Константин Михайлович Станюкович (1843 – 1903 гг.) - русский писатель - маринист. В плеяде мастеров русской словесности его называли «Айвазовским слова», считая равными по таланту: в живописи – Иван Айвазовский, в литературе – Константин Станюкович. Сын адмирала, выпускник Морского кадетского корпуса, совершивший кругосветное путешествие, лейтенант в отставке, имя которого в истории русской литературы XIX века неразрывно связано с морскими рассказами и повестями: «Вокруг света на “Коршуне”»,"Человек за бортом", «Максимка», «Матросик», «В тропиках», «Грозный адмирал», «Два моряка», «Дуэль в океане», «Нянька», «О чем мечтал мичман», «Севастопольский мальчик», «Человек за бортом!».
Все эти рассказы о море и русских моряках, служивших на флоте в те времена, когда океанские просторы бороздили, такие суда, как военные паровые клиперы. Именно на таком клипере разворачивается действие в рассказе Константина Станюковича «Максимка». «Максимка» - это история трогательной дружбы матроса и мазамбикского темнокожего мальчика, впервые издана в 1896 году в журнале «Детское чтение».
Наряду с описанием завораживающей красоты морских пейзажей, вначале читатели знакомятся с тем, как устроена жизнь на боевом корабле, что это за люди – военные моряки 19 века.
Главный же герой рассказа - десятилетний мальчик - арапчонок, которого русские моряки спасают в открытом море после кораблекрушения.
Прекрасное тропическое утро в Атлантическом океане.
На русском военном клипере с лихим названием «Забияка» обычный день — все по расписанию: уборка палубы до блеска (на судне «все должно блестеть и сверкать», ведь так заведено на русском флоте), подготовка к поднятию флага, чистка орудий. Корабль вдоль африканского побережья, направляется к мысу Доброй Надежды. Вдруг раздается крик «Человек за бортом!»! Так был обнаружен чернокожий мальчик, привязанный к обломку мачты. Он оказался единственным выжившим в кораблекрушении американского судна, перевозившего рабов. Арапчонок был слугой, а фактически – рабом у очень жестокого американского капитана, который его все время бил и издевался, ибо некому было вступиться за сироту.
Арапчонка подлечили, накормили, и он ожил, превратившись в мальчика Максимку, который стал любимцем команды. Особенно привязался к нему матрос Иван Лучкин: «Забижать дите – самый большой грех». Всю душевную теплоту и сердечную любовь он отдавал Максимке. Сердце у Максимки постепенно оттаяло, он перестал всего бояться, понял, что на русском корабле ему никто не причинит боль и обиду. И главное, почувствовал, что его кто-то любит! К тому же, мальчишка оказался смышленым и вскоре обучился разным корабельным наукам.
Так Максимка стал членом команды и когда подошли к Мысу Надежды, где мальчика должны были отправить на берег, вся команда ходатайствовала перед капитаном о том, чтобы оставить юнца на борту «Забияки».
Через три года плавания корабль возвращается в Кронштадт. Максимку определяют в школу фельдшерских учеников, а матрос Иван Лучкин уходит в отставку, чтобы всегда быть рядом с мальчиком, заботиться о нем, стать для него лучшим другом и наставником. И мы, читатели, понимаем, что нет ничего ценней простого человеческого участия и дружбы.
В рассказе «Максимка» Станюкович показал доброту моряков, их способность к сочувствию. Они не делят людей по цвету кожи, искренне радуются спасению маленького арапчонка. Радушие, моральная поддержка, сочувствие к слабому и обиженному – эти черты характера всегда были присущи русскому человеку. Свои главные произведения Константин Михайлович Станюкович написал о море, моряках и кораблях, обеспечив себе безграничную любовь читателей на долгие годы.