Многие из тех, кто углубляется в историю популярной музыки, интересуются самыми продаваемых альбомов. Все мы знаем про «Триллер» Майкла Джексона, а про самые продаваемые советские пластинки знают только десятки. Одни говорят одно, другие — другое. Вот, например, певец Валерий Ободзинский говорил, что его диск-гигант, выпущенный в начале 1970-х, был продан тиражом около 16 000 000 экземпляров.
Но только в конце 1970-х начался чёткий подсчёт пластинок фирмы «Мелодия» (монополиста грамзаписи в СССР). Именно в то время началась история самой успешной электронной группы Союза.
Золотые годы
В конце 1970-х студент Латвийской государственной консерватории Янис Лусенс занимался на кафедре электронных инструментов. Вместе со своими коллегами он экспериментировал на аналоговых синтезаторах (были как оригинальные и дорогие образцы типа ARP-OMNI, так и инструменты местных умельцев). Ребята играли и сочиняли, и сборник их работ попал в рижский филиал фирмы «Мелодия».
Когда они узнали, что их дебютный альбом «Disco Alliance» был продан в количестве 20 миллионов экземпляров, они, конечно, не ожидали такого успеха (хотя, больше всего обрадовался директор рижского филиала «Мелодии»). Но по официальной оценке, дебютный альбом группы «Zodiac» был продан в количестве около 6 миллионов экземпляров, что не мешает пластинке быть самой продаваемой в Советском Союзе (по официальным данным).
Янис Лусенс и компания посетили Звёздный городок. Вдохновленные поездкой музыканты записали следующий альбом «Музыка во Вселенной». Пластинку также полюбили, и она перешла отметку в полторы миллиона экземпляров.
Концерты группы «Zodiac» прямо-таки напрашивались. В 1982 году группа успешно выступила в Москве, в заключительном концерте фестиваля «Московские звёзды». Музыкантам предложили концертный тур по всему СССР.
Раскол
Лидер группы Янис Лусенс отказался от концертов, и на то было несколько причин:
- Лусенс не хотел покидать Латвийскую Консерваторию. В противном случая, была огромная вероятность попасть в армию. Была мала вероятность, что он бы попал в военный оркестр, и вместо этого маячил бы Афганистан. Лусенс позже сам признавался, что концерты дали бы ему больше денег и меньше жизненного опыта и знаний академической музыки (как в Консерватории).
- Если и нужно было делать концерты, то только в виде масштабных космических шоу, как у Жана-Мишеля Жарра или Дидье Маруани. Бюджет советских концертных организаций был строго ограничен, а делать минималистические выступления электронной группы в условном ДК было бы нелепо.
- Музыканты приходили в группу «Zodiac» и уходили из неё. Даже когда записывался первый альбом, уникальных музыкантов было всего двое — Янис Лусенс и барабанщик Андрис Рейнис. Были некоторые расхождения не только внутри коллектива, но и со сторонними господами. Янис Лусенс вместе с музыкантами аранжировал музыку Виктора Власова для военных фильмов. Были стилистические расхождения, а потом без ведома музыкантов под вывеской «Zodiac» был выпущен альбом «Музыка для кинофильмов», который Янис как полноправный лидер группы не признал.
Лусенс окончил Консерваторию и полностью сконцентрировался на создании академической музыки. Фактически, группа «Zodiac» прекратила существования, но в конце 1980-х Янис собрал музыкантов, и вместе они записали альбом «In memoriam». Он был посвящён культуре Риги и Латвии, и в стилистическом плане был с уклоном в арт-рок. А потом был альбом «Облака».
Поздние времена
C 2000-х годов его постепенно стали приглашать в Россию исполнить музыку из былых времён. Как правило, были выступления на той же «Дискотеке 80-х». Из всех музыкантов ранних составов Лусенс играл лишь с барабанщиком Андрисом Рейнисом. В какой-то момент Янис решил окончательно реанимировать «Zodiac». Пошли полноценные концерты. Состав был полностью обновлён, и туда вошёл Янис Лусенес-младший, которые стал играть в группе на бас-гитаре и помогать отцу в аранжировках.
Группа также задумалась о создании новых композиций. В 2015 году был выпущен альбом «Pacific Time», куда вошли переписанные композиции с первых двух альбомов и две новые композиции.
Янис Лусенс на протяжении долгого времени пишет оперу и музыку для спектаклей. Он не слишком публичная фигура. С 1980-х годов практически не осталось видеозаписей и фотографий с ним. В России к Янису больше подходят люди и благодарят за творчество, нежели в Латвии. И ему всегда приятно, когда, например, к нему подходят с пластинкой ради автографа.
В чём секрет успеха музыки группы «Zodiac»? Всё очень просто: завораживающий звук дорогих синтезаторов, живая и грамотная ритм-секция, структурированные ноты, юношеская целеустремлённость и так далее.
Где только не использовалась эта музыка: в фильмах и сериалах, в телепередачах и радиоэфире, в выступлениях танцевальных групп и номерах фигуристов. Она на протяжении 40 лет присутствует в нашей жизни и будет присутствовать ещё длительное время.