Комедия Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля» – общепризнанная классика советского кинематографа. Роль благородного вора Юрия Деточкина стала великим триумфом Иннокентия Смоктуновского. Но мало кто знает, что главная роль предназначалась совсем другому актеру…
Образ Деточкина создавали специально под Юрия Никулина. Рязанов хотел сделать Деточкина немного наивным и простодушным, отзывчивым человеком, помогающим всем соседям, но в то же время крадущим автомобили у мошенников.
По свидетельству Рязанова, Никулин как нельзя лучше подходил для этой роли. Юрий Никулин уже был утвержден на главную роль, но перед самым началом съемок ему пришлось отправиться с цирком на длительные гастроли (почти на полгода) в Южную Африку.
Рязанов решил «бороться» за Никулина до победного! Он обратился к руководителю Комитета по кинематографии, чтобы тот посодействовал в освобождении артиста от цирковых гастролей. Но сделал только хуже…
«Сверху» съемки попросили отложить на год, а потом и вовсе заморозили. У министров идея фильма вызвала шквал вопросов и возмущений. Проблема заключалась в том, что главный герой был благородным разбойником, этаким Робин Гудом, вызывающим у зрителей симпатию. А ведь Деточкин творил добро, нарушая уголовное законодательство!
Тогда Рязанов и Брагинский решили схитрить – они переработали сценарий в детективную повесть и опубликовали в журнале. Читатели были в восторге! Режиссер и сценарист вновь попросили разрешения экранизировать успешную повесть. Чиновники уступили.
Рязанов опять позвал Никулина, но тот снова отправлялся на гастроли, да и к своему герою он к тому времени уже «перегорел».
Начался этап под названием «в поисках Деточкина». Среди главных претендентов на главную роль были Леонид Куравлев и Олег Ефремов, но первому недоставало странноватости и чудачества, а второму – убедительности. Так поиски привели к Иннокентию Смоктуновскому, который на тот момент был очень загружен в театре.
Рязанову пришлось совершить поездку в Ленинград, чтобы провести пробы и заполучить наконец Деточкина. Однако Иннокентий Смоктуновский был на тот момент болен, поэтому долго отказывался, ссылаясь на усталость от съемок и проблемы со здоровьем. Но в конце концов актер согласился. К чему это привело, вы и сами прекрасно знаете.