Знаменитую ведущую передач "Голубой огонёк", "В гостях у сказки", "Спокойной ночи малыши" обожали и дети и взрослые. Со всех концов страны ей шли письма, а передачи били все рейтинги.
"Когда я снимаюсь, я счастлива в этот момент. Безумно сама себе завидую. И только после съемок я думаю - а когда будет еще…"
Валентина Леонтьева с юных лет мечтала стать актрисой, готовилась к поступлению в театральный. Но этим планам вскоре не суждено было сбыться - началась война и блокада Ленинграда. По словам Леонтьевой именно ужасы блокады выковали ее стойкий характер. В той войне она потеряла многих близких. Когда открылась "дорога жизни" Валентину и ее старшую сестру Людмилу увезли в село Новосёлки Ульяновской области. Там будущая звезда с медалью окончила школу. После окончания школы Валентина поехала покорять Москву. Молодая провинциалка с успехом поступает в школу студию МХАТ. Тогда на заре телевидения, профессия диктора была недосягаема. Тем не менее ей удалось пройти конкурс в 500 человек и стать диктором центрального телевидения.
Карьера звезды складывалась успешно, чего нельзя было сказать о личной жизни. Позади был неудачный брак. Лишь в 37 лет наша героиня второй раз выходит замуж. Ее избранником стал дипломат Юрий Виноградов. Через 2 года родился сын Дима. А вскоре появилась передача "Спокойной ночи, малыши" бессменной ведущей которой она будет в течение ближайших трех десятилетий. В народе Валентина получает прозвище "Тетя Валя". Единственным ребенком, который недолюбливал "Спокойной ночи, малыши" был сын Дима. Он не признавал в "Тете Вале" из телевизора свою маму. И не раз говорил - "Ты не моя, ты всехняя мама. А я хочу, чтобы ты была только моей".
В тот период мужа Леонтьевой направляют по работе в Нью-Йорк. Ей предстоял нелегкий выбор - уехать в Америку с мужем или остаться на телевидении. Валентина Михайловна год прожила в Америке, после чего вернулась на родину. А вернувшись снова с головой окунается в работу, по которой так соскучилась. "Голубые огоньки", "Будильник" "Спокойной ночи, малыши" замелькали как калейдоскоп. Дни на пролет телеведущая проводит на работе, дома только ночует. Такой жизни не выдерживает муж телезвезды и брак распадается.
В 70-е годы карьера Леонтьевой достигла своего апогея. Специально для нее была создана передача "От всей души". Что стало сенсацией и на западе. Это было первое интерактивное ток-шоу в нашей стране.
"Плачьте с нами, плачьте как мы, плачьте лучше нас" - шутили коллеги по цеху. В этой фразе была скрыта доля зависти к успеху Валентины.
В Кремле же работу ведущей оценивают по-другому. Она получает ряд наград и государственную премию СССР. В 1982 году Валентина Леонтьева удостаивается высшей награды - звание Народной артистки Советского Союза. Но сразу после церемонии вручения она мчится к матери Екатерине Михайловне. Та лежит в больнице, проблемы с сердцем. Для Леонтьевой звание Народной артистки стало самой горькой наградой. Мать умерла у Валентины на руках. Сразу после трагедии в силу обязательств, Валентине пришлось поехать в Комсомольск на Амур вести передачу "От всей души".
Перед выходом в эфир, я чувствовала, что теряю сознание. Но вот, когда я вышла на сцену, я собралась и сказала такую фразу - "Мама, я посвящаю эту передачу тебе".
Валентину Леонтьеву прозвали "Любимая телеведущая Брежнева". Стали ходить слухи, что Леонид Ильич имеет привычку перед сном смотреть "От всей души". У "Тети Вали" один из самых высоких окладов в Москве в размере 700 рублей, на уровне генерального секретаря.
Меня очень хвалили все. И газеты, и люди. Это было очень страшно, потому что можно уйти в самолюбование. Но у меня всегда было ощущение, что можно лучше".
В 80-е годы Леонтьева еще держит планку. Но с распадом СССР закончилась и эпоха Леонтьевой на телевидении. Она внезапно пропадает из эфира. Телезвезде не знавшая ни одного выходного, мучается вынужденным бездействием. Помогают поклонники, которые устраивают ей гастрольные туры по всей России. Встречи будто продлевают ей жизнь. Но страна признала ее труды. В 2000 году Леонтьева получает премию Тэффи за личный вклад в развитие отечественного телевидения.
В 2004 году Леонтьева решила покинуть столицу из-за болезни. Последние годы звезды прошли в деревне Новосёлки Ульяновской области. Наконец-то под закат жизни она могла быть среди родных вдали от московской суеты. Из жизни "Тетя Валя" ушла в 2007 году на 83 году жизни. Она завещала похоронить себя в Новоселках на семейном кладбище, и ее воля была исполнена.
