...Багровое солнце уже висело над горизонтом, а ребята всё шли по дороге, ведущей в Васильевку. Они двигались медленно, приходилось часто делать привалы, так как Петька быстро уставал. Всё-таки он потерял много крови.
Стало смеркаться. Лена подумала, что, наверное, придётся остановиться на ночёвку, хотя посёлок был уже недалеко. Она видела, что Петька совсем ослаб, и идти с ним в кромешной тьме было бы неразумно. Ужасно хотелось пить. Лена видела, что Петька дошёл бы, если бы у них осталась вода. Но воды уже не было, и последние силы таяли даже у неё.
– Вот что, ребята, – сказала Лена, после некоторых раздумий. – Тритон и Дэн, берите узел с игрушками и мешки, и идите быстрее вперёд. Может, успеете добраться до посёлка, пока совсем не стемнело. А мы с Петей здесь останемся.
– На ночь? – изумлённо спросил Тритон. – Здесь, на дороге?
– Не на дороге, а где-нибудь в сторонке. В одном из мешков должен быть плед. Найди-ка его. И если получится, как доберётесь, позовите кого-нибудь на помощь. А главное, воды принесите.
– Лен, а вам не страшно здесь оставаться? В темноте? – Дэн в замешательстве посмотрел на Лену.
– Конечно, страшно, – ответил Петька и сел на дорогу без сил, там, где стоял. – Как же мы без тебя и без твоего зайца! Вот если бы ты хоть зайца нам оставил – тогда совсем другое дело.
Петька закрыл глаза и сидел слегка покачиваясь. Дэн подошёл к нему и протянул зайца.
– На, возьми! Если он тебе нужен.
Петя открыл глаза и отсутствующим взглядом посмотрел на зайца.
– Я пошутил, Дэн. Не надо. Он нам ничем не поможет.
– Нет, Петь, ты возьми его! Он обязательно поможет! – настаивал Дэн – Ты знаешь, какой он?!
– Какой?
– Он – необыкновенный!
– Ну, хорошо. Давай его сюда.
– Только ты мне его потом обратно отдашь, ладно? Когда я к вам с помощью вернусь!
– Ладно, – безучастно ответил Петька.
Тем временем, Тритон с Леной нашли плед в мешке и достали ещё какие-то вещи. Из всего этого немного в стороне от дороги Лена устроила на сухой траве лежанку. Тритон помог Петьке перебраться туда.
Последние отблески солнечного света скользнули по земле. Ярко-красная полоска неба на западе была сегодня какой-то зловещей…
Лена смотрела на удаляющиеся фигурки мальчишек – едва заметные тёмные силуэты, которые через мгновенье совсем исчезли в сгущающейся темноте. На душе у неё было неспокойно. Последние дни, наполненные такими разными событиями, на фоне их размеренной скучной деревенской жизни, совсем измотали её.
Девочка подошла к другу. Он лежал на клетчатом пледе, а его глаза, как два огонька блестели в сумерках. Взгляд был устремлён в небо, на котором едва проступили звёзды.
– Как ты? – Лена присела рядом.
– Рана горит, – ответил Петька, не отрывая взгляда от неба.
– Что там? – спросила Лена, тоже подняв голову.
– Ничего.
Петька помолчал немного, а затем повторил:
– Ничего. Понимаешь?
– Нет.
Лена ещё раз посмотрела на небо.
– Там же звёзды.
– Звёзды, это – тоже ничего. Понимаешь? Что они нам!? Зачем?!
– Ну, они всегда там были…
– Да, плевать я на это хотел!
Лена удивлённо посмотрела на Петьку.
– А что там должно быть?
– Я не знаю, что там должно быть, но, по-моему, там ничего нет! Понимаешь? НИЧЕГО! Если бы там ЧТО-ТО было, то здесь всё было бы по-другому!
Лена промолчала. Она ещё раз подняла голову и стала смотреть на небо, пытаясь понять, о чём говорит друг. Догадка мелькнула в голове.
– Ты про Бога?
Петька не ответил.
– Почему ты думаешь, что Он должен быть на небе?
– А где? – буркнул Петька.
– В церкви.
– Церквей много, а небо – одно.
– Да, верно, – согласилась Лена. – Но, с чего ты взял, что Его там нет? Если мы Его не видим, это не значит, что Его там нет.
– Как Он мог допустить то, что сейчас происходит на Земле, если Он был на месте! – горячо прокричал Петька и, забывшись, резко привстал, но застонав, и кривясь от боли, снова лёг.
– Слушай! – Лена неожиданно оживилась. – Так, может быть, Его не было тогда?
– Когда? – не понял Петька.
– Ну, тогда, когда всё произошло!
– А где же Он был?
– Я не знаю, где. В отпуске, например. Или просто отлучился ненадолго.
– Какие глупости ты говоришь, – вздохнул Петька. – И когда, по-твоему, Он вернётся теперь?
– Не знаю… Но Он обязательно вернётся. И всё исправит.
– Исправит… Вот только, дожить бы, – усмехнулся Петька. В устах подростка это очень странно звучало. У Лены даже дрожь по спине пробежала.
– Не говори так, – тихо сказала она. – Он обязательно нам поможет.
– Может быть. Только я больше на Тритона и Дэна сейчас надеюсь.
– А на меня? – возмутилась Лена.
– Ну, и на тебя, – чуть слышно произнёс мальчик и закрыл глаза. – Давай спать, сил уже нет никаких.
– Давай, – эхом отозвалась Лена и откинулась на плед. – Ой, что это?! – вскрикнула она, и мгновенно вскочила на ноги. – Я на что-то легла!
Уже совсем стемнело, и даже клетки на пледе не различались.
– Что там у тебя? – Петька приподнялся и пошарил рукой рядом.
– Что-то мягкое…, – пролепетала девочка.
– Вот – это? – Петька кинул что-то в темноте в сторону Лены. Она взвизгнула и отпрыгнула в сторону.
– Да, успокойся ты! Это же Дэнов заяц!
– А что ты сразу не сказал! Откуда я знаю, чем ты кидаешься!
Петька не ответил. Лена снова присела на плед и осторожно, теперь уже прощупав руками пространство за своей спиной, наконец-то легла...