Первым в мире государством, которое официально приняло христианство, является Армения. Это произошло в 301 году, затем христианство на официальном уровне закрепилось в Грузии и Римской империи. Многовековое присутствие религии оставило большой след в жизни страны, поэтому главными историческими достопримечательностями являются многочисленные церкви и монастырские комплексы.
Монастырь Кечарис (11-13 века)
Начните знакомство с армянскими святынями с монастыря Кечарис в городе Цахкадзор. В 12-13 веках монастырь был крупным центром духовной жизни страны, а сейчас на его примере можно познакомиться с архитектурой древнеармянских церквей. Обойдите территорию со всех сторон и обратите внимание на захоронения: зодчих погребали с большими почестями, чем князей.
Храм в Гарни (1 век)
В Армении сохранились не только христианские, но и языческие храмы. Напоминающий римский Пантеон, храм Гарни был построен армянским царем Трдатом I в первом веке и является уникальным памятником эллинизма. Храм расположен в неприступной крепости, а красивые склоны ущелья реки Азат называются “симфония камней”, поскольку имеют вид правильных шестигранных призм.
Монастырь Гегард (8 век)
Местные жители, однако, предпочитают называть “симфонией камней” расположенный в 20 минутах езды от Гарни монастырь Гегард. Часовни и кельи монахов были высечены древними зодчими прямо в скалах, поэтому второе название места - Айриванк или пещерный монастырь. Задержитесь, если застанете службу, и обязательно загляните во все каменные помещения.
Монастырь Агарцин (11 - 13 века)
Если по дороге из Дилижана в Агарцин вы сделаете остановку у придорожной часовни, то вам откроется вид на армянский Нойшванштайн: белоснежная вершина монастыря будто парит среди океана зеленых деревьев. Гулять по территории Агарцина очень приятно - монастырский комплекс был тщательно отреставрирован на 1,7 миллиона долларов, выделенных арабским шейхом.
Монастырь Хор-Вирап (7 век)
Названия армянских монастырей часто бывают “говорящими”: так, Хор-Вирап означает “глубокая темница”. Здесь 14 лет томился в заточении первый глава армянской церкви Григорий Просветитель, который убедил царя Трдата III принять христианство и обратить в веру всю страну. В часовне смело спускайтесь в подземную тюрьму Святого Григория, а затем поднимайтесь на смотровую площадку - любоваться панорамным видом Арарата.
Монастырь Эчмиадзин (4 век)
Григорий Просветитель также основал Эчмиадзин - главный монастырь армянской церкви, где находится резиденция патриарха. По тенистым аллеям “армянского Ватикана” можно гулять часами, рассматривая уличные памятники под душистыми акациями. После прогулки познакомьтесь с местным музейным комплексом, где находится частица Ноева ковчега.