Американские палеонтологи восстановили жизненный путь мамонта, жившего 17 тысяч лет назад. За 28 лет полярный непоседа протоптал примерно 70 тысяч километров, что соответствует двум кругосветным путешествиям. Пройти это гигантское расстояние животное ухитрилось, не покидая территории Аляски.
Массу новых интереснейших сведений об образе жизни мамонтов (Mammuthus primigenius) ученым удалось благодаря изотопам. Вместе с пищей и водой они попадают в организм любого существа и откладываются в зубах. При этом растущие всю жизнь бивни мамонта представляют собой своеобразный изотопный дневник, в котором навсегда зафиксирована изотопная картина, характерная для того района, в котором мамонт жил в том или ином возрасте.
Мэтью Вуллер (Matthew Wooller) из университета Аляски, возглавляющий университетский Центр по изучению стабильных изотопов, вместе с коллегами взял бивень мамонта, найденный на Северном склоне Аляски, и проанализировал пропорции содержания изотопов в 400 000 контрольных пунктов. Второй важной частью исследования стало составление изотопной карты Аляски давностью 17 тысяч лет. Нарисовать ее палеонтологам помогли ископаемые зубы грызунов, во множестве находимые в плейстоценовых слоях полуострова.
И, наконец, третья часть исследования состояла в том, чтобы проследить по изотопной карте маршрут, по которому двигался владелец бивня на протяжении всей своей жизни. Результаты ученых впечатлили – в общей сложности мамонтом были пройдены те самые 70 тысяч километров.
«Поддержание такого уровня мобильности мегафаунными видами, такими как мамонты, становилось бы все более трудным по мере окончания ледникового периода и изменения окружающей среды в высоких широтах», - пишут ученые в своей статье.
Обеднение и «вымирание» привычных для мамонтов ландшафтов, по мнению палеонтологов, стало основной причиной исчезновения этих животных. Косвенно об этом свидетельствует и изотопный анализ – перед самой смертью исследуемого мамонта в его бивнях произошел неожиданный всплеск содержания изотопов азота, а у млекопитающих такая картина обычно возникает при длительном и сильном голодании.
Другим любопытным фактом стал резкий сдвиг изотопной сигнатуры в возрасте 15 лет. Современные слоны изгоняют из стада повзрослевших самцов, и очень похоже, что именно это произошло с нашим мамонтом, поскольку его ДНК однозначно интерпретирует его именно как самца.
В заключение остается добавить, что по мере развития современных методов исследования мы извлекаем все больше важных знаний из окаменелостей, прежде бывших не слишком информативными. И это, как нам кажется, замечательно.
Данная публикация создана на основе материала группы Палеонтология для любителей. Настоятельно рекомендуем вам на неё подписаться.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу! Особая благодарность тем, кто пожертвовал нам на развитие проекта, мы это очень ценим!
Также предлагаем вам оценить ещё один канал, созданный вторым редактором Вымерших животных вики, посвящённый криптозоологии.