Степан простоял на месте несколько минут, а потом запрокинул голову и посмотрел на небо. Он наблюдал за зажигавшимися в сереющем небе звёздами. Это было красиво. Шелест листвы действовал умиротворяющи, помогая расслабиться после тяжёлого дня. Птичий щебет, доносившийся со всех сторон, тоже неплохо успокаивал. Если закрыть глаза, то, наверное, можно за пару минут заснуть. Но спать было нельзя.
Как и нельзя было забывать, где ты находишься и почему! Ведь он являлся очевидцем и участником тех событий, которые развивались стремительно и непредсказуемо, и развязку этим событиям предугадать не было невозможности.
Степан был в курсе того, что прилетевшие врачи обнаружили у некоторых местных жителей ряд аномальных заболеваний, тем более, что никто из них не был предрасположен к ним и до этого ничем подобным не болел и ни на что не жаловался. Но, что самое интересное, заболевшие в последний месяц часто гостили у супружеской пары - Виктора и Катерины, ходили к колодцу за водой. Все эти люди подверглись воздействию объектов, находящихся под землёй. У одних выпадали волосы, у других зубы, у третьих ухудшилось зрение, у четвёртых ослаб слух, у пятых начались проблемы с потенцией. Только у двоих врачи обнаружили воспалённые гайморовы пазухи. И, что для них всех было общим, так это жалобы на состояние сильной слабости, не проходившее неделями.
Всего было выявлено шестнадцать человек и в тот же день их всех вертолётом переправили в Санкт-Петербург. И сопровождал этих людей специальный агент Михаил.
Степан вернулся в палатку, оказавшуюся совершенно пустой. Он не знал, что ему делать. На запретную территорию не пускают, важные сведения утаивают, от помощи отказываются. Тогда, что ему делать! Он не мог сидеть на месте и ничего не делать. Ему стало надоедать такое отношение к себе. Нужно было что-то предпринимать.
Ведь, если он остался здесь по просьбе очень влиятельного человека, то значит его для чего-то оставили! Спрашивается, для чего именно! Чтобы сделать крайним?! Велика честь! Когда главный агент объяснит, кто и для чего это сделал?! Чего именно от него хотят?! Странно всё это!
Он присел на кровать-матрас и взглянул на часы на руке. Время ещё раннее, только стемнело, и придётся набраться терпения и ждать.
Ему хотелось узнать, что случилось с тем исследователем, что случилось на запретной территории. Ожидать, что Игорь Сергеевич всё расскажет было наивно. После той небольшой словесной перепалки с ним, произошедшей каких-то двадцать минут назад, ждать сведений от главного агента не приходится. Теперь его отношение к Степану изменится. Изменится в худшую сторону, хотя и до этого оно особо хорошим не было. Значит, нужно дождаться, когда наступит ночь, когда лагерь уснёт, и пробраться в шатёр к медицинским специалистам, где находится пострадавший. Только у них он сможет узнать то, что его интересовало. Что же на самом деле там произошло?! И знает это только пострадавший. Главное, чтобы он был в состоянии с ним говорить.
К десяти часам в большой палатке стало оживлённо. Агенты ужинали, разговаривали между собой, но так тихо, что Степан не мог ничего услышать. Попытаться поговорить с ними он не решился. Ему не хотелось, чтобы его осадили, показали его место среди них. Он никогда не чувствовал себя среди агентов своим и никогда не почувствует, не смотря на красивые слова, которыми его пытались обнадежить Михаил и Сергей. Это были всего лишь красивые слова, в которых не было и доли правды. Он учёный, они - агенты. Они разные. Разные цели, разное мировоззрение. Общаться могут, бесспорно, а дружить?! Степан не знал!
Михаил улетел сопровождающим с больными жителями посёлка, а Сергея он не видел целый день. Видно, он целый день провёл в обществе врачей, помогая им обустраивать быт на новом месте, подключать оборудование, создавать все условия для нормальной работы.
Через два час все уже спали. И один только Степан лежал с открытыми глазами и ждал своего часа. У него была своя цель и он хотел её осуществить. Вот поэтому пришлось притворяться, что он спит. Агенты уснули очень быстро и тогда он встал, медленно оделся, и вышел из палатки под предлогом покурить, если вдруг кто проснётся и спросит, куда пошёл. Но никто не проснулся.
Туман немного рассеялся, опустившись на траву обильной росой, но видимость оставляла желать лучшего. Ясное, безоблачное небо, усыпанное мириадами ярких звёзд, было прекрасно.
Закурив, он осмотрелся по сторонам и направился к выходу с территории лагеря, охранявшемуся парой здоровых солдат. Он шёл в их сторону, думая только о том, чтобы его не остановили, не зная ещё уровень его доступа позволяет покидать территорию или нет! А вдруг уровень доступа его пропуска недостаточен для свободного перемещения по лагерю и за его пределами в это время суток. Но Степану нужно покинуть территорию и попасть в шатёр к медикам. А вход и выход отсюда только один. Придётся рискнуть.
-Не замёрзли? - спросил он, не дойдя до них несколько метров, - Сегодня, вероятно, будут заморозки!
-Переживем! - пробасил тот, кто был ближе к воротам. Это был высокий, крепкого телосложения молодой парень лет двадцати пяти. Его массивный квадратный подбородок мог сокрушить только молоток, а об бритую наголо голову можно, наверное, ломать брёвна, причём без вреда для головы, - Куда это на ночь глядя направляетесь?
-В шатёр, к медикам! Больше за периметром ничего нет! Не в лес же я пойду ночью! - он улыбнулся.
-Не знаю! - ответ прозвучал непонятно, настороженно.
