Вожди этой парадоксальной революции 1918 года хотели сохранить монархию, но под напором масс не устоишь – тем более, что они застали политиков врасплох.
Рейхстаг заседает
Утром 9 ноября 1918 года депутаты рейхстага думали, что им теперь делать — на них вот-вот должно было свалиться бремя власти. Лидеры доминирующих партий (социал-демократов — СДПГ, левых либералов и центристов) не привыкли принимать ключевые решения.
В рейхстаге царила растерянность. Но революция революцией, а обед по расписанию — тем более в Германии. Как и положено, в обеденное время (около полудня) депутаты пошли в столовую. Лидеры СДПГ Фридрих Эберт в Филипп Шейдеманн ели жидкий картофельный суп военного времени. Сидели они за разными столиками, так как недолюбливали друг друга — разные темпераменты. А в это время к зданию двигаются колонны протестующих против войны — в основном сторонники СДПГ.
Германия против войны
То, что случилось в следующие полчаса, похоже на трагикомедию, но сначала надо сказать пару слов о том, что вообще происходило в Германии. В октябре 1918 года немецкие генералы уже понимали: в этой мировой войне им не победить — лучших условий заключения мира уже не будет, да и народ в шаге от бунта. Популярность кайзера сильно пошатнулась. Всё больше сторонников набирали левые, социал-демократические и марксистские политики.
Когда начались переговоры о перемирии, Антанта выдвинула условие — заключать мир союзники станут лишь с демократическим немилитаристским правительством, ответственными перед рейхстагом. Вильгельм II согласился и назначил канцлером либерала — принца Максимилиана Баденского. И вот тут-то началось самое интересное.
Аатриотически настроенные высшие офицеры вопреки распоряжениям нового правительства хотели продолжения войны. Всё началось в Киле, где стоял немецкий флот. Адмирал Карл Шеер приказал напасть на британские корабли. 29 октября матросы решительно отказались исполнять этот приказ. Аресты зачинщиков лишь вызвали бурную реакцию их товарищей — 4 ноября матросы взяли Киль под свой контроль и образовали Совет уполномоченных депутатов. Эти события послужили началом Ноябрьской революции.
Кильское восстание открыло серию выступлений и образование по всей стране советов солдатских и рабочих депутатов. В том числе свой Рабоче-Солдатский Совет сформировал и берлинский гарнизон (и решил подчиняться только ему). По существу, все эти акции были антимилитаристскими, но в считанные дни дополнились и республиканским содержанием — в знак протеста против власти кайзера, которая ассоциировалась с военщиной.
Оратор даёт народу желаемое
Когда толпа подошла к рейхстагу, начала скандировать: «Долой войну!», «Долой кайзера!». А потом — «Да здравствует республика!». Под крики протестующих в столовую врывались депутаты разных партий и стали упрашивать кого-нибудь выступить перед народом. Эберт не соглашался — он не привык, да и сказать нечего.
Но Шейдеманн выступить согласен — он горд своими ораторскими способностями, он видит себя римским народным трибуном, слово которого вершит историю! Исполненный чувства важности своего дела и значения исторического момента, он идёт по коридорам рейхстага и открывает окно.
Когда Шейдеманн вернулся, красный от гнева Эберт прочитал ему отповедь. Но что толку было от его «Вы не имеете права» и какая разница, что формально слова Шейдеманна ничего не значили, если все уже слышали — объявлена республика! Толпа, газетчики и все антимилитаристы были уверены, что добились своего. Чего бы ни хотел Эберт, народ решил, что монархия осталась в прошлом.
Канцлер Макс Баденский в тот же день он объявил об отречении кайзера от престола (без ведома самого кайзера) и отдал свои канцлерские полномочия Фридриху Эберту.
За словом — дело
На следующий день кайзер понял, что ему не подавить революцию, и уехал в Нидерланды, где вскоре подтвердил своё отречение от престола. Затем представители республиканского правительства наконец подписали в Компьенском лесу перемирие с Антантой.
Рейхстагу пришлось рейхстагу смириться с мыслью о республике (объявленной почти случайно) и обещать народу выборы в Учредительное собрание, а затем и проводить его, чтобы легитимизировать новую форму правления и выработать новый основной закон.
Но как и боялся Эберт, принять власть в конце проигранной войны означало принять не лавры, а тяжкое бремя. Очень скоро республиканцам пришлось подписывать унизительный Версальский мир и из-за этого сразу утратить почти половину своих избирателей.