Шëл второй час, как мы отошли от дуба и мне начало казаться, что это снова какая-то пространственная аномалия. Вокруг был однообразный пейзаж, который уже немного подбешивал. Чтобы хоть как-то скрасить путь, я решил завести беседу:
- Интересно, а что по ту сторону аномалий? - махнул я рукой направо.
- Там находится завод "Росток", - незамедлительно ответил командир группы. - До недавнего большого выброса там было немало сталкеров всех мастей. А как он шарахнул, так всю Зону перекосило. "Росток" и люди на нëм оказались отрезаны от остального мира... Столько аномалий там образовалось - жуть... Хотя есть в этом всëм и хорошее. Ты про Рыжий лес слышал?
- Ну да. Правда не знаю, где он находится.
- Вот до недавнего времени тоже мало кто знал, а так теперь туда проход открылся. Этот лес мог бы стать отличным плацдармом... - задумчиво пробормотал сержант.
- Плацдармом для чего? - уточнил я.
- Для прохода к центру Зоны, - удивлëнно приподнял бровь мой собеседник.
- А зачем? - в конец перестал я понимать смысл слов командира.
- Ох ты ж блин, - начал раздражаться долговец. - Гипотетически в центре Зоны можно найти способ еë уничтожить. Никто не осмеливался пробраться туда, а значит, никто не знает, что там есть. Возможно, что в самом саркофаге есть ключ к разгадке появления этой раковой опухоли. Это и есть цель нашей группировки. Однако не мы одни хотим до туда добраться. Анархисты-наркоманы, куча вольников, наука и возможно даже бандиты. Каждый преследует свои цели. Кто-то хочет найти клондайк артефактов, кто-то исполнитель желаний... Кто знает, может все по своему правы. Я же просто хочу убрать эту хрень с лица Земли.
Я немного помолчал, переваривая информацию.
- А что дальше? - задал я вопрос.
- В смысле? - не понял меня сержант.
- Что вы будете делать потом, после того как Зоны не станет?
- Нам бы сначала еë уничтожить, а потом уже рассуждать, - резко оборвал разговор мой воинственный товарищ.
"Видимо, я его чем-то обидел. Хотя это странно. Ведь если он бывший военный, коими является большинство долгарей, то после исчезновения Зоны ему вообще будет некуда податься. И куче других сталкеров тоже. Странные всë-таки эти долговцы..."
Ещë какое-то время мы все шли молча, пока на горизонте не замаячили огни какого-то комплекса.
- Вот и "Агропром", - облегчëнно вздохнул рядовой. - Добрались.
Мы вышли на склон, с которого открывался прекраснейший вид на здание полуразрушенного, но явно не заброшенного завода. Чуть дальше него раскинулась огороженная территория, вероятно другого корпуса фабрики. На смотровых вышках, расположенных по периметру, мелькали огоньки часовых.
- Это наша база, - донëсся до меня голос командира. - Сейчас уже темновато, поэтому вы там переночуете, а по утру выполните наше задание.
- А какое хоть задание? - устало спросил Веник.
- Завтра и узнаете.
Мы начали свой спуск к фабричному зданию.
- Там находится база вольных сталкеров, - пояснил Веник. - У них там и торговец, и техник, и медик, да и расположение выгодное - прямо под боком у "Долга".
- Да я уж лучше бы со "Свободой" жил, чем с этими занудами, - буркнул я.
Мы пришли к базе "Долга" когда Зону полностью окутал мрак. Где-то вдалеке раздался вой. Так сразу и не скажешь, волчий он или собачий. "А ведь сталкерам же приходится и ночью по Зоне шастать..." - пронеслась мысль у меня в голове. Как только мы вошли на территорию, сержант обратился к нам:
- Значит так, оружие доставать строго запрещено, проносить "некоторые" вещества и предметы, - тут он выразительно посмотрел на меня. - Запрещено. Если есть части мутантов, можете сдать их нашему Митяю. Правда, будьте готовы к тому, что он будет не очень дружелюбен. Если хотите потрындеть или выпить - вам к Колобку, он в первом ангаре. А вон в том здании у нас зверинец, им заправляет Инквизитор. Осматривайтесь. Спать можете в одном из ангаров.
- Спасибо, что провели нас, - коллективно поблагодарили мы долговцев.
- Даст Бог - свидимся, - ответили они и удалились.
Мы с ребятами пошли во второй ангар и расстелили там наши мешки.
- Как-то я себя хреново чувствую, - пожаловался Фриц, когда мы легли.
- Что именно не так? - спросил Веник
- Тошнит, - выдавил из себя мой друг.
- Я кажется знаю, что случилось.
Мне пришлось встать и пойти к бармену за водкой.
- Здравствуйте. Вы Колобок? - поздоровался я при входе.
- Здравствуй, сталкер, - приветливо улыбнулся мой собеседник. - Я Колобок. А ты кто таков?
- Горыныч я. Вы не могли бы мне водочки продать?
- Конечно мог бы. Какую? Сколько?
- Давайте бутылку "Казаков".
Колобок достал из под стойки закупоренный сосуд и протянул его мне.
- Сто рублей, - озвучил он мне цену.
- Диктуйте КПК.
Я перевëл ему деньги и, схватив бутылку, побежал к месту ночлега.
- Вот, держи. Мне кажется, тебя облучило.
Мы выпили по кружке беленькой и сразу же бухнулись спать. "Мда, насыщенный день был. Насыщенный... А завтра что будет... "
