Наверное, каждый капитан дорожит своей фуражкой и не хочет его терять. Но мало кто сравнится в этом с капитаном из нашей следующей истории. 13 июля 1889 года в 50 верстах выше пристани «Каменный Яр» у капитана парохода общества «Самолет» ветром унесло фуражку. Пожалел капитан свою фуражку и организовал за ней настоящую погоню.
Лишь только злополучная фуражка упала в воду, как послышалась команда: «Стоп»! Огромный пароход остановился не сразу, оставив далеко позади фуражку. Затем последовала вторая команда: «Руль на борт и вперед»! Пока пароход сделал оборот и остановил машину, фуражка опять очутилась далеко за кормой.
Вновь послышалась команда: «Вперед руль на борт»! Однако, не смотря ни на быстроту хода, ни на послушность команды, злополучный головной убор не давался в руки. Пароход очень близко подходил к фуражке, казалось, вот-вот зацепят ее бугром и вернут бедному капитану. Но нет, не тут-то было, фуражка, точно нарочно, гонимая ветром уплывала все дальше и дальше.
Забавлявшиеся первоначально пассажиры парохода, глядя на погоню, постепенно начали протестовать против шуток капитана и попросили продолжить путь по маршруту.
Капитан в отчаянии: с одной стороны, фуражка, с другой, – пассажиры… Что делать? Наконец нашелся спаситель. Матрос Лебедев, желая угодить капитану, бросился в воду за фуражкой.
Он подплыл к фуражке, схватил ее зубами и поплыл назад к пароходу. Отважному пловцу пришлось плыть против течения. Постепенно его начало сносить течением дальше от парохода. Ему бросили спасательный круг, но не докинули. Вскоре находящийся в воде матрос закричал о спасении, выпустив из зубов фуражку.
Капитан распорядился спустить на воду лодку. Несколько человек в лодке доплыли до Лебедева и спасли его. После этого подняли лодку, и пароход пошел по своему маршруту.
Уже на следующей пристани матрос Лебедев получил выговор за свой поступок и был уволен со службы. Вот что значит не в меру угождать капитану.
А фуражка? Фуражка, наверное, все-таки утонула…
История была напечатана в «Самарской газете» 27 июля 1889 года.