В августе жители России увидят впечатляющее астрономическое явление — при условии ясной погоды в летнем ночном небе вспыхнут десятки метеоров за час. Всему виной метеорный поток Персеиды, максимум которого придётся на 12 августа. Причём для наблюдений за звездопадом не понадобятся оптические приборы, только терпение и хотя бы час свободно времени.
Метеором называют явление, при котором мелкие частички космической пыли сгорают в верхних слоях атмосферы. Диаметр их при этом гораздо меньше миллиметра, поэтому они не способны противостоять влиянию разреженного земного воздуха на высоте в 80-100 километров. Как правило, за одну ночь удаётся заметить несколько метеоров в час, ведь космическое пространство не такое пустое, как кажется.
Но иногда Земля проходит через целый рой подобных частиц — он как правило остаётся после разрушения старой кометы или, что значительно реже, от столкновения маленьких астероидов. При этом рой продолжает следовать по орбите того тела, которое его породило. Поэтому звездопады случаются не так часто, зато земляне замечают, что в определённые ночи метеоров на небе становится гораздо больше.
Любой метеорный поток характеризуют зенитным числом. Число показывает, сколько метеоров в среднем можно увидеть в дни максимума звездопада за час. Для некоторых потоков такое число меньше 10, а вот для Персеид оценивается в сотню и более. Таким образом, ночью 12 августа за минуту внимательный житель России увидит в среднем два метеора.
При этом, как и другие потоки, Персеиды характеризуют радиантом. Этим термином в астрономии называется место на небесной сфере, которое наблюдателю кажется источником метеоров. Радиант располагается в том или ином созвездии, и по названию этого созвездия очень часто называют и сам метеорный поток. Радиант августовского звездного дождя, как Вы уже наверное догадались, находится в созвездии Персея. Проще всего обнаружить его так: высоко над головой попытайтесь заметить четыре яркие звёздочки в форме слегка кривоватой буквы W. Эта фигура — часть созвездия Кассиопеи. Персей будет чуть ниже и левее Кассиопеи, самые яркие его светила образуют фигуру, похожую на циркуль. Метеоры будут вылетать из ручки этого «циркуля».
Самым лучшим вариантом для наблюдения потока будет найти место вдали от ярких фонарей и прихватить с собой раскладной стул, чтобы не затекла шея — ведь лучше всего смотреть в сторону радианта несколько минут подряд. Наверняка вы заметите, что некоторые метеоры ярче других или имеют несколько иной оттенок. Цвет метеоров зависит от их химического состава, а яркость определяется размером пылинки. Некоторые из них могут быть настолько большими, что сгорают уже в нижних слоях атмосферы, образуя при этом яркую вспышку. Этот феномен называется болидом и часто попадает в объективы уличных систем видеонаблюдения.
Фотографировать метеоры без предварительной подготовки трудно. Метеор вспыхивает и исчезает за секунду, так что камеру необходимо поставить на выдержку от 60 секунд, чтобы успеть запечатлеть падающие звёзды Персеид.
***
Надеюсь, публикация понравилась. Тогда можете смело подписаться на мой канал (об авторе подробнее). А ещё я пишу научно-популярные книги, можете ознакомиться и совершенно бесплатно скачать их по ссылке.