Любовному процессу должна предшествовать финансовая прелюдия.
Сергей Нехаев.
У меня есть небольшая фирма, занимающаяся организацией праздников, созданием «культурной программы» на светских вечеринках. Если точнее, главная ее задача — договориться со звездами шоу-бизнеса об участии в таких вечеринках. Раньше они относились с некоторым пренебрежением к таким заработкам, но со временем деньги расставили все на свои места. У всех звезд появился и ценник, и программы для таких случаев.
В фирме работает всего три постоянных сотрудника: я — директор, бухгалтер. Плюс менеджер, в описываемое время — некий Вениамин Королев, студент-недоучка театрального института. Учился он в этом институте уже лет десять, и шансов закончить практически не было, потому что ему вечно не хватало денег даже на жизнь, не говоря уж об учебе. Имея неплохие заработки, он слишком увлекался звездами и звездочками отечественного шоу-бизнеса, спуская все деньги на билеты, сувениры, подарки и прочее. В данный момент он увлечен некой Натальей Бажиной, солисткой очередной «сладкой» вокальной группы девушек. Вениамин вздыхал, собирал сувениры, обклеил контору плакатами с ее изображением и не пропускал ни единого выступления своего кумира; при этом, как обычно, не пытался с ней встретиться. Короче, мужику скоро тридцать, а в отношениях с женским полом он застрял где-то на уровне пятнадцатилетнего подростка. В остальном отличный, исполнительный работник.
— Веня, — сказал я, заходя в контору, — есть кто тысяч на пятьдесят?
— В Москве? — спросил он, отрываясь от компьютера. Наверняка, тусовался в форуме фанатов Натальи.
— Да.
— Киркорова не потянут. Басков возьмет весь бюджет. Борис Моисеев свободен, но это на... любителей. Может быть, Ирина Аллегрова?
— Хорошо. — Я кинул на стол договор. — Там есть координаты заказчика.
Прошел в свой кабинет. Две комнаты — достаточно для маленькой фирмы. Нина Яковлевна, мой бухгалтер, поприветствовала и сказала:
— Хорошие новости. Вернули долги, теперь есть с чего платить налоги.
— Какое счастье! — Я сел за стол.
Наши заказчики, богатые бизнесмены, как ни странно, весьма прижимистые и трудные клиенты. Нередко, переведя аванс и получив звезд на вечеринку, «забывали» об основном платеже. А еще наше дело трудное из-за крайней необязательности и капризности отечественных звезд. Так что положительный баланс — скорее исключение, чем норма. Тот еще бизнес.
— Алексей, я связался с клиентами, все завтра. — В кабинет заглянул Вениамин. — Еще что-нибудь на сегодня есть?
— Что, Наталья Бажина вернулась с гастролей? — Я улыбнулся.
— Да, — смущенно ответил Вениамин. — Так я поехал?
— Езжай. Завтра не опаздывай, поедем смотреть помещение.
Подчиненный ушел.
— Спасать парня надо, — сказала Нина Яковлевна.
— Чего?
Она оторвалась от бухгалтерских проводок и посмотрела на меня.
— Я вчера искала платежки в его столе, так там просто ужас.
— Наркотики, презервативы, пистолет?
— Если бы. Все забито мусором — использованной косметикой, пуговицами, обрывками тканей, бумажками.
— А. Так это не мусор. Это ценные артефакты — вещи, когда-то принадлежавшие Наталье Бажиной, величайшей певице России...
— Я серьезно. — Сорокапятилетняя женщина сняла очки и стала как будто моложе. — Вы бы взяли его на какую-нибудь тусовку, чтобы нашел хорошую девушку и женился.
— Думаете, не брал? — ответил я. — Бесполезно. Он девушек любит издалека, через фетиши. Все мои друзья считают его голубым, что помогает в бизнесе.
— Ох, Леша, одни деньги у вас на уме. — Бухгалтер осуждающе покачала головой и вернулась к работе.
Вениамин от встреч с девушками отбивался руками и ногами так, как будто был голубым. Что это не неверно, я знал точно. И примерно знал его позицию насчет серьезных отношений: мол, для этого нужна неземная девушка, Богиня. На худой конец сойдет звезда шоу-бизнеса. Кстати-кстати... А что, если организовать ему встречу с Натальей? Почти у каждой девушки отечественного шоу-бизнеса существовал «черный» список расценок. Мягко это называлось «ужин с продолжением», но все понимали, что за «продолжение» имеется в виду. Вдруг понравится. Нет — так и прекратит за ней бегать, что и моему бизнесу не помешает. Когда пресса находила Бажиной очередного жениха, Вениамин надолго впадал в депрессию, пил и прогуливал.
Проблема только в том, что цены очень кусаются. Я понимаю олигархов, для которых сотня тысяч — не деньги, зато в компании друзей можно, глядя телевизор, небрежно так сказать: «А что Наталья-то? Имел я ее. Так себе баба». Но вечному студенту зачем понты? А главное, зачем за это платить такие деньги? Хотя... если спасать парня... Есть вариант.
Я позвонил шапочному приятелю, владельцу сети модельных агентств. Как все, что связано с красивыми девушками в нашей стране, бизнес его отличался национальными особенностями — вместо поставок моделей для подиума и фотоссесий, основные деньги он делал на продаже каталога богатым мужчинам. Иногда его услуги очень кстати.
Назавтра я спросил Королева с порога:
— Вениамин, у твоей Натальи есть расценки за встречу?
— Что вы, Алексей! — обиделся он. — Она же святая!
— Отлично. Сегодня ты встречаешься со своей «святой» в ресторане «Прага».
На лице подчиненного застыл немой вопрос.
