9-я победа Реала в Кубке Чемпионов - далеко не последняя в ХХI веке. А Байер забрался тогда так высоко, что вряд ли в ближайшие годы этот клуб сможет повторить это достижение.