Когда вспоминаются какие-либо памятные события, особенно когда на их долю выпадают круглые даты, принято поднимать старые вопросы. Вот и в год тридцатипятилетия Чернобыльской катастрофы не лишним будет вспомнить её причины и значение для мировой и отечественной истории.
Произошла авария, и как у всякой аварии у Чернобыльской аварии есть много причин. На момент самой аварии было ясно всем, что главное предотвратить выброс радиоактивных веществ и повторный взрыв, некогда было думать о уже произошедшем, времени на это просто не было.
Реактор, на котором произошла авария, теперь называют реактором чернобыльского типа. Его конструкция почти полностью повторяет те промышленные реакторы, на которых шла наработка плутония для ядерной бомбы. По мнению некоторых специалистов, уранграфитовый реактор (РБМК — реактор большой мощности канальный), который был в Чернобыле, не подходит для мирных целей. Его главным недостатком физики называют образование пара, которое приводит к росту радиоактивности. Однако в Институте атомной энергии прекрасно об этом знали, поэтому для каждой атомной электростанции была разработана специальная подробная инструкция, которой нужно было всегда неукоснительно следовать при эксплуатации.
За день до взрыва на ЧАЭС были запланированы испытания систем безопасности. Для этого реактор должны были немедленно остановить. Однако остановка по каким-то причинам откладывалась, в конце концов именно это привело к трудностям с управлением реактором, бесценное время было упущено. После начала испытаний мощность стала катастрофически падать, началось ксеноновое «отравление» реактора, и по инструкции сотрудник АЭС должен был его немедленно остановить. Однако проблемы с РБМК становились всё серьезнее, а диспетчеры и дальше продолжали выводить стержни ручного управления из активной зоны, которые могли заглушить реактор в случае аварийной ситуации. Вода в РБМК постепенно превращалась в пар, росло давление, параллельно разгонялась мощность. Когда ситуация вышла из-под контроля, персонал ЧАЭС решил воспользоваться аварийным глушением, но было уже слишком поздно. Стержни не пускало внутрь давление пара, реактор разгонялся всё сильнее, и в итоге после очередного скачка мощности произошел взрыв. Затем начался пожар, и сотрудникам электростанции пришлось покинуть здание. А так как взрыв повредил активную зону реактора, начался выброс радиоактивных веществ атмосферу.
По мнению многих специалистов, причиной аварии было то, что эту важную установку обслуживали всего 2 человека. А в случае опасности только один имел право принимать окончательное решение. Помимо этого, операторы пренебрегли обязательными инструкциями, которые предписывают глушить реактор в случае таких резких скачков мощности. У ученых были претензии и к самой конструкции реактора, в особенности к его системе безопасности, которая ещё не была полностью отработана и проверена.
Во всём виноват эксперимент, о котором в Институте атомной энергии никто не знал, хотя по инструкции в проведении каких-либо опытов или ситуаций в обязательном порядке нужно заранее сообщать, чтобы Институт мог участвовать в их подготовке и заслуженно нести ответственность за возможные риски. И конструктор реактора, стоящего на Чернобыльской АЭС, академик Н. А. Доллежаль тоже ничего об этом не знал. Множество действий по несогласованному с Институтом атомной энергии расписанию привело реактор в не регламентное состояние.