После того, как Главное контрольное управление США (GAO) отклонило протест компаний Blue Origin и Dynetics относительно решения NASA заключить контракт на создание лунного посадочного модуля только с компанией SpaceX, представитель Blue Origin заявил телеканалу CNBC, что лунной программе необходима конкуренция «сейчас, а не потом». Однако несмотря на то, что протестовавшие считают вариант с несколькими подрядчиками лучшим решением, 30 июля GAO огласило вердикт - NASA имеет право заключить контракт по собственному усмотрению.
Напомним, что в апреле 2021 года победителем конкурса NASA на разработку системы высадки человека на поверхность Луны была объявлена SpaceX. В конкурсе принимали участие Blue Origin и Dynetics. После проигрыша компании подали жалобу на решение агентства. В NASA объяснили, что решение обусловлено, в том числе, и ограниченными средствами, выделенными агентству на лунную программу. Blue Origin оценивал свой проект в $5,9 млрд, Dynetics - в $8,5 млрд., а SpaceX – в $2,89 млрд.
Blue Origin не остановились на том, что подала жалобу в GAO. На сайте компании создан раздел с описанием собственного посадочного модуля для программы Artemis, а также инфографикой, в которой проводится его сравнение с аппаратом компании SpaceX. И, конечно же, сравнение не в пользу корабля Starship, которому отдали предпочтение в NASA. В материале отмечается, что проект SpaceX связан с «беспрецедентным» количеством инновационных технологий, разработок и операций. «Лунный Starship: чрезвычайно сложно и рискованно. NATIONAL TEAM: безопасно, почти без риска и быстро», — утверждается в тексте.
В июле 2021 года Джефф Безос опубликовал публичное письмо, адресованное главе NASA Биллу Нельсону. Миллиардер пообещал отказаться от выплат на сумму в размере $2 млрд., если американское космическое агентство заключит с компанией Blue Origin контракт на создание системы высадки человека на Луну. Таким образом NASA сможет восполнить «дефицит бюджетного финансирования программы по разработке системы высадки человека на Луну», соответственно программа «вернется в нужное русло прямо сейчас», написал Безос. «Это предложение — не временная отсрочка, а полный отказ от выплат, — отметил миллиардер. — Для меня большая честь предложить эти взносы, и я благодарен за то, что имею финансовое положение, позволяющее сделать это.» Кроме того, Blue Origin готова заключить с NASA контракт с фиксированной ценой на лунный посадочный модуль и взять на себя любые расходы, которые могут потребоваться сверх суммы контракта.
