Василий Соломин был настоящим самородком, невероятно одаренным от природы боксером. И это проявилось сразу как он, 16-летним тощим пареньком, впервые пришел в пермский спортзал к тренеру Юрию Подшивалову. Соломин был из очень бедной семьи и на первую тренировку явился в изрядно поношенном пальтишке, одетым на майку. А на улице, между прочим, в тот день стоял крепкий уральский мороз. По первым же проведенным спаррингам новичка Подшивалов сразу понял, что этого нескладного с виду юноши может ждать большое спортивное будущее. И оказался прав.
Соломин был невысокого роста – около 170 сантиметров – и выступал сначала в легчайшем весе (до 54 кг). Уже после четырех месяцев тренировок он принял участие в юношеском чемпионате СССР и приехал оттуда с золотой медалью. Еще через три года победил на чемпионате Европы среди юниоров, а вскоре выиграл чемпионат СССР и среди взрослых боксеров. Апогеем его спортивной карьеры стал чемпионат мира в Гаване в 1974 году. Соломин не просто его выиграл, получив золото из рук самого Фиделя Кастро, а был признан самым техничным боксером турнира. С того момента, как он впервые в жизни переступил боксерский зал, прошло всего лишь шесть лет.
На Олимпийские игры в Монреале в 1976 году Василий поехал в статусе главного фаворита в своей весовой категории. Но, увы, в полуфинале он уступил румыну Куцову и довольствовался только бронзой.
Насколько Соломин был талантлив как боксер, примерно, наверное, на столько же у него был, мягко говоря, непростой характер. Соломин был человеком резким, вспыльчивым в ситуациях, когда, по его мнению, с ним обходились несправедливо или неуважительно. Кроме того, уже с молодых лет у него начались проблемы с алкоголем. Доходило до того, что Василий набрасывался даже на своих тренеров. Однажды он пришел на тренировку нетрезвый, за что получил выволочку от наставника Алексея Киселева. Соломин отреагировал очень бурно – ударил тренера в область печени.
Как-то незадолго до отлета на тот самый чемпионат мира в Гаване, Василий заглянул на огонек в пермский ресторан «Центральный». В разгар вечера к сидящему за столику Соломину подошел здоровенный поддатый мужик, узнавший боксера. Но не для того, чтобы пожать руку или как-то еще засвидетельствовать свое почтение. Как раз наоборот. Амбал увидел, что знаменитый Соломин в жизни выглядит как подросток: щуплый, невысокий, с усиками. Ну и не нашел ничего лучше, как назвать его щенком.
Соломин зажегся как спичка. Вскочив на ноги, он моментально нанес мастерский короткий удар в подбородок обидчику. Бам – и все, не следящий за языком молодчик распластался на полу. Он, однако, был не один. Тут же нарисовались примерно четверо его приятелей. Ребята попытались атаковать боксера одновременно, но уследить за перемещениями без пяти минут чемпиона мира было совсем непросто. Соломин двигался перед ними молниеносно, стремительно выбрасывая серии ударов. Вскоре все оппоненты мастера попадали вслед за мужиком, первым облюбовавшим место на полу уютного пермского ресторана.
Дальше – как обычно. Шум, гам, женские вопли. И милиция. Соломина упаковали в КПЗ. Лишь усилиями высоких спортначальников он смог избежать крупных неприятностей, более того – успеть в последний момент уехать вместе со сборной Союза на подготовку к чемпионату мира.
Большой бокс в жизни Соломина закончился рано – в 26 лет. Также как и жизнь – в 44… А между этими отрезками было много алкоголя, тюрьма и стремительно ухудшающееся состояние здоровья.
По словам очевидцев, с обычными людьми Соломин, находясь на пике своей популярности, был довольно прост в общении и каких-то заметных проявлений звездной болезни за ним не замечали. Например, есть воспоминания воспитанников того же Подшивалова, которые в 17-летнем возрасте наблюдали за тренировками Соломина в зале дома спорта «Трудовые резервы» в Перми. Ребята смотрели на чемпиона как на недосягаемую величину. А тот с ними спокойно общался, давал советы: пахать и выкладываться на тренировках по полной программе и четко идти к поставленной цели…
Но какова была цель у самого Соломина после того, как он выиграл в боксе практически все? Вряд ли закончить свою жизнь в молодом, по сути, возрасте, не совладав с Зеленым змием. Но такова была его натура. Он все делал до самозабвения: и дрался, и отстаивал свою позицию, и пил. Таким и запомнился.