— Встреча деловая, — продолжил я. — Один наш хороший клиент подумывает завязать с солисткой знакомство. Чтобы не выглядело вульгарно, подарит ей сольную карьеру. Для него лимон-другой долларов ради красивого ухаживания — не деньги. Сколько ей еще петь вторым номером? Сам знаешь, какая в таких группах текучка кадров, завтра выкинут без содержания...
— Она талант! — выдохнул Вениамин.
— Тем более, — ответил я, — пора подниматься на следующую ступеньку. По остальным вопросам, я думаю, мы договорились.
— То есть? — не понял тот.
— Вот подробные инструкции, — я подал несколько листков. — Тебе нужно провести разведку — принципиальное согласие и прочее. Конечно, если ты боишься, могу сходить я. Провести вечер в обществе очаровательной Натали... — я цокнул языком и закатил глаза, — мечта любого мужчины. Можешь не беспокоиться — тебе принесу ее пуговицу. Или на что ты больше западаешь?
— Я согласен! — быстро сказал подчиненный.
— Я так и думал. Пусть она говорит о себе, ты молчи и поддакивай. Но дай знать, что за тобой стоят большие люди, да и ты — не мелочь пузатая. Усек?
— Не подведу.
— Жду отчета завтра.
Назавтра Вениамин пришел только к обеду. Разглядывая его несвежее лицо, я сказал:
— Как прошла ночь?
Тот покрылся пятнами:
— Что вы! Просто я пытался за ней угнаться в выпивке, но куда там!
— А что она пила?
— Водку с колой.
— Понятно, выплевывала водку в колу — трюк старый. Надеюсь, ты не забыл о задании?
— Нет, конечно. Она согласна, если предложение серьезное. У нее есть сольная программа, но нужно записать диск, а самое главное — промоушн.
— Да уж понятно, — я сделал вид, что что-то записываю в компьютере. — А как она к тебе лично отнеслась? Надеюсь, не ударил... лицом в салат?
— Даже не знаю, как вам сказать. — Вениамин отвел глаза. — Мне кажется, я ей понравился. После этого чувствую сутенером. — Он вздохнул, зыркнув глазом на закрытый бар.
— После обеда, — ответил я на его немой вопрос. — Молод еще опохмеляться с утра. Я тебе вот что скажу. Заказчик может еще и передумает — хороший промоушн сейчас дорого стоит — на эстраде высокая конкуренция среди безголосых протеже. Так что ты не теряйся, если девчонка хорошая, пользуйся моментом. У тебя есть, как минимум еще пара встреч, потом она потребует реальных действий от заказчика. Усек?
— Да. — Он несколько раз бестолково подергал ящики стола и сказал: — Шеф, а вы, в самом деле, хотите, чтобы я с ней встречался?
— Нравится — встречайтесь, дело молодое, меня не касается.
— Спасибо!
Через неделю я застал Вениамина, вытряхивающего барахло из своих ящиков в мусорный пакет.
— Что, Наталья дала от ворот поворот? — спросил я.
— Наоборот! У нас все серьезно и теперь мне все это не нужно. Только вот что... — он несколько раз бестолково встряхнул мешок, от чего мусор не утрамбовался, а наоборот, вылез наружу углами. — Скажите правду, вы заплатили за нашу первую встречу? Ведь нет никакого заказчика, да?
— Вениамин. — Я сел прямо напротив него, думая, что сказать этому великовозрастному подростку: не/полу/правду? Правда в таких делах может навредить. — Тебя что больше волнует: есть ли более могущественный соперник или то, что я заплатил за вашу встречу?
— Соперник меня не волнует, — твердо ответил Вениамин.
Честное слово, только ради этой твердости в словах Вени можно было постараться.
— Меня волнует только то, ради денег она со мной встречалась или нет? — продолжил он.
— Ну, допустим, первый раз — да, — ответил я, — но вы встречаетесь уже неделю. Как думаешь, не слишком ли разорительно для нашей фирмы?
— Так за первую встречу заплачено или нет?
— Может, ты это выяснишь у самой Натальи?
— А она ответит?
— Конечно. Если у вас серьезно.
Вениамин вышел из кабинета на пять минут. Когда он вернулся, на его физиономии нарисовалось неподдельное изумление.
— Она сказала: да, за первую встречу ей заплатили. Это плохо. Но раз в сто меньше, чем я предполагал. Это хорошо, конечно, но...
Я взял паузу. Все-таки не так часто удается насладиться таким моментом... Но с чувствами не стоит играть. Да и правду не скроешь.
— А ты ее фамилию спросил? — медленно протянул я.
— Зачем? Она же Бажина. Я ее сразу узнал.
— Да ну! — Я улыбнулся. — Ты ее только на плакатах видел, а там такая фотошопная ретушь, что маму родную не узнаешь. — Так вот. Я открою тебе страшную тайну: твоя девушка — действительно Наталья, но не Бажина. Она не звезда шоу-бизнеса, а такая же студентка, как ты, подрабатывающая в модельном агентстве.
— То есть, как она не Бажина? — Вениамин выглядел полностью растерянным.
— Так же, как и тебя зовут не «Вениамином Королевым» а «Славой Ковалевым». Тебе кто нужен — звезда шоу-бизнеса, или любимая? Ты играл перед ней подручного крупного заказчика, она — звезду шоу-бизнеса. Вышел хороший дуэт, как я понимаю. С реальной Натальей Бажиной у тебя бы ничего не вышло — и, хорошо, — поверь мне, это такая капризная и избалованная стерва, коих еще поискать.
— Так значит, вы оба мне лгали!
— Ну, свахе Бог прощает грехи заранее, — так говорят евреи. А Наталью, думаю, ты простишь, если у вас настоящее чувство.
У них действительно было настоящее чувство — через месяц Вениамин женился. Правда, через год развелся. Но это другая история.
Все мои книги на Литрес