Система предупреждения о ракетном нападении относится к стратегической обороне наравне с системами противоракетной обороны, контроля космического пространства и противокосмической обороны. В настоящее время основой российской Системы предупреждения о ракетном нападении (СПРН) являются наземные радиолокационные станции нескольких типов. Кроме того, идёт воссоздание первого (космического) эшелона СПРН – группировки космических аппаратов, способных отслеживать пуски ракет и выдавать данные по ним.
В 1991-2012 годах на орбиту было выведено восемь спутников предупреждения из состава системы «Око-1». Космические аппараты на высоких эллиптических и геостационарных орбитах могли отслеживать пуски ракет на континентальной территории вероятного противника и в районах патрулирования его подводных лодок. Однако, в 2014 году основная часть спутников «Око-1» вышли из строя. В связи с этим, в сентябре 2014 года Министр обороны России Сергей Шойгу заявил, что разработка новой системы станет «одним из ключевых направлений развития сил и средств ядерного сдерживания».
В настоящее время в России создана система «Купол», получившая обозначение ЕКС – Единая космическая система. ЕКС состоит из новых российских спутников «Тундра», которые в состоянии отследить пуски баллистических ракет с земной и водной поверхности. Помимо того, что эти космические аппараты отслеживают вражеские МБР, они еще и формируют алгоритм, который позволяет определить, куда именно обнаруженные ракеты могут попасть.
На «Тундре» используются современные инфракрасные приборы наблюдения с повышенной чувствительностью и точностью. Они способны фиксировать факел двигателя ракеты как на фоне космического пространства или атмосферы, так и на фоне земли. Спутник способен засечь старт крупной межконтинентальной ракеты или компактной оперативно-тактической, отличающейся меньшей мощностью двигателя. При этом вычисляется траектория полета и определяется примерный район падения боевого блока. Эта информация передается наземным средствам СПРН и используется в дальнейших расчетах.
Важным отличием от спутников системы «Око-1» является наличие на борту «Тундры» системы боевого управления, что позволяет отдавать через КА сигнал о нанесении ответного удара по противнику. То есть, при помощи таких спутников эшелоны СПРН и ПРО могут обмениваться данными и приказами, в том числе о применении вооружения. Таким образом, основной особенностью Единой космической системы «Купол» является иная доктрина – доктрина ответно-встречного удара.
Орбитальная группировка СПРН в перспективе будет состоять из 10 космических аппаратов «Тундра». «В рамках совершенствования космического эшелона российской Системы предупреждения о ракетном нападении активно ведется наращивание орбитальной группировки Единой космической системы. В мае 2020 года запущен четвертый космический аппарат этой системы. Тем самым выполнен этап развертывания орбитальной группировки ЕКС, завершение формирования которой предусмотрено к 2024 году», – рассказали в Минобороны России.
В нынешнем виде российская СПРН способна раньше выявлять пуски ракет и почти сразу определять возможные цели, а затем отслеживать полет и выдавать целеуказание. Это увеличивает доступное время для анализа ситуации и выработки ответных мер. Восстановление работоспособной космической группировки, способной теперь решать конкретные задачи, является важным событием в оборонной сфере. Вооруженные силы России вновь могут следить из космоса за стратегическими ядерными силами вероятного противника.