«Люди сунны и согласия в общине» – так еще называют суннитов. Само же название происходит от «ахль ас-сунна валь-джама‘а». «Ахль ас-сунна» в данном случае можно истолковать как следование пути и миссии пророка Мухаммеда. Впервые подобные термины начал использовать Хасан аль-Басри (642–728): «ахль ас-сунна» обозначало идеологию противодействия расколу и сохранения мусульманского единства.
Течение суннитов сформировалось в VII–VIII вв. Когда покинул земной мир пророк Мухаммед, перед мусульманской уммой стоял вопрос о его преемнике, который должен был и управлять государством, и быть духовным лидером. Часть мусульман, поддержавшая Абу Бакра, в последствии и была названа «сунниты». Только четыре первых халифа – Абу Бакра, Умар, Усман, Али, правили законно, по мнению суннитов.
Как и у всех религиозных течений, у суннитов тоже существуют свои специфические особенности. Сунниты используют в качестве образца для веры поступки и высказывания пророка Мухаммеда. Также, в отличие от шиитов, сунниты отрицают возможность осуществления роли посредника религиозным лидером между Богом и людьми.
Множество богословско-правовых школ выделяются в суннитском исламе, но четыре из них - ханафитский, маликитский, шафиитский и ханбалитский мазхаб являются крупнейшими. Как мы можем заметить, между мазхабами особых различий и спорных вопросов не возникает, они не противоречат друг другу. Дело в том, что основоположники данных направлений жили примерно в одно и то же время, потому мазхабы как бы дополняют друг друга.
Но все-таки различия есть. Это можно связать со спецификой каждой из правовых школ. В частности, данные разногласия можно рассмотреть на примере разрешения или, наоборот, запрета употребления в пищу мяса тех или иных животных с точки зрения различных суннитских правовых школ. Например, употребление в пищу конины, согласно ханафитскому мазхабу, относится к категории нежелательных действий (макрух), согласно маликитскому мазхабу – запретных деяний (харам), а по шафиитскому и ханбалитскому мазхабам данное мясо является дозволенным (халяль).
У суннитов существует две священные книги – это, конечно же, Коран и Сунна. Коран, как мы могли знать ранее, это священная книга всех мусульман, а Сунна, являясь вторым, после Корана, священным текстом, дополняет Коран, также может пояснять его. Сунна никогда не противоречит Корану, но может устанавливать собственные предписания.