Но маски нас спасут!
Крошечные частицы, которые могут содержать коронавирус, выбрасываются при дыхании, разговоре или, например, пении. Новое исследование показало, что коронавирус может стать более легкораспространимым в воздухе. Но есть и хорошие новости: маски помогут не заразиться.
Около 85% РНК коронавируса, зафиксированного в дыхании ковид-пациентов, было обнаружено в крошечных аэрозольных частицах размером менее 5 микрометров. Это самое последнее исследование, подтверждающее, что ковид в основном распространяется по воздуху при помощи крошечных капель, которые могут висеть в воздухе часами, чем через крупные капли, просто оседающие на поверхностях.
Более того, было выяснено, что переносчики альфа варианта выбрасывали в окружающее пространство в 18 раз больше частиц с РНК коронавируса, чем люди, инфицированные другими вариантами коронавируса. Также было обнаружено, что маски сокращают выбрасывание частиц с коронавирусом почти вдвое.
Не все верят в то, что коронавирус – это вирус, передающийся воздушно-капельным путём. Дебаты по поводу воздушно-капельного пути распространения короны идут с самого начала пандемии. В прошлом году 200 учёных написали письмо в ВОЗ с просьбой признать воздушно-капельное распространение коронавируса. В апреле ВОЗ обновила информацию о путях передачи, включив в неё воздушно-капельный путь. В США воздушно-капельный путь считается основным путём распространения коронавируса.
Предыдущие исследования на приматах показали, что большинство вирусов распространяется при помощи мелких капель. Но некоторые эксперты говорят, что пока нет прямых доказательств того, что вирус распространяется в основном через воздух.
Существует большое множество непрямых доказательств того, что вирус путешествует по воздуху. Зараженных приходится помещать в отдельные комнаты, а тем, кто с ними работает, необходимо носить защитную одежду и принимать прочие меры, чтобы не заразиться и не распространить болезнь дальше. Эксперты по инфекционному контролю неохотно называют коронавирус воздушно-капельной инфекцией, не имея особо веских доказательств.
Большинство заражений короной происходило при близких контактах в квартирах обычно в пределах 2 метров при брызгах крупных капель. В таких случаях будет сложно доказать, путешествует инфекция через большие капли, которые оседают на поверхностях или через вдыхание одного с зараженным воздухом. Но для другой ситуации, когда, например, посетители заражаются, сидя напротив человека с ковидом, воздушно-капельный путь является единственным объяснением.
Инженеры национального университета Сингапура решили выяснить, сколько вируса выбрасывают больные короной при разговоре, дыхании и пении. Учёные разместили мобильные лаборатории в комнатах 22 больных и попросили их засунуть головы в большой металлический конус.
Пациент помещал голову в конус, а исследователи собирали как мелкие, так и крупные капли, которые он выбрасывал, пока дышал на протяжении 30 минут, говорил на протяжении 15 минут и пел тоже на протяжении 15 минут. Учёные протестировали крупные и мелкие капли в образцах воздуха на наличие РНК коронавируса и подсчитали, сколько копий вируса было обнаружено в каждом.
Из 22 поющих пациентов только у 13 удалось определить в образцах наличие вирусной РНК. В общем, при пении выходит большее всего мелких капель с коронавирусом, но некоторые люди выбрасывают больше мелких капель, когда говорят. Это различие может быть связано с громкостью пения добровольцев. Некоторые люди были зажаты и пели тише, в то время как другие не сдерживали свои таланты.
Общая сумма частиц вируса, который производят люди, широко варьировалось. Сейчас учёные уже знают, что некоторые люди лучше распространяют вирус, чем другие. В новом исследовании различия в силе распространения не были связаны с симптомами: некоторые бессимптомные носители производят больше вируса, чем люди с температурой, кашлем и насморком. Лишь одно ясно точно: люди более заразны в первую неделю заболевания ковидом.
Некоторые учёные говорят, что вирусная РНК может быть остатком мёртвых вирусов, которые уже не могут вызвать инфекцию. Если заболевший выбрасывает мёртвые частицы коронавируса, то воздушно-капельный путь его передачи ставится под сомнение.
Учёные провели ещё одно исследование. В нём бессимптомные носители и те, у кого вирус наблюдался в лёгкой форме, перечисляли буквы алфавита или пели песню «С днём рождения» в тот же аппарат, при помощи которого ранее тестировали 22 заболевших. Только в этом исследовании люди сначала проделывали это в масках, а потом без них. Исследователи обнаружили, что около 45% мелких капель содержали РНК коронавируса и 31% крупных капель также содержали РНК коронавируса.
Было выяснено, что если зараженный носит маску, он выбрасывает на 77% меньше частиц с коронавирусом, чем заражённый без маски. Маски одинаково хорошо работают как для альфа варианта коронавируса, так и для других вариантов. Предыдущие исследования показали, что плотно сидящие маски могут остановить 96% частиц с коронавирусом при условии, что все носят маски.
В целом исследования показывают, что корона эволюционирует в сторону более эффективного распространения воздушно-капельным путём. Последние исследования показывают, что маски спасают от заражения коронавирусом, хотя он может ускользнуть от заболевшего, если маска надета свободно. Коронавирус становится всё более заразным, поэтому необходимо уделять дополнительное внимание вентиляции, фильтрации, очистке воздуха, использованию высококачественных масок. Всё это будет иметь большое значение для борьбы с пандемией. Это особенно важно в местах с низким уровнем вакцинации.