Начать с самого начала квест "Очень странные дела"!
Как только дом старосты остаётся за спиной, кот в прямом смысле слова нападает на след. Заросшая тропинка уходит в глубь леса.
- Вот след! Ещё один, - указывает Рыжехвост, но как ни всматриваетесь, увидеть что-либо не получается.
Пройдя за котом пару десятков метров, останавливаетесь. Растительность плотно утоптана, как на лосинной лёжке, но кроме помятой травы ничего обнаружить не удаётся. Кот шарит взглядом и по его реакции можно понять, что он действительно что-то видит. Ну или котя немного поехал головой. Две дежурные версии, к какой из них склониться, пока не решили.
- Смотри! - кот закончил обследовать место вероятной лёжки. - Тут следы петлю делают и обратно поворачивают. Одни поворачивают, а другие дальше идут, - говорит, задумчиво приглаживая усы. - Значит, как минимум двое.
- Двое кого? - разглядываете утоптанную траву, опять-таки не видя ничего странного. - Ты про неизвестных в общем или кого-то конкретно в виду имеешь?
На рыжей морде отчётливо вырисовывается сомнение.
- Не готов ответить - надо больше доказательств. Что-то мне не особо верится в то, что я вижу, кот садится на землю.
- Ага, - вторите коту. - Вот и мне не верится. Не понял - ты сомневаешься, что вообще можешь видеть или в том, что видишь что-то конкретное? - пытаетесь внести ясность в кошачьи отмазки.
- Наличие следов неоспоримый факт, - рыжий делает паузу. - Для меня, конечно. Но само присутствие их в данном месте из серии "очевидное-невероятное". Ладно, - подёргивает вибриссами. - Так куда нам дальше?
Немного постояв, продолжаете двигаться за котом сквозь лесные заросли. (дальше в лес)
- Рыжий, а ты со мной не хочешь соображениями поделиться? - внезапно нарушаете режим тишины.
- Нет!
- А, почему?
- По кочану, - дерзит мохнатый и обрывает. - Мешаешь. Следы пропустить могу.
- Ладно. Рекогносцируй. Буду следить за симптомами, - отвечаете с небольшой обидой, склоняясь к версии помешательства кота. Внезапная агрессия тревожный звоночек.
Кот поворачивает недовольную морду.
- Язвить изволите?
- Так я ничего не вижу. Ты ничего толком не говоришь. Чего я должен думать? - разъясняете рыжему партизану свою позицию.
- Ну потерпи. Ща куда нить придём и на месте сообразим, - нелепо, в очередной раз, отмазывается кот. Впрочем, куда "вы ща" придёте, Вам давно известно. Ещё в Гавриловой Вотчине, вы вспомнили заросшую тропу за домом старосты. Да, впереди болота и старые знакомые.
*** Молча идёте за котом, понимая, что шанс избежать очередной заварушки крайне мал.