В легком скафандре, не сковывающем движений, зато снабженном отличными магнитными захватами - чтобы случайно не улететь в открытый космос - Морит Астарте продвигался по корпусу имперского звездного суперразрушителя "Палач". Он шагал вперед быстро и уверенно, уже прикидывал, сколько осталось до участка, где должны были обнаружиться неполадки в двигателе, а также пытался представить, что именно Вейдер с этим двигателем сотворил, раз он теперь совершенно не работает... как вдруг услышал хриплый, искаженный вокодером, до отвращения знакомый голос:
- Ты быстрее, чем я думал, Морит. Зато предсказуем ровно в той степени, в которой можно было ожидать.
Морит остановился, крепче сжал в руке рукоять светового меча и передвинул палец на кнопку активации.
- Вейдер... - прошипел он сквозь зубы. - Что ж, я знал, что рано или поздно этим всё закончится. Ты и я. Старое против нового.
Сайло совершенно ясно сказал ему избегать Вейдера и, в первую очередь, устранить проблемы с двигателем. Однако в глубине души Морит был даже рад этой встрече и мысленно потирал руки в предвкушении, потому что получил наконец возможность разобраться со старой развалиной. Ну серьезно, кого еще Вейдер не утомил? Его, Морита, давно утомил. Да просто достал.
- Ты прав по сути, сопляк, - нагло заявил Вейдер. - Очень скоро всё закончится.
Красная пелена заволокла зрение, Морит прорычал себе под нос ругательство - да как он смеет? - и бросился вперед. В подошвы его скафандра были встроены не только отличные магнитные захваты, но и не менее прекрасные реактивные двигатели. Шаг, другой, и вот он уже летит прямо на Вейдера, чтобы напасть на него сверху, и делает широкий замах мечом, чтобы разрубить пополам старого козла, и...
Морит промахнулся. Он понятия не имел, как это вышло, траектория была правильной, кибернетические импланты в его голове рассчитали и точность направления, и силу удара, учли все допустимые погрешности, однако он не смог задеть Вейдера мечом - тот уклонился, резко махнул рукой, чтобы парировать удар, а Морит, кувыркнувшись в невесомости и на мгновение потеряв ориентацию, пролетел мимо своей цели.
Хуже всего, что Вейдер все-таки умудрился достать его своим собственным мечом и вывести из строя реактивный двигатель на правой подошве. Это было по-настоящему паршиво. Мориту временно даже стало не до старого козла - на одном двигателе никуда не улетишь, надо срочно возвращаться на корпус "Палача", иначе затянет в атмосферу планеты, ты и пальцами щелкнуть не успеешь, как сгоришь, превратишься сначала в яркую падающую звезду, а потом - в горстку пепла...
"Как Айорин, - почему-то вспомнил он о сестре, но тут же приказал себе: - Нет. Не думать. Не отвлекаться".
Еще разок кувыркнувшись в невесомости, Морит все-таки сумел приземлиться одной ногой на самом конце длинной и узкой металлической балки, выступавшей далеко вперед - кажется, что-то недостроенное. Он даже успел почувствовать себя канатоходцем, который вышел прогуляться над пропастью, но, к счастью, магнитные захваты работали исправно. Балансируя на одной ноге, Морит тихонько выдохнул - нет, улететь в атмосферу ему сегодня не грозит. И усмехнулся, глядя на медленно оборачивающегося к нему Вейдера.
- Ха! - сказал Морит. - Ты правда думал, что от меня будет легко отделаться?
- Да, - спокойно ответил Вейдер. - И я всё еще продолжаю так думать.
Морит поставил на балку вторую ногу, потом сделал аккуратный шаг вперед.
- Как ты выжил? - спросил он.
Вейдер пожал плечами.
- Темная сторона открывает путь к способностям, которые многие считают неестественными.
Он ничего не предпринимал - просто сжимал в руке активированный меч и смотрел, как Морит медленно, шаг за шагом, продвигается по балке - всё ближе и ближе к нему.
- И что, это темная сторона позволяет тебе дышать в открытом космосе без скафандра?
Вейдер снова пожал плечами.
- Одно из преимуществ моей маски - автономный дыхательный аппарат.
- Ну, недолго тебе осталось ее носить, - со злостью прошипел Морит. Ему надо было сделать максимум еще пару-тройку шагов по балке, а потом старый козел ответит за всё.
