Во время уборки пляжа волонтеры и работники обычно собирают крупные отходы, например пластиковые бутылки или упаковку. Но песок часто захламляют более мелкими фрагментами пластика, окурками, обломками контейнеров и стаканчиков. Отсеивать такие кусочки пластика от песка — это гигантская задача.
Новый робот под названием BeBot разработан, чтобы помочь собрать эти мелкие пластиковые отходы. Он катается по пляжу, просеивая верхний слой песка.
«Он разработан для районов с относительно чистыми пляжами, но с большим количеством микропластика», — говорит Алекс Шульц, соучредитель и генеральный директор 4ocean.
Иногда для уборки пляжей используют горомоздкое оборудование: дизельные тракторы или пылесосы. Но BeBot, который работает от солнечных батарей, тише и намного меньше по размеру. Робот не будет беспокоить диких животных и отдыхающих на пляже.
BeBot за час очищает поверхность равную половине футбольного поля. Он просеивает верхний слой песка через экран, захватывая все, что больше квадратного сантиметра, от кусков старой упаковки до окурков. Единственный минус, робот также может захватить вместе с пластиком ракушки и гальку, поэтому после того, как машина заполнится, кто-то все же должен отсортировать содержимое. Но это все же в 20-30 раз эффективнее, чем пытаться вручную просеять каждую часть пляжа.
4ocean начинает испытания робота на Гавайях, где некоторые пляжи известны как самые загрязненные пластиком места на планете.
Компания, которая нанимает сотрудников для уборки, продолжит собирать вручную более крупные отходы, например бутылки. Но BeBot поможет собрать остальное, затем компания перерабатывает собранный пластик для использования в подобных продуктах.
«Эта машина ни в коем случае не является решением проблемы пластика в океане», — говорит Алекс Шульце, — «Но мы надеемся использовать робота для сбора того пластика, который существует и для повышения осведомленности, чтобы люди вели более экологичный образ жизни и сокращали количество одноразового пластика, который они потребляют».