-Работа не прекращается даже ночью! Вот поэтому до утра нет времени ждать! - Степан видел, как второй солдат открыл дверь, но смотрел в его сторону как-то настороженно, - У вас фонарика нет? На всякий случай! Я недолго там буду!
-Нет! - здоровяк отрицательно покачал головой, пропуская Степана в открытую дверь, хотя на поясе на шнурке висел фонарь, - Если что, то кричите!
Он пропустил мимо ушей последнюю фразу солдата, которая прозвучала как насмешка, но отвечать на неё не стал. Устраивать словесную перепалку нельзя. Привлекать внимание нельзя. Ну, а в случае драки, что маловероятно, у него нулевые шансы против этих горилл. Любое действие с его стороны привлечёт ненужное внимание и тогда до шатра он точно не дойдёт. И поэтому Степан промолчал. А ответит потом, когда сделает то, что задумал.
Первую преграду он преодолел легко и быстро, пусть и скрипя зубами. Главное, что всё произошло без осложнений, чего он конечно не ожидал, но надеялся.
Теперь, находясь за территорией лагеря, он приближался к заветной цели неспеша, делая вид, что абсолютно спокоен и уверен в себе. Но существовала и вторая преграда, которую предстояло преодолеть. И желательно так же быстро и легко.
Несмотря на туман и сумрак он прекрасно видел очертания большого шатра. Чем ближе он к нему подходил, тем ещё больше он казался. И вот незадача! Вход в шатёр охраняли снова двое солдат.
И что им сказать такое, чтобы они поверили и пропустили его внутрь. Но на ум ничего не шло. А расстояние до них сокращалось с каждым шагом. Они прекрасно видели приближавшегося человека с бейджем на груди и хладнокровно ждали его. Он перебрал в уме десяток причин, по которым пришёл сюда, но ни одна из них не являлась гарантией, что ему поверят и пропустят.
Но в последний момент всё изменилось в лучшую сторону. Из шатра вышел Сергей, тот самый агент, с которым он познакомился сегодня утром. Он что-то сказал солдатам и, повернув голову в его сторону, на секунду растерялся. Всего лишь на секунду. А потом направился к нему навстречу.
Теперь предстояло проверить его слова о равенстве, сказанные утром за завтраком. Сейчас всё должно было решиться.
-Что случилось? Что ты делаешь здесь, ночью? - спросил он негромко.
-Я хотел бы спросить тоже самое у тебя? - Степан посмотрел на солдат, смотрящих в их сторону, - Ты знаешь всё о том, что здесь сегодня произошло! Мог бы поделиться со мной этой информацией? Как пострадавший себя чувствует?
-Пришел в сознание три часа назад. Состояние стабилизировалось и, надеемся, что с ним всё будет хорошо! Кроме небольшого ожога и пары синяков ничего на теле не обнаружено. Все внутренние органы в порядке, функционируют хорошо! Так что опасений за его жизнь нет!
-Это самое главное! Спасибо! - Степан посмотрел ему в глаза и улыбнулся, - Хоть ты рассказал!
-Что-то мне подсказывает, что ты пришёл сюда не за этим! Игорь Сергеевич запретил к нему пускать и приказал ограничить общение! А ты, судя по всему, за этим и пришёл! Я прав?
-Да! Я хотел узнать, что же там произошло! Из первых рук, как говорится!
-Я ничего не знаю! Игорь Сергеевич запретил общение с ним! Поэтому подробностей я не знаю! И у меня будут большие неприятности, если главный узнает, что ты был здесь! Я не могу тебе помочь, Степан! Пойми меня! - он виновато развёл руки, но понимал, что тот не отступит.
-Тогда сделай вид, что не видел меня! Я проник тайно и ты это не заметил! В этом случае тебе ничего не будет, кроме выговора за невнимательных солдат на входе. А я узнаю то, что прольёт свет на происходящее здесь и, возможно, спасёт жизнь моему брату! Или нам всем! - Степан не хотел отступать, сдаваться.
-То, что там произошло - секретная информация! У меня есть приказ никого к нему не пропускать и никому не позволять с ним беседовать! Я не могу нарушить приказ! - он внимательно посмотрел на Степана, помолчал секунд десять, едва заметно улыбнулся, - Потенциальная угроза велика? Мы можем погибнуть?
-Да! Я разговаривал с главным из лаборатории! Он рассказал много чего интересного и в тоже время устрашающего! - Степан осмотрелся по сторонам, убедился, что никто не направляется в их сторону, и продолжил, - Объекты находятся в активном состоянии. Они продолжают функционировать несмотря на то, что пролежали так долго под землёй. Есть вероятность, что могут пострадать десятки людей. Да все мы можем погибнуть! И то, что случилось с тем парнем только начало. Начало общего конца! И мне хочется ошибаться, Сергей! Хочется ошибаться!
-Ты с ним говорил по этому поводу? - спросил агент и внимательно посмотрел на собеседника.
-Конечно! Пытался убедить отложить все исследования пока не будет готов подробный детальный отчёт об объектах! Но он не стал меня слушать! Вот так, Сергей!
-Хочешь услышать правду от него! Это вряд ли! Ладно! Я сейчас иду в лагерь! У тебя будет не более десяти минут, чтобы поговорить с ним! Но учти! Если я вернусь и застану тебя здесь, то мне придётся доложить об этом главному! - он повернулся назад, в сторону солдат, - Пропустите его! Пусть осмотрят и помогут!
-Спасибо, Сергей!
-Потом поговорим! И помни, что я тебе сказал! - и он направился в ту сторону, откуда пришёл Степан, не оглядываясь.