На протяжении многих лет врачи предупреждали людей о необходимости избегать или ограничивать потребление кофе, если они подвержены риску возникновения проблем с сердцем.
Этот совет отчасти основан на убеждении, что кофеин, содержащийся в кофе (и других напитках с кофеином), может вызвать опасные нарушения сердечного ритма, известные как аритмия.
Это убеждение подтверждается некоторыми исследованиями. Исследование, опубликованное в 1980 году, выявило связь между количеством чашек кофе, выпиваемых человеком каждый день, и риском возникновения аритмии. Никто не отрицает, что кофеин является стимулятором, и его употребление в большом количестве может ускорить работу сердца и других компонентов вегетативной нервной системы.
Однако после исследования 1980 года последующие работы в основном не выявили связи между кофе и аритмией. Новое крупное и всестороннее исследование может окончательно опровергнуть идею о том, что употребление кофе вызывает опасные нарушения сердечного ритма.
Исследование появилось в прошлом месяце в журнале JAMA Internal Medicine. В нем были проанализированы медицинские записи почти 400 000 человек, в среднем за пять лет. В исследовании подробно рассматривались типы аритмий, а также применялась генная форма статистического анализа, известная как менделевская рандомизация, которая помогает отсеять любые скрытые переменные здоровья, которые могут исказить данные.
Исследование показало, что употребление кофе не связано с повышенным риском развития опасных аритмий. На самом деле все было как раз наоборот: употребление кофе, казалось, снижало риск развития аритмии. Чем больше кофе пил человек, тем ниже был риск развития аритмии.
Авторы исследования говорят, что пока еще слишком рано рекомендовать людям пить кофе для улучшения здоровья сердца. Но это может оказаться разумным советом.
"Соединения кофе могут снижать окислительный стресс, улучшать микробиом кишечника и модулировать метаболизм глюкозы и жиров".
"В ряде исследований имеются убедительные доказательства того, что повышенное системное воспаление является важным фактором риска некоторых аритмий, и возможное противовоспалительное действие кофе может смягчать аритмию через этот механизм", - говорит Грегори Маркус, доктор медицины, один из авторов исследования и профессор медицины Калифорнийского университета в Сан-Франциско.
В подтверждение его слов, в 2010 году в Американском журнале клинического питания было опубликовано исследование, в котором было показано, что употребление кофе, похоже, подавляет воспаление низкого уровня и одновременно повышает уровень полезного холестерина в крови.
Маркус - специалист по аритмии, и он говорит, что есть и другие механизмы, которые могут объяснить очевидную пользу кофе при аритмии.
Известно, что кофеин блокирует действие аденозина - препарата, который, если его принимать в больших дозах, может вызвать аномальные сердечные ритмы. "Кофе может иметь и другие долгосрочные преимущества, например, способствовать повышению физической активности и снижению риска развития диабета", - добавляет он.
Выводы его группы согласуются с результатами многих последних исследований, которые свидетельствуют о том, что кофе полезен для здоровья - несмотря на антикофейные страшилки, распространяемые многими причудливыми диетами и интернет-гуру здоровья.
В прошлом году обзор, опубликованный в журнале New England Journal of Medicine (NEJM), выявил доказательства того, что кофе обладает многими полезными для здоровья свойствами. "Соединения кофе могут снижать окислительный стресс, улучшать микробиом кишечника, модулировать метаболизм глюкозы и жиров", - пишут авторы исследования.
"Полные запреты на употребление кофе, скорее всего, не оправданы".
С кофе связаны некоторые сохраняющиеся опасения, например, связь между соединениями, обнаруженными в нефильтрованном кофе, и повышенными маркерами холестерина. Однако в обзоре NEJM сделан вывод, что если люди (особенно беременные женщины) не пьют кофе целыми днями, то риск для здоровья минимален, а польза может быть многочисленной. "Потребление от 3 до 5 стандартных чашек кофе в день было последовательно связано со снижением риска развития нескольких хронических заболеваний", - пишут авторы обзора.
Споры о кофе, несомненно, будут продолжаться. Но большинство последних исследований показывают, что если вы любите кофе и не пьете его галлонами, то вам, вероятно, не о чем беспокоиться. Некоторые работы даже показали, что потребление кофеина может улучшить вариабельность сердечного ритма - ключевой показатель здоровья мозга, сердца и метаболизма.
"Мы считаем, что наиболее правильным и консервативным выводом из нашего исследования является то, что в общей популяции потребление кофе не повышает риск аритмии, и поэтому запрет на употребление кофе, скорее всего, не оправдан", - говорит Маркус.