Максим после свадьбы решил, что ему нужно вплотную заняться музыкальной карьерой. Он пытался обращаться к разным продюсерам, отправлял свои записи, но везде его ждало молчание или отказ. Максим злился, так как считал себя очень талантливым, но пока ему приходилось перебиваться небольшими заработками, он пел в кафе и ресторанах.
Катя поначалу поддерживала мужа, верила в его талант и успех, но потом она устала от постоянного безденежья и от того, что из ресторанов Максим часто возвращался под утро и навеселе.
И однажды она сказала мужу, что если не получается реализовать себя в творчестве, то, может быть, ему стоит подумать о нормальной стабильной работе, поступить в вуз на заочное отделение и как-то иначе строить свою жизнь.
Максим разозлился, они поругались, и он ушёл из дома, хлопнув дверью.
Пришёл под утро пьяный, и начал просить у Кати прощение. Плакал, называл себя неудачником и обещал, что устроится на нормальную работу.
Катя верила. И это продолжалось снова и снова. А потом и в ресторанах Максиму было отказано в работе, слишком уж часто он стал петь перед публикой в нетрезвом виде.
И последние два года Катя была единственным кормильцем в их семье. На маленькую зарплату воспитателя детского сада жить вдвоём было сложно. Поэтому она подрабатывала няней вечерами и в выходные дни.
Школьная подруга Милка (единственная подруга, которая у Кати осталась) не раз говорила ей:
- Бросай ты своего воробья общипанного, павлина недоделанного, он же как пиявка присосался к тебе и кровь пьёт. Зачем тебе мужик, который не зарабатывает, а сидит у тебя на шее? Ты что, любишь его до сих пор?
- Я не знаю, Мила, люблю или жалею, я сама уже запуталась. Да и кому я нужна, я же родить не могу.
- Да не в этом дело! Не всем дано материнство, но уважение-то к себе нужно иметь? Ты содержишь здорового мужика, на котором пахать и пахать надо!
Катя слушала, но ничего не меняла в своей жизни. Она так уставала, что единственным её желанием было вечером доползти до кровати и уснуть. А иногда просто не хотелось просыпаться.
- Ну а ты как живёшь, Игорь? - спросила Катя. - Мы с тобой, получается, со школы и не виделись больше. Двенадцать лет прошло. Ты, я помню, в Москву уехал учиться.
- Да, так и было. После института там и остался, нашёл хорошую работу, квартиру снял. Так и живу в столице. Правда, теперь уже в своей квартире. Купил три года назад.
- Молодец, ты всегда был умный, - искренне сказала Катя, - я рада, что у тебя всё сложилось хорошо. А в родной город ты приехал родителей навестить?
- Да, младшего внука им привёз показать.
- У тебя есть дети? - почему-то удивилась Катя.
- Есть. Дочке пять недавно исполнилось, а сынишке полгодика.
- Счастливый ты, - вздохнула Катя, - повезло твоей жене.
- Да и мне с ней повезло, - сказал Игорь.
- А как зовут твоих детей?
- Сына - Мишей, а дочь - Катюшей.
- Вот как, - удивилась Катя, и в этот момент ей невыносимо захотелось заплакать, - вот мы и пришли, это мой дом.
Они остановились перед подъездом.
- Здесь же твоя бабушка живёт, я помню, - воскликнул Игорь.
- Жила, она умерла несколько лет назад, а квартира мне осталась.
- Жаль... Я до сих пор помню какие вкусные были пирожки у твоей бабушки. Особенно с капустой!
Игорь посмотрел Кате в глаза и спросил:
- Ты счастлива с Максимом?
- Нет, - ответила девушка, еле сдерживая слёзы.
- Я слышал немного от одноклассников, что у вас не всё ладно. Ты его любишь?
- Не знаю, нет... - еле слышно сказала Катя и почувствовала как по щекам покатились солёные капли.
И вдруг неожиданно для самой себя она спросила:
- А ты любишь свою жену?
- Люблю, - ответил Игорь, - хотя думал, что никого не смогу полюбить так как тебя.
- Прости, Игорь, - сказала Катя, - я, наверное, тебе тогда очень больно сделала.
- Не плачь, Катюша, разве ты виновата, что полюбила другого? - ласково сказал Игорь. - Сердцу ведь не прикажешь. Просто я не твоя судьба, а ты не моя.
- Что же, выходит, Макс - моя судьба? - усмехнулась Катя. - Если так, то почему же мне так выть хочется?
- Катюша, у тебя всё будет хорошо, я уверен, просто нужно сделать первый шаг навстречу новой жизни, - сказал Игорь, - мне идти надо, ты прости. Давай я тебе свой номер телефона оставлю, мало ли, вдруг тебе моя помощь когда-нибудь понадобится?
- Нет, Игорь, спасибо. Раз не судьба, зачем мне тебе звонить. Не нужно прошлое ворошить. А ты мне и так очень помог.
- Чем же? Тем, что сумки донёс?
- Нет, - улыбнулась Катя, - за сумки спасибо, но помог в другом. До свидания, Игорь, рада была встрече!
- И я рад был тебя увидеть, Катюша, не грусти, - подмигнул Игорь.
***
На следующий день Катя подала заявление о расторжении брака. И никакие мольбы и обещания Максима её уже не могли остановить. Она твёрдо решила сделать первый шаг навстречу новой жизни.