- Дольше, чем ты думаешь. - Вейдер покачал головой и резко вскинул руку.
***
- Приказ доктора Сайло всем подразделениям, - сообщил механический голос из динамиков. - Окружить мостик. Вейдер на борту. Повторяю. Приказ доктора Сайло всем подразделениям...
- Вейдер на борту, - машинально повторила Афра и невольно вздрогнула, поёжилась.
Вместе с дроидами она торопливо шагала по огромному ангару "Палача", направляясь к кораблю Черного Кррсантана. Позади них, на полу у лифта остались лежать несколько штурмовиков Сайло, которых оперативно вырубил БиТи.
- Так и есть, я тоже слышал, - ответил Трипл-Зиро. - Именно поэтому, хозяйка Афра, нам следует как можно скорее добраться до корабля вуки и покинуть "Палач", пока хозяин Вейдер не добрался до вас.
Афра посмотрела на упомянутый корабль вуки - до него уже оставалось рукой подать - потом перевела взгляд на дроида.
- А смысл?.. - пробормотала она, останавливаясь. - Всё равно ведь он меня найдет.
- Би-ип, - сказал БиТи.
- Конечно, найдет, - согласился с ним Трипл-Зиро. - Однако прямо сейчас это неважно. Вы отдали нам приказ вытащить вас с "Палача". Мы вас вытаскиваем. Хозяйка Афра, давайте поторопимся.
Динамики снова ожили - сначала по всему помещению ангара раздался характерный треск, затем всё тот же механический голос выдал новую директиву:
- Специальный приказ для отряда шесть. Проникнуть в покои императора и привести его на мостик. Повторяю...
- Хм, императора, - сказала Афра.
- Хозяйка, - вежливо, но настойчиво проговорил Трипл-Зиро и взял ее под локоток. - Давайте поторопимся.
- Нет, - фыркнула она, вырвала руку и побежала обратно к лифту.
- Хозяйка Афра! - крикнул ей вдогонку Трипл-Зиро. - Разве вы передумали покидать корабль?
- Передумала! - крикнула она в ответ. - Потому что меня появилась идея получше!
Дроиды переглянулись и без энтузиазма двинулись за ней.
***
Болты, с помощью которых балка до сих пор надежно крепилась к обшивке "Палача", вдруг разом вылетели из своих отверстий и поплыли мимо, ничем не сдерживаемые. И тут же от корпуса отделилась и поплыла в открытый космос сама металлическая балка.
- Нет, - прошептал Морит совсем тихо, так, что никто его не услышал.
- Нет! - добавил он громче, понимая уже, что ничего не успеет сделать, понимая, что пытаться взлететь с одним функционирующим двигателем - затея бесполезная... понимая, что его вместе с балкой несет прямо в атмосферу Куата.
- Не-ет! - страшно закричал он, а вслед ему полетели какие-то металлические листы обшивки, которые из-за фокусов Вейдера отделились от корпуса вместе с балкой.
Проклятый Вейдер продолжал стоять на том же месте, скрестив руки на груди. Он невозмутимо провожал взглядом летящего в сторону планеты Морита.
- НЕ-Е-ЕТ, НЕ-Е-Е-ЕТ! - еще раз проорал Морит, кружась в безвоздушном пространстве, задыхаясь, бесполезно взмахивая руками, сжимая и разжимая кулаки. - НЕ-Е-Е-Е-ЕТ, Я НЕ ХОЧУ!..
***
Вейдер оставался на своем месте, пока его противник окончательно не скрылся из виду, войдя в атмосферу. Да, неприятная смерть, однако сопляк ее заслужил. Он помедлил еще пару секунд, вспомнив сестру Морита, которую братец когда-то лично столкнул в лавовую реку, и размышляя о злой иронии судьбы. А потом развернулся и зашагал по корпусу разрушителя прямиком к шлюзу.
Ведь ему еще надо было разобраться с доктором-шарлатаном Сайло.
~ ~ ~
Следующую часть читайте ЗДЕСЬ!
Если вам понравился текст, посмотрите и другие истории из жизни Вейдера. Например, №53, 54, 55, 56, 57 и 58, а также все предыдущие:)
Источник знаний – комиксы изд-ва Marvel о Дарте Вейдере