После распада Улуса Джучи на территории Среднего Поволжья в 1438 г. образовалось независимое Казанское ханство. Казань соперничала с другими осколками Улуса Джучи за влияние в регионе, а в XVI в. в ней происходило внутреннее противоборство влиятельных кланов. Одна партия выступала за покровительство Крымского ханства, бывшего вассалом Османского Халифата — очередной могущественной империи Востока, правители которой были провозглашены духовными предводителями всех мусульман. Другая партия выступала за тесный союз с молодым Московским государством (Россией), появившимся в результате объединения вышедших из зависимости от Улуса Джучи русских княжеств и постепенно набирающим силу и влияние. Казанское ханство, тем не менее, постоянно враждовало с Москвой за контроль над волжскими торговыми путями и власть над податным населением бассейна Средней Волги: мордвой, марийцами, чувашами. В 1487 г. московское войско взяло штурмом Казань и посадило на ханский престол сторонника Москвы Мухаммеда