Значение и происхождение выражений «Беречь как зеницу ока», «Хранить как зеницу ока» и слова «Зеница».
Фразеологизм «беречь как зеницу ока» означает стремление человека или группы лиц оберегать, охранять другого человека, предмет, идею, что-либо, как самое дорогое и ценное, что есть в своей жизни.
Выражение «беречь (хранить) как зеницу ока» относится к той многочисленной группе фразеологизмов, которые нашли своё начало в Библии.
В книге «Второзаконие» в одной из глав говориться о заботе Бога о человеке, о людях, о народе в целом. Его опека описывается как раз выражением «хранить как зеницу ока» и сравнивается с тщательной и особой заботой орлицы за своими птенцами. Так и Господь носится с людьми, как родители со своими детьми, самым ценным, что у них есть в жизни.
32:10 Он нашел его в пустыне, в степи печальной и дикой, ограждал его, смотрел за ним, хранил его, как зеницу ока Своего;
32:11 как орел вызывает гнездо свое, носится над птенцами своими, распростирает крылья свои, берет их и носит их на перьях своих.
«Второзаконие», глава 32, 10-11.
Другое упоминание выражения «хранить как зеницу ока» имеется в книге «Псалтырь», где человек просит Бога защитить его и охранять его от врагов.
16:8 Храни меня, как зеницу ока; в тени крыл Твоих укрой меня
16:9 от лица нечестивых, нападающих на меня, – от врагов души моей, окружающих меня.
«Псалтырь», глава 16, 8-9.
Теперь следует разобраться со словом «зеница», что оно означает и откуда взялось. По структуре выражения «хранить как зеницу ока» можно легко догадаться, что «зеница» является частью глаза. И это действительно так. «Зеница» это старославянское слово и означает зрачок ока.
«Глаза темно-серые, с черной каемкой вокруг зениц, великолепные, торжествующие глаза».
И. С. Тургенев (1818-1883 гг.), «Вешние воды», 1872 г.
Иногда, в поэтических оборотах слово «зеницы» означали глаза целиком, как, например, у великого русского поэта А. С. Пушкина:
«Перстами легкими как сон
Моих зениц коснулся он.
Отверзлись вещие зеницы,
Как у испуганной орлицы».
А. С. Пушкин (1799-1837 гг.), «Пророк», 1926 г.
Почему именно зрачок выступает в роли самого ценного в организме человека, объясняется тем, что зрение, пожалуй, главное чувство восприятия человеком окружающей его действительности. Через зрение человек получает наибольшую информацию о мире, в котором живет, что помогает ему наилучшим способом приспособиться к жизни. А лишенный зрения человек, переставший видеть, становится практически беспомощным.
Так, на Ближнем Востоке у таких древних народов, как вавилоняне и филистимляне, практиковалось выкалывание глаз пленённым воинам и преступникам. Данной участи удостоился библейский герой судья Самсон, прославившийся борьбой с филистимлянами, которые, как написано в Ветхом Завете в 7-ой части Танаха в Книге Судей, выкололи ему глаза и тем самым лишили Самсона силы.
В Библии глаза сравнивают со светильником для человека, который ведет его по жизни, а слепнувшие от старости глаза отождествляют с медленно угасающей лампой.
6:22 Светильник для тела есть око. Итак, если око твое будет чисто, то всё тело твое будет светло;
6:23 если же око твое будет худо, то всё тело твое будет темно. Итак, если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма?
Новый Завет, Евангелие от Матфея, глава 6, 22-23.
Так что в выражении «хранить как зеницу ока» глаза являются символом самого дорогого и значимого, что есть у человека, поэтому они и защищены должны быть надёжнее и тщательнее, чем всё остальное. В роли того, что необходимо беречь, может выступать как человек, животное, так и предмет, объект, идея, да всё, что угодно.
В разговорной речи употребляется в виде наставления или заверения.
1)«Это Швабрин», – сказал я Гриневу. «Швабрин! Очень рад! Гусары! возьмите его! Да сказать нашему лекарю, чтоб он перевязал ему рану и берег его как зеницу ока».
А. С. Пушкин (1799-1837 гг.), «Капитанская дочка», 1836 г.
2)«Клянись беречь моего сына как зеницу ока и наставлять его на трудном житейском пути!»
Е. А. Федоров (1897-1961 гг.), «Каменный пояс», 1940-1952 гг.
3)«- А у вас сохранился "Вечер"? - Он кивает: - Конечно. С надписью. Я его храню как зеницу ока, никому даже в руки его не даю...».
И. В. Одоевцева (1895-1990 гг.), «На берегах Невы», 1967 г.
4)«- Пока существует знамя, - говорил Леонид Павлович, - существует и полк. Поэтому мы должны поклясться, что будем хранить знамя как зеницу ока».
С. Б. Ласкин (1930-2005 гг.), «Абсолютный слух», 1976 г.
5)«Своей работе он придает громадное значение и потому бережет себя как зеницу ока».
А. П. Чехов (1860-1904 гг.), «Ряженные», 1886 г.
Кстати, слово «зеницы» имеет родственное слово «зенки», которое используется в достаточно грубом выражении «вылупить зенки», что значит таращиться, смотреть долго на что-то или кого-то широко раскрыв глаза.