Летний зной изрядно сократил численность людей на тротуарах. Немногочисленные прохожие то и дело скрывались в тени многоэтажек, обмахивая себя газетами.
Устало потягивая из бумажного стаканчика прохладительный напиток, парень вытер рукавом рубашки пот со лба. Дернуло же его приехать в такую жару. Нет бы, взять отпуск осенью или весной, а не идти на поводу у друзей и знакомых.
Твердо решив сегодня уехать домой, он слонялся по городу в поисках сувениров. Магниты, тарелки, открытки, брелоки, даже хрустальные шарики с миниатюрами памятников внутри. Всего этого дома было в избытке. Так что хотелось привести что-то своеобразное. Уникальное.
Вот очередная палатка пестрит однообразными сувенирчиками. Вытерев очередную порцию пота со лба, парень устало выдыхает. А может к черту его? Купить банальный магнитик, пока пекло окончательно не высушило его. Взгляд зацепился за небольшой магазинчик, расположившийся в переулке.
Деревянный фасад и вывеска над входом контрастировали с окружающим царством бетона, кирпича и стали. Светлое дерево слегка потемнело от времени. Дверь того же тона украшалась небольшой узорной стеклянной фреской, а большие окна по бокам от входа делились на сегменты множеством деревянных перегородок, создавая причудливый узор.
Внутри магазинчик выглядел не менее архаично. Деревянные, лакированные полки, теплый, желтоватый свет старой лампы накаливания, расположившейся в не менее доисторической люстре, с фарфоровыми плафонами, выполненными в виде рыб.
Множество шкатулок, ваз, ковриков, часов, и прочей утвари, которая как будто сбежала из прошлого, спрятавшись в этом тихом месте. Будучи слегка ошарашенным таким многообразием всего, парень скользил взглядом по «экспонатам» заведения. Маленький внутренний гном – коллекционер требовал немедленно купить все присутствующее, и даже больше.
Поглощенный созерцанием, парень не заметил, как среди стоек с товарами показался владелец лавки.
- Добро пожаловать в гости – послышался тихий, басовитый мужской голос. Парень перевел взгляд на продавца. Сухощавый мужчина, с в меру загорелой кожей и острыми чертами лица, в строгом темно-бордовом пиджачке, под которым виднелась черная жилетка и белая рубашка с бабочкой. Если бы не седые, аккуратно причесанные волосы и такие же седые, роскошные усы, парень не дал бы ему и сорока.
- Я ищу сувенир – нерешительно ответил парень, продолжая оглядывать лавку. Хотя внутренний гном – коллекционер все еще требовал купить все, он отлично понимал, что едва ли у него хватит денег хоть на что-то в этой лавке. – если, конечно, вы таким торгуете.
- Конечно торгуем – владелец тепло улыбнулся, слегка подавшись корпусов в сторону гостя. Хозяин выудил из кармашка монокль, и закрыв один глаз посмотрел через него на гостя. – и кажется я знаю, что вам нужно.
- Правда? – парень оторопело глядел на старика, с трудом сдерживаясь, чтобы не отступить назад.
- Конечно – торговец развернулся на месте, и пошел между стеллажей. – идемте за мной.
Немного помедлив, парень пошел следом. Странный старик определенно вызывал у него непонимание, отчего хотелось выйти из этого магазинчика, и больше не возвращаться. Но любопытство взяло верх.
Владелец заведения достал небольшую шкатулку, и поставил ее на стойку с кассой. Деревянную резную крышку украшали барельефы с изображениями книг, чернил, фабричных труб и не весть чего еще.
Слегка помедлив, он открыл шкатулку, внутри которой покоилась перьевая ручка. Поблескивающий металлом наконечник крепился к деревянной рукоятке, собранной из разных сортов дерева, плавно перетекающих друг в друга. Рядом с ручкой расположилась небольшая баночка из темного стекла, с пластиковой крышкой. На которой расположились цифры «1883».
- Прекрасный сувенир, который может оказаться крайне полезен в жизни – владелец вновь улыбнулся, присматриваясь к реакции посетителя. – но будьте осторожны, она весьма своенравна.
- Боюсь – парень перевел завороженный взгляд с ручки на владельца магазина. – подобная красота мне не по карману.
