В ожидании королевы, Корд опустошил добрый кувшин вина, пытаясь изгнать из памяти картины прошедшего дня. В большой зале было торжественно тихо. Часы на главной замковой башне пробили полночь.Услышав шаги , мужчина обернулся и улыбнулся криво , обнажив ряд коротких крепких зубов
-Аа, матушка Касорра ! Ваше величество не торопливы ,- недовольно протянул он .
Королева подошла к богатому креслу, по обивке густо украшенному вензелями и тонкими золотыми лисицами. Села.
-Вы пьяны, Сын мой.
-Не так как хотелось бы.Вы объявили свою волю дочери?-сразу перешел он к делу.
Касорра тяжело вздохнула.
мужчина со злостью заскрежетал зубами.
-Долгих 10 лет мы поддерживали шаткий мир с Пэллами, но похоже мирным временам наступил конец. Они оправились от поражения, зализали раны, взрастили новое племя наших врагов, жадных до мести.И они уже мстят, матушка.
Итак разгоряченный вином и последствием похода , Корд распалялся все больше.Он говорил грубо, яростно,будто перед ним военный совет, а не изможденная женщина. Глаза его пылали , руки то и дело сжимались в кулаки.
-Сколько можно терпеть их бессовестные набеги, каждый раз эти звери пробираются все глубже в наши владения.Поля выжжены, селения разорены, люд изведен. Чего вы ждете, матушка? Ни одна из ваших замужних дочерей не произвела на свет короля . А страна жаждет плоть от плоти великого Алешта, кровь от его крови. Воинство поднимется только под его царственными знаменами, будь он хоть младенец , хоть дитя неразумное. Нам нужен король, Мадам.Нам нужен король!
Почти выкрикнув последние слова ,Корд направился к высокому резного дерева столику, на котором стояли красивые глиняные кувшины из королевских погребов.Налил до краев бокал вина,и опрокинул прямо в горло. На белой скатерти проступили розовые пятна.
Королева прикрыла усталые уже подслеповатые глаза. Мужицкая неуклюжесть зятя ее раздражала. Раздражала его горячность, резкость, неумение сдерживать душевные порывы, все это так явно выдавало в нем отсутствие вековой родовитости необходимой зятю великого монарха. Более того,никто лучше нее не знал положения дел в стране,и никто не испытывал большей боли от этого положения. Но она промолчала и позволила Корду продолжить.
Тот в свою очередь будто решив поступить по-своему, долго молчал.Потом подойдя совсем близко к креслу королевы, сказал спокойно и твердо :
-У вас, матушка, сына нет. И у меня нет сына.-при этих словах он презрительно посмотрел на дверь, ведущую в покои жены.
- А у Ластера так лучше если его и вовсе не будет.
Королева пыталась возразить. Корд перебил:
-Да, да! Слюнтяй и трус ваш Ластер, по всем повадкам мужеложец. Не стоит кривиться,государыня, уж вся Нора об этом болтает.Тьфу на него, жалкое ничтожество,- сплюнул на каменный пол.
Королева вновь прикрыла глаза,совсем раздавленная , она была не в силах отвечать зятю .Да и не имела ответа .
Корд вдруг криво осклабился изобразив смешок и продолжил:
-Вам должно быть известно, на южном острове Барон Мартан заложил строительство двух военных кораблей, хоть и называет их рыболовецкими посудинами. Подумать только ,трехмачтовая каракка для ловли рыбешки.-Корд презрительно хмыкнул,- И еще выкупил у Лестара оставшиеся десятины пашни на острове, а канцлер записал сию сделку в продление аренды .Кто кормит мерзавца, королевский двор или барон Мартан? и зачем барону пашни острова, ведь своей земли у него столько, что архиереи выучились грызть от зависти Священное Писание. Во истину , он тот, кого безмерно облагодетельствовал наш любимейший покойный король.
При этих словах Касорра вздрогнула, открыла глаза, нашла взглядом на стене портрет покойного Алешта Стэмма.
- Не тревожьте память супруга моего, это был добрый и честный король.
-Все так, но из-за вашего затянувшегося траура, матушка,-он снова выделил это слово,-Половина знати при нашем дворе так или иначе должна барону! Да он едва ли не могущественней Бога в нашей Норе.
-Кощунство!-Королева несколько раз быстро перекрестилась, поцеловав крестик на четках, свисавший низко на траурных одеяниях.
Зятя не тронул ее жест.
-Вы прекрасно осведомлены об этих долгах, мадам, а больше всех должен ваш прекрасный герцог. И почему бы вам в самом деле не запретить карты в королевстве,-сказал он с усмешкой.
Касорра машинально нашла взглядом портрет герцора Ластера, мужа своей второй дочери, Лиллы.
-Смотрите , как бы вам не пришлось выкупать у барона свадебное приданое его жены, вот будет потеха,-безжалостно заключил Корд .Он добивал бедную женщину, упорно достигая своей цели.
Опустошив очередной бокал он уже пошатываясь направился к столу с кувшинами.Вдруг замер обернулся к королеве и произнес очень спокойно:
-Единственная сила, которая может помочь нам-армия барона.У этого креса на содержании десятки разоренных рыцарей, готовых воевать ради поживы и удовольствия.И подумать только, барон не гнушается намекать, каких огромных усилий стоит их сдерживать. Его люди застоялись без дела , превращаясь в лентяев и пьяниц,-это правда, они рвутся в бой-и это правда. Но какой господин пошлет своих людей воевать за чужую корону, когда может их оружием завоевать собственную?-А теперь скажите, Матушка,-он сделал ударение на слове Матушка ,-Что помешает барону рано или поздно скинуть Стэммов с престола? Потом он возьмет силой то, чем вы великодушно можете одарить его сейчас. Отдайте ему Милту, отдайте ему корону для их будущих сыновей. Пусть правит, все лучше чем смотреть как дохнут Лисы.
Он не пошел к столику.
Молча поклонился королеве и вышел из зала.