- Бросьте, уверен, мы сможем договориться – старик хитро улыбнулся в отчет, закрыв крышку шкатулки.
Улица встретила его все той же духотой. Тяжело выдохнув, парень еще раз осмотрел шкатулку. Кажется он начинал понимать, почему ни кто не захаживает в эту лавку. Старик едва не оставил его без штанов. Но оно того стоило. Перьевая ручка будет как минимум великолепным сувениром.
Убрав покупку в сумку, парень направился в сторону своего отеля. Вот теперь можно собирать вещи и ехать домой. Разве что по дороге купить еще пару магнитиков знакомым.
Теплый летний вечер застал его в кресле перед компьютером. Под равномерный шум вентилятора, парень смотрел на пустой файл документа, в названии которого значилось «Статья для журнала».
К завтрашнему вечеру нужно было сдать готовый материал. Но в голове словно прошелся вихрь, высосав все идеи и оставив сухую пустыню. Тихонько тарабаня пальцами по столешнице, парень переводил взгляд с экрана на клавиатуру, на полки, сувениры, в поисках заветной музы. Однако таинственное и прихотливое создание то и дело ускользало от его взора.
Вздохнув, он встал с кресла и ушел на кухню за очередной чашкой кофе. Может хоть мнимая бодрость поможет найти подходящую идею. Взяв чашку с дымящимся напитком, он вернулся в кресло, поставив емкость перед собой.
Взгляд снова скользнул по монитору, клавиатуре и полкам, зацепившись за резную шкатулку. Причудливая перьевая ручка, которую он еле выкупил у зажимистого старика. А может попробовать ее в деле? Мелькнула мысль в голове.
Немного помедлив, парень сделал глоток кофе и потянулся за шкатулкой. Попутно достав лист бумаги, он вынул ручку, повертев ее в руках. Стараясь не оставить подтеков и капель, он принялся писать, не особо задумываясь, что именно получается.
Результат его удивил. Аккуратным подчерком, без подтеков и размазанности. Он даже не думал, что умеет так хорошо обращаться с подобным инструментом. Да и сам текст вышел весьма недурственным. То, что надо для новой статьи.
Набрав все в электронном документе, он пробежался по тексту глазами. Поразительно, даже вычитывать практически не надо. Ни тебе повторов, ни лишних запятых, ни прочих ошибок. Мысленно похвалив себя за такой результат, он сохранил документ и отправил его редактору. Отложив листик с рукописным текстом, парень ушел спать.
Утренний писк будильника дополнял звон уведомлений на телефоне. Сонно открыв глаза, парень посмотрел на маленький экран, где показались несколько сообщений от редактора и работников издательства. Даже дотошная леди, выпускавшая статьи в печать, была в восторге от текста, оставив ему напутственные пожелания писать подобное почаще.
Будучи несколько ошарашенным такими хвалебными отзывами, парень еще раз перечитал статью. И действительно. Все аккуратно, складно, без привычных ему ошибок. Неужели он достиг мастерства в своем деле? Немного порадовавшись собственным талантам, он отложил рукопись в сторону.
Довольно скоро выяснилось, что радость была преждевременной. Следующую статью редактор не просто забраковал, а потребовал больше не писать такой чуши. Будучи крайне обескураженным, парень читал гневную рецензию. Проще было написать все заново, чем исправить всю ту кучу ошибок, к которым придрались.
Но как? Почему? Откинувшись в кресле, он перевел взгляд на шкатулку. Если это сработало в первый раз, почему бы не попробовать еще раз. Достав пустой лист бумаги, парень потянулся за ручкой.
Результат вновь превзошел все ожидания. Редактор обещал ему премию, если продолжил в том же духе и советовал всегда писать так с первого раза, а не портить собственную репутацию.
Пребывая в прострации и полном непонимании, парень смотрел то на рукописи, то на шкатулку, то на уведомления в телефоне. Происходящее одновременно радовало, пугало, и казалось странным наваждением.
Просто совпадения. Так не бывает и не может быть. Пришел к простому выводу парень, заваривая очередную чашку кофе и усаживаясь в любимое кресло. Взгляд уцепился за шкатулку. А что если не совпадение? Может с ручкой ему думается лучше? Немного поразмышляв, он снова потянулся за шкатулкой. Статьи сами себя не напишут, а счета и продукты сами себя не оплатят.
Спустя месяц успехов, он впервые был на высоте. На том уровне, о котором раньше он мог только мечтать. Его статьи публикуются не где-то в конце мало популярного журнала, а на первой странице одной из самых известных площадок. Хвалебные отзывы, первые фанаты и неплохие деньги.
Сидя на диване в гостиной, он смотрел в экран новенького планшета, наслаждаясь мгновениями собственного триумфа. Какая теперь разница, волшебная ручка или нет. Совпадение это, или действительно его талант. То, к чему он так долго шел, наконец достигнуто. Он известен, и получает хороший заработок за свою работу.
Новый день, новая статья. С самого утра на телефон приходит море сообщений. За еще не выпущенный материал ему предлагают сказочные суммы. Усмехнувшись, он уже привычным движением потянулся за шкатулкой. Пора творить.
Результат вновь был выше всех похвал. Разве что основная мысль, которую он хотел донести, слегка изменилась. Сохранив общее направление, теперь она имела несколько другой посыл. Но какая разница, если публика встретила текст на ура.
Статья, рассказ, еще статья, заметка, новый рассказ, книга, сборник. Он продолжал писать, а издательства и публика с упоением закидывали его деньгами требуя еще. Тексты становились все ярче, сочнее, интереснее. Ему пророчили великое будущее, а критики расхваливали его как гения современности.
Но вот что смущало его. Парень все меньше узнавал свои тексты. Каждый новый абзац словно был написан кем-то другим, и порой на совершенно постороннюю тему. Не говоря уже о том, что любые тексты написанные не волшебной ручкой принимались в лучшем случае прохладно.
Впрочем, новый роскошный дом, дорогой автомобиль и красивая девушка с модельной внешностью быстро отгоняли подобные мысли. Он добился успеха и разбогател. Какая разница, что он пишет, если это хорошо продается. Знай себе подливай чернила в ручку.
Именно стремительно пустеющая баночка чернил вновь привела его в тот же переулок. Одетый в дорогой фрак, сшитый на заказ, он вышел из машины премиум класса, велев жене остаться в салоне. В этот раз у него было достаточно денег, чтобы купить всю лавку, вместе со стариком.
Однако, подойдя ближе, он понял, что заветного деревянного фасада нет. Как и больших окон, с деревянными узорами. Только сплошная бетонная стена здания. Ничего не понимая, он прошелся до соседних переулков, проехался по другим улицам. Даже поспрашивал прохожих, которые смотрели на него как на полоумного.
Неужели вместе с чернилами закончится и его успех? В памяти всплыли короткие воспоминания с разгневанными критиками, которые разносят в пух и прах очередной текст, написанный чем – то кроме ручки. Ужасный подчерк, который больше напоминал кардиограмму мертвого енота. Нет, он не хотел лишаться всего достигнутого.
Первое, что он попытался сделать, залить обычные чернила. Результат был разочаровывающий. Каждое новое слово выглядело ужаснее предыдущего. А итоговый текст больше напоминал обрывочные абзацы, кое-как собранные воедино общим сюжетом. Рукопись улетела в урну.
Следующим шагом был аукцион. За баснословную сумму, ему удалось купить баночку чернил 1883 года производства. Миновав светский раут по окончании аукциона, он спешил домой, чтобы опробовать покупку. И вновь неутешительный результат.
Он потратил еще уйму денег на ученых, промышленников, аукционеров, контрабандистов, и бог весть кого еще. И сейчас он сидел в своем кабинете роскошного дома. Перед ним лежал наполовину исписанный лист бумаги, а рядом покоились пустая баночка из под чернил и такая же опустевшая деревянная ручка.
Воодушевляющее произведение совершенно не совпадало с тем, что он хотел написать, отчего сейчас он даже не знал как его продолжить. К утру он должен был закончить текст. И уже завтра вновь блистать на публике.
Но чернила наконец закончились. А вместе с ними, казалось, закончилась и его жизнь. Осталась лишь гнетущая пустота. Тяжело вздохнув, он взялся за обычную, пластиковую ручку и кривым подчерком принялся дописывать текст. Как умел, как привык. Оставив бумагу на столе, он вышел из комнаты, чтобы больше ни когда не вернуться.
Картинка взята отсюда: https://www.pinterest.ru/pin/101471797828955905/